Kā zināms, stikls, ko lietojam ikdienā, ir mākslīgs materiāls. Bet tam ir dabisks analogs - obsidiāns. Tā ir sacietējusi vulkāniska lava vai kausēts iezis. Tas bija obsidiāns, ko primitīvi cilvēki izmantoja dažādu griezējinstrumentu, kā arī rotaslietu izgatavošanai.
Tehniskais stikls, kura vēsture tiks aplūkota turpmāk, sākumā maz atšķīrās no dabiskā stikla. Tam nebija ne skaistuma, ne caurspīdīguma.
Stikla izgudrošanas vēsture: leģendas un minējumi
Antīkais pētnieks Plīnijs Vecākais savos rakstos citē, ka mākslīgais stikls parādījās, pateicoties ceļotājiem, kuri gatavoja ēdienu smilšainajā krastā un izmantoja dabīgās sodas gabalu kā katla statīvu. Nākamajā dienā uz katla ārsienām tika konstatēta stikla garoza. Plīnija hipotēze tika atspēkota tikai 20. gs. Zinātnieki ir pierādījuši, ka stiklu nav iespējams izkausēt uz atklātas uguns. Tomēr jau pirms vairākiem tūkstošiem gadu Senās Ēģiptes un Mezopotāmijas iedzīvotāji uzzinājaizkausē stiklu bedrēs. Temperatūra šajās primitīvajās krāsnīs bija pietiekami augsta, lai no smiltīm, sārmiem un kaļķiem veidotos jauns materiāls. Tomēr pirmais mākslīgais stikls, visticamāk, tika izveidots nejauši keramikas ražošanas laikā.
Senās tehnoloģijas
Stikla vēsturei cilvēces vēsturē ir vairāk nekā 4 tūkstoši gadu. Faraonu kapenēs atrastie attēli un artefakti sniedz priekšstatu par senajām ražošanas metodēm un ēģiptiešu garšas vēlmēm. Tātad stikls sākotnēji tika izmantots kā keramikas glazūra. No tā izgatavoja arī krelles, pudeles un kulonus. Ēģiptieši atšķirībā no Mezopotāmijas iedzīvotājiem deva priekšroku necaurspīdīgam stiklam. Tas tika krāsots ar metāla oksīdiem zilā, violetā, dzeltenā un citās krāsās. Stikla traukus varēja atļauties tikai amatpersonas un personas ar karaliskām asinīm. Mazie priekšmeti tika izgatavoti ar šādu metodi: uz metāla stieņa tika uzlikta māla serde, uz kuras tika uztīts karsts stikls.
Lielos tapa tā: formu ievietoja stikla masā un pagrieza. Stikls tika uzklāts plānā kārtā uz sienām un sacietējis, un pēc tam veidne tika noņemta.
Ražošanas evolūcija. Senatne
Stikla (protams, mākslīgā) vēsture ir atspoguļota daudzās muzeju kolekcijās. Ņemot vērā Ēģiptes senlietu kolekcijas, varam secināt, ka senākie priekšmeti nebija sarežģīti. Detaļas tika izkausētas atsevišķi un pielīmētas galvenajā tilpumā. Ēģiptieši arīpraktizēja mozaīkas (salikšanas) stikla ražošanu, ko izmantoja mēbeļu dekorēšanai. Šo tehniku vairākus gadsimtus vēlāk pieņēma un pilnveidoja romieši. Turklāt neilgi pirms mūsu ēras sākuma Aleksandrijas amatnieki izgudroja stikla pūšanas cauruli. Ar tās palīdzību no karstās masas tika izpūsts burbulis un pamazām veidots ar dažādiem speciāliem instrumentiem. Papildus brīvajai pūšanai senatnē plaši izplatījās pūšana matricā. Dažreiz amatnieki izmantoja veselu formu kompleksu, no kuriem pēc tam salika gatavo izstrādājumu. Metode ļāva izgatavot sarežģītas stikla konstrukcijas. Turklāt romieši iemācījās iestiklot logus. Antīkais logu stikls bija diezgan miglains un ļoti plāns, un tika liets (domājams) plakanās veidnēs.
