Vikingu laikmets viduslaiku attiecas uz 8.-11. gadsimtu, kad Eiropas jūras plosīja drosmīgi laupītāji no Skandināvijas. Viņu reidi pārsteidza Vecās pasaules civilizētos iedzīvotājus. Vikingi bija ne tikai laupītāji, bet arī tirgotāji, kā arī pionieri. Pēc reliģijas viņi bija pagāni.
Vikingu ierašanās
VIII gadsimtā mūsdienu Norvēģijas, Zviedrijas un Dānijas teritorijas iedzīvotāji sāka būvēt tā laika ātrākos kuģus un ar tiem doties tālos ceļojumos. Viņu dzimto zemju skarbā daba viņus mudināja uz šiem piedzīvojumiem. Lauksaimniecība Skandināvijā bija nepietiekami attīstīta aukstā klimata dēļ. Pieticīgā raža neļāva vietējiem iedzīvotājiem pietiekami pabarot savas ģimenes. Pateicoties laupīšanām, vikingi kļuva manāmi bagātāki, kas deva viņiem iespēju ne tikai iegādāties pārtiku, bet arī tirgoties ar kaimiņiem
Pirmais jūrnieku uzbrukums kaimiņvalstīm notika 789. gadā. Tad laupītāji uzbruka Dorsetai Anglijas dienvidrietumos, toreiz nogalināja un aplaupīja pilsētu. Tā sākās vikingu laikmets. Vēl viens svarīgs masveida pirātisma rašanās iemesls bija bijušās uz kopienu un klanu balstītās sistēmas sadalīšanās. Muižniecība, nostiprinājusi savu ietekmi, sāka radīt pirmos valstu prototipus Dānijas teritorijā. Šādiem jarliem laupīšana kļuva par avotubagātība un ietekme tautiešu vidū.
Izveicīgi jūrnieki
Galvenais iemesls vikingu iekarojumiem un ģeogrāfiskajiem atklājumiem bija viņu kuģi, kas bija daudz labāki par citiem Eiropas kuģiem. Skandināvu karakuģus sauca par drakkariem. Jūrnieki tos bieži izmantoja kā savu māju. Šādi kuģi bija mobili. Tos varēja samērā viegli izvilkt krastā. Sākumā kuģi airēja, vēlāk ieguva buras.
Drakkars izcēlās ar savu eleganto formu, ātrumu, uzticamību un vieglumu. Tie bija īpaši paredzēti seklām upēm. Tajos ienākot, vikingi varēja doties dziļi izpostītajā valstī. Šādi braucieni eiropiešiem bija pilnīgs pārsteigums. Parasti drakkarus būvēja no oša koka. Tie ir nozīmīgs simbols, ko atstājusi agrīno viduslaiku vēsture. Vikingu laikmets bija ne tikai iekarošanas, bet arī tirdzniecības attīstības periods. Šim nolūkam skandināvi izmantoja īpašus tirdzniecības kuģus - knorrus. Tie bija platāki un dziļāki nekā Drakkars. Šādos kuģos varētu iekraut daudz vairāk preču.
Vikingu laikmets Ziemeļeiropā iezīmējās ar navigācijas attīstību. Skandināviem nebija īpašu ierīču (piemēram, kompass), taču viņi lieliski tika galā ar dabas pamudinājumiem. Šie jūrnieki rūpīgi zināja putnu paradumus un ņēma tos līdzi ceļojumā, lai noteiktu, vai tuvumā ir zeme (ja tādas nebija, putni atgriezās kuģī). Pētnieki koncentrējās arī uz sauli,zvaigznes un mēness.
Reidi Lielbritānijā
Pirmie skandināvu reidi Anglijā bija īslaicīgi. Viņi izlaupīja neaizsargātos klosterus un nekavējoties atgriezās jūrā. Tomēr pamazām vikingi sāka pieprasīt anglosakšu zemes. Lielbritānijā tajā laikā nebija vienas karalistes. Sala tika sadalīta starp vairākiem valdniekiem. 865. gadā leģendārais Dānijas karalis Ragnars Lodbroks devās uz Nortumbriju, taču viņa kuģi uzskrēja uz sēkļa un avarēja. Nelūgtie viesi tika ielenkti un sagūstīti. Nortumbrijas karalis Ella II izpildīja nāvessodu Ragnaram, iemetot viņu bedrē, kas bija pilna ar indīgām čūskām.
