Dzīvsudrabs ir pazīstama viela termometrā kopš bērnības. Šausmīgi indīgs un bīstams dzīvībai un veselībai, sudrabb alts metāls, šķidrs istabas temperatūrā. Pat viduslaiku alķīmiķi mēģināja šo neparasto vielu pārvērst zeltā.
Skolā no ķīmijas stundām mēs uzzinām par Mendeļejeva periodisko sistēmu, kur Hg ir elements ar atomskaitli 80. Tagad šis šķidrais metāls, kas pazīstams kopš seniem laikiem, ir labi izpētīts. Neatkarīgi no tā, kāda dzīvsudraba īpašība interesē lajs, nebūs grūti par to uzzināt vairāk. Piemēram, tā bezkrāsainība tvaikos, viršanas temperatūra, saspiežamība utt.
Jau XX gadsimta 90. gadu sākumā visur izplatījās baumas par pilnīgi jaunas šī metāla šķirnes radīšanu. Tenku priekšmets bija sarkanais dzīvsudrabs, pareizāk sakot, viela RM 20/20, kas it kā ražota PSRS slepenajās zinātniskajās laboratorijās. Cilvēku ticību šīs vielas esamības realitātei atbalstīja visi jaunie stāsti un skandāli, kas saistīti ar tās pārdošanu. Mītiskais dzīvsudraba sarkanais maksāja pasakainu naudu. Pārdevēji prasīja 1 kg no 300 līdz 400 tūkstošiem dolāru.
Un gatavi tādu maksātsummas bija, īpaši Rietumos, kas tolaik vēl maz bija pazīstami ar krievu atjautību. Sarkanajam dzīvsudrabam, kā teica, bija vienkārši fantastiskas īpašības – no superblīvuma (virs 20 g/cm3) un superradioaktivitātes līdz kosmiskai izcelsmei vai spējai izārstēt jebkādas kaites. Pircējai viņas aizsegā tika nodots jebkas – no dzīvsudraba amalgamas līdz parastajam dzīvsudrabam, kas krāsots ar krāsvielām vai ķieģeļu pulveri.
Daudzi padomju kodolfiziķi vairākkārt ir atspēkojuši šādas vielas radīšanas iespēju, skaidrojot, ka tā ne tikai ir pretrunā ar dabas likumiem, bet arī nav iespējama mūsdienu tehnoloģiskajā līmenī. Dzīvsudraba savienojumu pievienošana urānam vai plutonijam, ko izmanto kodolreakcijā, tikai samazina to radioaktivitāti un funkcionalitāti.
Bez reāla pamata baumas par vielu RM 20/20 pēc dažiem gadiem gandrīz norima. Pašreizējie novērotāji uzskata, ka ažiotāža, ko toreiz izraisīja sarkanais dzīvsudrabs, tika radīta mākslīgi. Daudzu augsta ranga cilvēku naudas intereses ir kļuvušas par avotu aktīvai baumu popularizēšanai medijos. Kā arī Rietumu vēlme diskreditēt bijušās Padomju Savienības kodolenerģiju, nododot pasaules sabiedrībai ideju par kodolterorisma draudiem no Krievijas.
Un tagad atkal plašsaziņas līdzekļos var atrast rakstus par zinātnes sasniegumiem, lai radītu sarkano dzīvsudrabu kā nanotehnoloģiju attīstības pamatvieluvai "dzīvās mašīnas". Profesoru un akadēmiķu vārdā ir aprakstītas unikālās iespējas, ko cilvēcei piedāvā šis tehnoloģiskais atklājums. Sarkanais dzīvsudrabs tiek dēvēts par universālu katalizatoru un ķīmisko reakciju inhibitoru, tiek pieminētas arī pasakainas cenas "21. gadsimta filozofu akmenim". Tas pierāda, ka cilvēki, kuri ir gatavi nopelnīt naudu par kāda cilvēka ticību brīnumiem, nav pazuduši.