Viduslaiki un renesanse. Venēciešu sasniegumi
Romieši veicināja stikla ražošanas izplatību Eiropā. Tiesa, vietējie (īpaši Ķelnes) izstrādājumi kvalitātes ziņā bija zemāki par austrumu ražojumiem, taču vācu amatnieki izgudroja lokšņu stiklu. Sastāva ziņā tas daudz neatšķīrās no mūsdienu. Meistari no Venēcijas gāja vēl tālāk. Stikla vēsture cilvēces vēsturē nav iedomājama bez venēciešu ieguldījuma. Viņi mērķtiecīgi strādāja, lai uzlabotu materiāla īpašības un panāktu tā izcilo caurspīdīgumu. Vietējās ražošanas protekcionisma politika ir nesusi augļus: vietējais kristāls Eiropā tika augstu novērtēts.
Papildus galda piederumiem un lokšņu stiklam Venēcijas amatnieki izgatavoja lēcas brillēm un spoguļiem. Gandrīzpuse pilsētas iedzīvotāju bija nodarbināti stikla ražošanā. Semināri pat tika pārvietoti uz Murano salu, lai izvairītos no ugunsgrēkiem pilsētā un informācijas noplūdes. Protams, venēciešiem bija arī konkurenti, galvenokārt Dženovas amatnieki. Bet Murano stikla analogu anglis Džons Ravenkrofts ieguva tikai 17. gadsimtā.
Stikla rašanās vēsture Krievijā. Amatniecības attīstība
Šis dārgais materiāls Krievijā nonāca no Bizantijas. Kijevas-Pečerskas lavrā arheologi ir atklājuši stikla meistaru darbnīcas, kas datētas ar 11. gadsimtu. Bet daži izstrādājumi izdzīvoja, meistarības noslēpumi tika zaudēti. Tāpēc ir grūti pieņemt, vai stikla vēsturei bija Krievijas vēsture. Cilvēces vēsturē bieži gadījās, ka daudzas lietas bija jāizgudro no jauna. Amatniecības atdzimšana notika tikai 17. gadsimtā (1639. gadā), kad zviedrs J. Kojets netālu no galvaspilsētas uzcēla logu stiklu un aptiekas piederumu ražotni. Trīsdesmit gadus vēlāk tika izveidota Izmailovskas rūpnīca. Šeit tika izgatavoti grezni priekšmeti, galvenokārt izsmalcināti "jautri" kausiņi, kas veidoti pēc venēciešu parauga.
18. gadsimtā Sanktpēterburgas apkaimē sāka darboties vairākas stikla rūpnīcas. Krāsains stikls tika izgudrots no jauna. Produkti tika krāsoti ar zeltu un sudrabu, dekorēti ar caurspīdīgu un necaurspīdīgu emalju.
Mūsdienu stikla ražošana
18. un 19. gadsimtā stikla vēsturi cilvēces vēsturē veidoja rūpnieciskā revolūcija. Visā Eiropā bija vērojami ražošanas procesa uzlabojumi. Parādījās jaunas krāsnis, mainījāsstiepšanās un masveida apstrādes tehnoloģijas. Tika celtas rūpnīcas, kuru produkcija bija vērsta uz lajs, nevis uz valdošajiem cilvēkiem. Citiem vārdiem sakot, stikls kļuva pieejams. Līdz 20. gadsimta sākumam Krievijas centrālajā daļā darbojās daudzi mazi uzņēmumi, kas ražoja traukus un lokšņu stiklu. Tiesa, viņi nespēja apmierināt pieaugošās vajadzības: importa apjoms saglabājās augsts.
1959. gadā britu tehnologi izgudroja jaunu veidu, kā izstiept un iztaisnot stiklu kausētas alvas vannā. To sauc par pludiņa metodi. Šī tehnoloģija, nedaudz modernizēta, tiek izmantota arī mūsdienu ražošanā.