Lodbroka nāve nepalika nesodīta. Pēc diviem gadiem Anglijas piekrastē izkāpa Lielā pagānu armija. Šo armiju vadīja daudzi Ragnara dēli. Vikingi iekaroja Austrumangliju, Nortumbriju un Mersiju. Šo karaļvalstu valdnieki tika sodīti ar nāvi. Pēdējais anglosakšu cietoksnis bija Dienvidveseksa. Viņa karalis Alfrēds Lielais, sapratis, ka ar viņa spēkiem nepietiek, lai cīnītos pret intervences dalībniekiem, noslēdza ar viņiem miera līgumu un pēc tam 886. gadā pilnībā atzina viņu īpašumus Lielbritānijā.
Anglijas iekarošana
Alfrēdam un viņa dēlam Edvardam vecākajam vajadzēja četras desmitgades, lai atbrīvotu savu dzimteni no ārzemniekiem. Mersija un Austrumanglija tika atbrīvotas 924. gadā. Vikingu vara turpinājās vēl trīsdesmit gadus attālajā Nortumbrijas ziemeļdaļā.
Pēc neliela klusuma Lielbritānijas piekrastē atkal sāka parādīties skandināvi. Nākamais reidu vilnis sākās 980. gadā, un 1013. gadā Svens Forkbārds pilnībā ieņēma valsti un kļuva par tās karali. Viņa dēls Kanūts Lielais valdīja trīs monarhijas vienlaikus trīs gadu desmitus: Angliju, Dāniju un Norvēģiju. Pēc viņa nāves bijusī Veseksas dinastija atguva varu, un ārzemnieki pameta Lielbritāniju.
11. gadsimtā skandināvi veica vēl vairākus mēģinājumus iekarot salu, taču tie visi cieta neveiksmi. Īsāk sakot, vikingu laikmets atstāja ievērojamu iespaidu uz anglosakšu Lielbritānijas kultūru un valdību. Teritorijā, kas kādu laiku piederēja dāņiem, tika izveidots Danelags - no skandināviem pārņemta tiesību sistēma. Šis reģions viduslaikos bija izolēts no citām Anglijas provincēm.
Normaņi un franki
Rietumeiropā normāņu uzbrukumu periodu sauc par vikingu laikmetu. Ar šo nosaukumu skandināvus atcerējās viņu katoļu laikabiedri. Ja vikingi kuģoja uz rietumiem galvenokārt tāpēc, lai aplaupītu Angliju, tad dienvidos viņu karagājienu mērķis bija Franku impērija. To 800. gadā izveidoja Kārlis Lielais. Kamēr viņa un viņa dēla Luija Dievbijīgā vadībā tika saglabāta vienota spēcīga valsts, valsts tika droši aizsargāta no pagāniem.
Tomēr, kad impērija sadalījās trīs karaļvalstīs un tās, savukārt, sāka ciest no feodālās iekārtas izmaksām, vikingiem pavērās galvu reibinošas iespējas. Daži skandināvi katru gadu izlaupīja piekrasti, bet citi tika nolīgti katoļu valdnieku dienestā, laidāsnu algu, lai aizsargātu kristiešus. Vienā no saviem reidiem vikingi pat ieņēma Parīzi.
911. gadā franku karalis Kārlis Vienkāršais atdeva vikingiem Francijas ziemeļus. Šis reģions kļuva pazīstams kā Normandija. Tās valdnieki tika kristīti. Šī taktika izrādījās efektīva. Arvien vairāk vikingu pamazām pārgāja uz pastāvīgu dzīvesveidu. Bet daži pārdrošnieki turpināja savas kampaņas. Tātad 1130. gadā normāņi iekaroja Itālijas dienvidus un izveidoja Sicīlijas karalisti.
