1848.-1849.g. bruņotu sacelšanos vilnis pārņēma Eiropu, ko sauca par "tautu pavasari". Revolucionārā kustība pieprasīja feodālisma atcelšanu un demokrātijas principu ieviešanu. 1848. gada sākumā franču tauta, pievienojusies vispārējam noskaņojumam, pieprasīja pilsoniskās tiesības un brīvības. Burbonu dinastijas karalis Luijs Filips I aizstāvēja sabiedrības finansiālās elites intereses, taču smaga cīņa nedeva rezultātus. 1848. gada 22. februārī monarhs atteicās no troņa.
Republikas proklamēšana
Tika nekavējoties tika izveidota Pagaidu valdība. Opozicionāri, kas tajā atradās, atteicās proklamēt Otro Francijas Republiku, apgalvojot, ka svarīgais lēmums jāpieņem tautai. 25. februārī Rātsnamā ieradās pilsoņu grupa, kas draudēja ar jaunu revolūciju. Zem viņu spiediena tika atzīta republikas pārvaldes sistēma.
1848. gada jūnijā, pēc bruņoto sacelšanās apspiešanas, sākās varas veidošanās. Pagaidu valdība pakļāvās demokrātu prasībai ieviestvispārējas tiesības balsot. Francija kļuva par vienīgo valsti ar balsstiesībām, kuru ierobežoja tikai vecuma ierobežojums. Vēl viens pieņemtais likums bija dekrēts par verdzības atcelšanu kolonijās.
Prezidenta vēlēšanas
4. maijā ievēlētā Satversmes sapulce proklamēja 2. republiku Francijā (pastāvēšanas gadi: 1848-1852). Konstitūcija, kas noraidīja revolucionāras cīņas metodes, stājās spēkā 4. jūnijā. Republikas pamati bija ģimene, darbs un īpašums. Demokrātisko brīvību izmantošana aprobežojās ar likuma varas robežām. Sludinot tiesības strādāt, valdība izrādīja cieņu revolucionāri noskaņotajām masām. Atlikušie konstitūcijas principi buržuāziju apmierināja vairāk nekā vienkāršos cilvēkus.
Likumdošanas vara tika piešķirta vēlētai Nacionālajai asamblejai, izpildvara - tautas vēlētam prezidentam. Asamblejas prezidents Žils Grevijs norādīja uz vispārēju tautas vēlēšanu draudiem. Viņa argumenti netika uzklausīti. 10. decembrī trīs ceturtdaļas vēlētāju nobalsoja par Napoleona Bonaparta brāļadēla Čārlza Luisa-Napoleona ievēlēšanu prezidenta amatā. Par viņu balsoja strādnieki, armija, zemnieki, sīkburžuāzija un monarhisti. Vara nonāca politiskā avantūrista rokās, kurš deva tukšus solījumus. Bonaparta brāļadēls sāka gatavoties monarhijas atjaunošanai.
Nacionālās asamblejas vēlēšanas
Konservatīvisms ir kļuvis par Otrās Francijas Republikas politiskās sistēmas galveno iezīmi. Līdz maija vidum politiskā aktivitātefranči novājinājās, pie vēlēšanu urnām ieradās tikai divas trešdaļas vēlētāju. Rezultātā 500 no 750 Asamblejas locekļiem bija monarhisti un baznīcas varas atbalstītāji. Republikāņi ieguva tikai 70 vietas.
2 republiku perioda Francijai raksturīga reakcionāra valdības politika: opozīcijas izpausmes tika stingri apspiestas. Prezidents Asamblejas darbā neiejaucās. Gluži pretēji, katra likumdevēju kļūda pielika tam plusus. Parlamentam nebija mehānismu, kā ietekmēt prezidentu, un tas kļuva par struktūru bez autoritātes un politiskās varas.
Romas ekspedīcija
1848. gada februārī vienā no pāvesta pārvaldītajām Itālijas valstīm notika buržuāziski demokrātiskā revolūcija. Pastāvīgas cīņas gaisotnē starp Otrās Francijas Republikas politiskajiem strāvojumiem katolicisms palika vienīgais vienojošais spēks.
Lai piesaistītu garīdznieku atbalstu, prezidents pretēji deputātu vairākuma viedoklim nosūtīja uz Romu karaspēku. Pirms nepilniem četriem mēnešiem izveidotā Romas Republika tika likvidēta. Parlamenta vadītājs Odilons Barro atgādināja, ka Napoleonu glaimoja doma būt par baznīcas aizsargu.
