Starp 88 Starptautiskās Astronomijas savienības oficiāli pieņemtajiem zvaigznājiem ir četri desmiti tā saukto jauno zvaigznāju, kas identificēti jau laikmetā, kas sekoja Lielajiem ģeogrāfiskajiem atklājumiem. To nosaukumi attiecīgi atspoguļo 17. - 18. gadsimtam svarīgās realitātes, kas saistītas ar tehnikas attīstību un navigācijas un navigācijas līdzekļu uzlabojumiem. Mazais dienvidu zvaigznājs Pump (latīņu valodā - Antlia, saīsināti - Ant) ir viens no šiem debess sfēras apgabaliem.
Vispārīgās īpašības un atrašanās vieta debesīs
Zvaigznājs aizņem aptuveni 239 kvadrātgrādu platību. Tajā ir daudzas diezgan blāvas zvaigznes. Apmēram divdesmit no tiem ir mirdzums virs 6m, un tos var redzēt ar neapbruņotu aci. Spilgtākie gaismekļi veido atpazīstamu konfigurāciju - četrstūris, kas orientēts ar šauru daļu uz ziemeļiem, uz Hidras pusi - lielāko debesu zvaigznāju. Blakus sūknim atrodas arī Kentaurs, Buras un Kompass.
Sūknis ir zvaigznājs dienvidu puslodē un ziemeļu debesīs ir pieejams novērojumiem, kurus vislabāk veiktfebruārī tikai platuma grādos zem 51°.
Zvaigznāja vēsture
Zvaigžņu grupa ar šādu nosaukumu debesu kartē parādījās 1754. gadā, pateicoties franču astronomam un matemātiķim N. Lakajē. Tāpēc ar Sūkņa zvaigznāju nav saistītas senas leģendas, taču tam ir interesanta vēsture.
Sākotnēji Lakails zvaigznājam deva nosaukumu "Pneimatiskā mašīna" (fr. Machine Pneumatique). Tajā pašā laikā viņš nedomāja nekādu līdzību ar tehnisko ierīci, bet, visticamāk, gribēja iemūžināt kādu no mūsdienu tehnoloģiju sasniegumiem. Pēc tam nosaukums tika mainīts uz "Air Pump" un romanizēts (Antlia Pneumatica), un nedaudz vēlāk saīsināts līdz tā mūsdienu formai. Tiek uzskatīts, ka Lakails jauno zvaigznāju veltījis R. Boilam, kurš veica būtiskus uzlabojumus gaisa sūkņa konstrukcijā. Taču paša astronoma zīmējumā, kas publicēts 1756. gadā, acīmredzot ir attēlots D. Papina centrbēdzes sūknis, tāpēc atliek noskaidrot, kurš tieši iedvesmojis zinātnieku šim neparastajam vārdam.
19. gadsimtā zvaigznājus sāka saprast kā skaidri noteiktus debesu apgabalus, nevis zvaigžņu grupas, un arī to skaits tika samazināts, lai mazinātu neskaidrības. Turklāt 1922. gadā beidzot tika noteiktas mūsdienu zvaigznāju robežas. Atšķirībā no daudziem citiem, Sūkņa zvaigznājs pārdzīvoja visas "organizācijas problēmas" un tika saglabāts zvaigžņu kartēs.
Ievērojamas zvaigznes
Šīs zvaigznāja spožākais spīdeklis ir Alfa sūknis,oranžais gigants, attālums līdz kuram tiek lēsts 320-370 gaismas gadu robežās. Šī mainīgā spožums svārstās no 4,22m līdz 4,29m. Tas atrodas zvaigznāja figūrai raksturīgā četrstūra strupā leņķa augšpusē. Divas asās dienvidu virsotnes ir zvaigznes Iota un Epsilon Nasosa, tās pašas spektrālās klases K milži.
Uz ziemeļiem no zvaigznes Epsilon - virs trijstūra labā stūra - caur binokli ir redzama trīskāršā Zeta Pump sistēma. Ar binokļiem var redzēt arī interesantāko objektu zvaigznāja dienvidu daļā - sarkano milzi U Pump, kas ir oglekļa zvaigzne, kas izdzīvo savu dzīvi. Tas bija gaismeklis vēlīnā evolūcijas stadijā, kas jau bija nometis savu ārējo apvalku. Ļoti plānas gāzveida struktūras klātbūtne ap U Pump tika atklāta 2017. gadā, izmantojot ALMA teleskopu.
Eksoplanetas
Sūkņa zvaigznājā ir vairākas zvaigznes, kurām ir noteikta planētu klātbūtne. Līdz šim ir atvērtas piecas šādas telpas.
Četras planētas - HATS-19 b, HATS-26 b, HATS-64 b un WASP-66 b - atrodas ļoti tuvu savām saulēm, to orbītas periodi ir 3–5 Zemes dienas, un tāpēc tās ir ārkārtīgi karstas. Pēc masas tie ir salīdzināmi ar Jupiteru un Saturnu. Piektajai zināmajai planētai, kas riņķo ap zvaigzni HD 93083, ir daudz ilgāks periods - aptuveni 144 dienas -, taču tā joprojām ir pārāk karsta un arī neietilpst savas mātes zvaigznes apdzīvojamajā zonā. Iespējams, ka dažām Nasos zvaigznēm (tostarp uzskaitītajām) ir arī maza masaplanētas, kas atrodas tālākās orbītās. Neatkarīgi no tā, vai tas tā ir, tiks parādīts turpmāks pētījums.
Dziļās kosmosa parādības
Apgabalā, ko debesīs aizņem Sūkņa zvaigznājs, ir arī objekti ārpus mūsu Piena Ceļa galaktikas. Pirmkārt, šī ir skaista spirālveida galaktika NGC 2997, kurai ir kompakts, bet ļoti spilgts kodols un stienis, kā arī izteikti milzu mākoņi, ko veido jonizēts ūdeņradis, kura temperatūra ir aptuveni 10 tūkstoši grādu.
Turklāt ir divas pundurgalaktikas, kas pieder vietējai grupai: Antlia jeb PGC 29194 un mūsu Piena ceļa pavadonis Antlia 2. Šis ārkārtīgi izkliedētais, blāvs, tā sauktais īpaši difūzais objekts tika atklāts pavisam nesen. 2018. gada novembrī, izmantojot Gaia kosmisko teleskopu.
Protams, skatoties ar neapbruņotu aci, maz ticams, ka Sūkņa zvaigznājs novērotājam šķitīs iespaidīgs. Tomēr, tā kā tajā atrodas vairākas interesantas zvaigznes un galaktikas, astronomijas cienītāji neņem vērā šo dienvidu debesu reģionu ar no pirmā acu uzmetiena dīvainu nosaukumu.