Amerikas skandināvu atklājums
Dodoties tālāk uz rietumiem, vikingi atklāja Īriju. Viņi bieži iebruka šajā salā un atstāja nozīmīgu nospiedumu vietējā ķeltu kultūrā. Vairāk nekā divus gadsimtus Dublina piederēja skandināviem. Ap 860. gadu vikingi atklāja Islandi ("Ledus valsti"). Tieši viņi kļuva par pirmajiem šīs pamestās salas iemītniekiem. Īslande izrādījās populāra kolonizācijas vieta. Norvēģijas iedzīvotāji, kuri aizbēga no valsts biežo pilsoņu karu dēļ, centās turp doties.
900. gadā Vikingu kuģis, kas nejauši apmaldījās, uzdūrās Grenlandei. Pirmās kolonijas tur parādījās 10. gadsimta beigās. Šis atklājums iedvesmoja citus vikingus turpināt meklēt ceļu uz rietumiem. Viņi pamatoti cerēja, ka tālu aiz jūras ir jaunas zemes. Navigators Leifs Eriksons sasniedza Ziemeļamerikas krastus ap 1000. gadu un nolaidās Labradoras pussalā. Viņš šo reģionu sauca par Vinlandi. Tādējādi vikingu laikmetu iezīmēja Amerikas atklāšana piecus gadsimtus pirms Kristofora Kolumba ekspedīcijas.
Baumas par šo valsti bija skices un nepameta Skandināviju. Eiropā viņi nekad neuzzināja par rietumu kontinentālo daļu. Vikingu apmetnes Vinlandē ilga vairākus gadu desmitus. Trīs reizes tika mēģināts kolonizēt šo zemi, taču tie visi neizdevās. Indiāņi uzbruka svešiniekiem. Saziņas uzturēšana ar kolonijām bija ārkārtīgi sarežģīta lielo attālumu dēļ. Galu galā skandināvi pameta Ameriku. Daudz vēlāk arheologi atrada viņu apmetnes pēdas Ņūfaundlendā, Kanādā.
Vikingi un Krievija
8. gadsimta otrajā pusē vikingu karaspēks sāka uzbrukt zemēm, kuras apdzīvoja daudzas somugru tautas. Par to liecina Krievijas Staraja Ladogā atklātie arheologu atradumi. Ja Eiropā vikingus sauca par normaņiem, tad slāvi viņus sauca par varangiešiem. Skandināvi kontrolēja vairākas tirdzniecības ostas pie B altijas jūras Prūsijā. Šeit sākās ienesīgs dzintara ceļš, pa kuru dzintars tika transportēts uz Vidusjūru.
Kā vikingu laikmets ietekmēja Krieviju? Īsāk sakot, pateicoties jaunpienācējiem no Skandināvijas, dzima austrumslāvu valstiskums. Saskaņā ar oficiālo versiju Novgorodas iedzīvotāji, kuri bieži saskārās ar vikingiem, vērsās pie viņiem pēc palīdzības iekšējās pilsoņu nesaskaņas laikā. Tātad varangietis Ruriks tika uzaicināts valdīt. No viņa nāca dinastija, kas tuvākajā nākotnē apvienoja Krieviju un sāka valdīt Kijevā.
Skandināvu dzīve
Mājās vikingi dzīvoja lielos zemnieku mājokļos. Zem vienas šādas ēkas jumtaiederas ģimenei, kurā vienlaikus bija trīs paaudzes. Kopā dzīvoja bērni, vecāki, vecvecāki. Šī paraža bija cilšu sistēmas atbalss. Mājas tika celtas no koka un māla. Jumti bija velēna. Centrālajā lielajā istabā atradās kopīgs pavards, aiz kura ne tikai ēda, bet arī gulēja.
Pat tad, kad nāca vikingu laikmets, viņu pilsētas Skandināvijā palika ļoti mazas, pēc lieluma zemākas par slāvu apmetnēm. Cilvēki galvenokārt koncentrējās ap amatniecības un tirdzniecības centriem. Pilsētas tika uzceltas fjordu dziļumos. Tas tika darīts, lai iegūtu ērtu ostu un ienaidnieka flotes uzbrukuma gadījumā laicīgi zinātu par tās tuvošanos.