Likumdošanas politika
Otrās Francijas Republikas valdība pieņēma vairākus nepopulārus likumus, kurus apstiprināja prezidents. Napoleons vēlāk tos pameta, nododot atbildību Parlamentam. Preses likums noteica stingru cenzūru un informācijas ierobežojumus. Sabiedrības izglītības sistēma nonāca garīdznieku kontrolē, no laicīgās pārtapa garīgā. Balsstiesības tika ierobežotas līdz trim gadiemdzīvo vienā komūnā, liedzot daudziem strādniekiem iespēju balsot.
Lai izvairītos no nemieriem, 1851. gada novembrī prezidents sasauca Nacionālo asambleju un pieprasīja vēlēšanu likuma atcelšanu. Parlaments atteicās. Napoleons prasmīgi izmantoja konfliktu un piesaistīja to cilvēku atbalstu, kuri ticēja viņa sirsnībai.
Apvērsums
1852. gadā Luija Napoleona pilnvaru termiņš beidzās. Viņu varētu pārvēlēt tikai pēc četru gadu termiņa. Prezidenta atbalstītāji divas reizes ierosinājuši pārskatīt ierobežojumu. Parlaments iebilda.
1851. gada 2. decembra naktī Čārlzs Luiss Napoleons ar armijas atbalstu veica valsts apvērsumu, veicot vairākus pasākumus:
- Nacionālās asamblejas likvidēšana;
- vispārējo balsstiesību atjaunošana;
- karastāvoklis.
Ielas bija pilnas ar paziņojumiem. Bonaparta parakstu papildināja viņa jaunākā brāļa, iekšlietu ministra Šarla de Mornija paraksts. Uzrunā tautai Luiss Napoleons savu rīcību skaidroja ar neiespējamību strādāt saskaņā ar konstitucionāliem ierobežojumiem un naidīgā parlamenta nosodījumu. Paziņojumam bija pievienots priekšlikums viņu pārvēlēt, ja viņš nepiekritīs apvērsumam.
Luiss-Napoleons ieteica:
- desmit gadu termiņš;
- ministru padotība valsts vadītājam;
- Valsts padomei nākt klajā ar likumdošanas iniciatīvu;
- Likumdošanas institūcija, ko veido tautas balsojums, nevisSanāksmes;
- divpalātu parlaments līdzšinējā vienpalātas parlamenta vietā.
Deputāti negaidīja izšķirošu soli, kas būtu pretrunā ar pašreizējo konstitūciju; opozīcijas līderi tika arestēti. Vājie likumdevēju protesti netika ņemti vērā. Augstākā tiesa, kas sapulcējās, lai apspriestu situāciju, neko nedarīja. Kara ministra dekrēts, draudot ar nāvessodu bez tiesas, bloķēja ielu nemierus. Cilvēki, kuri 4.decembrī pulcējās Parīzes ielās, lai protestētu, tika nošauti. Saite gaidīja izdzīvojušos. Izolētas sacelšanās provincēs tika skarbi apspiestas. Pijs IX, kuru pāvests atjaunoja Napoleons, un garīdznieki atbalstīja apvērsumu.
Jaunā konstitūcija
Francijas iedzīvotāji 20. decembrī apstiprināja prezidenta rīcību, izmantojot plebiscītu (tautas aptauju). Plebiscīts notika ar policijas spiedienu, un tajā tika pieņemta jaunās konstitūcijas apstiprināšana. Pret to uzdrošinājās balsot tikai desmitā daļa aptaujāto.
1852. gada 4. janvāris Otrā Francijas Republika tikās ar jaunu, būtībā monarhistisku konstitūciju. Prezidents tika nosaukts par atbildīgo personu, taču nekādas kontroles institūcijas nebija paredzētas. Likumdevējam tika atstātas tikai tiesības apspriest likumus, kas dalītas ar Senātu. Izstrāde tika uzticēta Valsts padomei, kuru vadīja prezidents. Izpildvara tika nodota prezidentam un viņam pakļautajiem ministriem. Pēc Konstitūcijas publicēšanas sekoja preses brīvību ierobežojošu dekrētu izsludināšana.
Impērijas proklamēšana
2.republikas autoritārā režīma nodibināšana Francijā bija solis pretī impērijas atjaunošanai. Tomēr prezidents bija skeptisks. 1852. gada martā Likumdošanas korpusa sesijā viņš runāja par republikas saglabāšanu kā sabiedrības nomierināšanas veidu.
1852. gada 7. novembris Senāts pasludināja impēriju. 21. novembrī tautas balsojums apstiprināja prezidenta rīcību, un Napoleons III tika svinīgi pasludināts par imperatoru. 2. Francijas Republika beidzās.