Skandināvu zemnieki ģērbušies vilnas kreklos un īsās platās biksēs. Vikingu laikmeta tērps bija diezgan askētisks, jo Skandināvijā trūka izejvielu. Bagātie augstākās klases pārstāvji varēja valkāt krāsainas drēbes, kas viņus atšķīra no pūļa, parādot bagātību un stāvokli. Vikingu laikmeta sieviešu kostīmā noteikti bija aksesuāri - metāla rotaslietas, piespraude, kuloni un jostas sprādzes. Ja meitene bija precējusies, viņa salika matus kūciņā, neprecētie viņai matus pacēla ar lenti.
Vikingu bruņas un ieroči
Mūsdienu populārajā kultūrā ir plaši izplatīts vikingu tēls ar ragainu ķiveri galvā. Faktiski šādas galvassegas bija reti sastopamas, un tās vairs neizmantoja cīņai, bet gan rituāliem. Vikingu laikmeta apģērbā bija iekļautas obligātās vieglās bruņas visiem vīriešiem.
Ieroči bija daudz dažādāki. Ziemeļnieki bieži izmantoja apmēram pusotru metru garu šķēpu, ar kuru varēja sakapāt un sadurt ienaidnieku. Bet visizplatītākais bija zobens. Šie ieroči bija ļoti viegli, salīdzinot ar citiem veidiem, kas parādījās nākamajos viduslaikos. Vikingu laikmeta zobens ne vienmēr tika izgatavots pašā Skandināvijā. Karotāji bieži iegādājās franku ieročus, jo tie bija vislabākās kvalitātes. Vikingiem bija arī gari naži - saksiem.
Skandināvi izgatavoja bantes no oša vai īves. Pīti mati bieži tika izmantoti kā aukla. Cirvji bija izplatīts tuvcīņas ierocis. Vikingi deva priekšroku platam, simetriski novirzošam asmenim.
Pēdējie normaņi
11. gadsimta pirmajā pusē pienāca vikingu laikmeta beigas. Tas bija saistīts ar vairākiem faktoriem. Pirmkārt, Skandināvijā bijusī cilšu sistēma beidzot sadalījās. To aizstāja klasiskais viduslaiku feodālisms ar virskungiem un vasaļiem. Arī daļēji nomadu dzīvesveids palika pagātnē. Skandināvijas iedzīvotāji apmetās savā dzimtenē.
Vikingu laikmeta beigas bija saistītas arī ar kristietības izplatīšanos ziemeļnieku vidū. Jaunā ticība atšķirībā no pagānu ticības pretojās asiņainiem karagājieniem svešā zemē. Daudzi upurēšanas rituāli pamazām tika aizmirsti utt. Pirmie tika kristīti muižniecība, kas ar jaunās ticības palīdzību tika leģitimizēta pārējās civilizētās Eiropas kopienas acīs. Sekojot valdniekiem un aristokrātijai, viņi rīkojās tāpatparastie iedzīvotāji.
Izmainītajos apstākļos vikingi, kuri vēlējās saistīt savu dzīvi ar militārām lietām, devās algotnēs un dienēja pie ārvalstu suverēnām. Piemēram, Bizantijas imperatoriem bija savi Varangijas sargi. Ziemeļu iedzīvotāji tika novērtēti ar savu fizisko spēku, nepretenciozitāti ikdienas dzīvē un daudzām kaujas prasmēm. Pēdējais vikings pie varas šī vārda klasiskajā nozīmē bija Norvēģijas karalis Haralds III Bargais. Viņš devās uz Angliju un mēģināja to iekarot, bet gāja bojā Stemford Bridge kaujā 1066. gadā. Tad nāca vikingu laikmeta beigas. Viljams Iekarotājs no Normandijas (pats arī skandināvu jūrnieku pēctecis) iekaroja Angliju tajā pašā gadā.
