Gadsimtiem ilgi Puatjē ir bijusi asiņainu kauju vieta. Viduslaiku Eiropa nepārsteidz ar biežiem kariem, bet fakts, ka tieši kaujas zem šīs pilsētas mainīja valstu, valdnieku likteņus un vēstures gaitu, ir kuriozs. Pirmā ievērojamā Puatjē kauja notika 486. gadā, kad franki sakāva Gallijas romiešu valdnieku un izveidoja savu valsti. 732. gadā vietējiem iedzīvotājiem izdevās aizstāvēt arābu uzbrukumu un glābt dienvidrietumu reģionus. Bet visepiskākā cīņa notika Simtgadu kara laikā starp Francijas karali Jāni II un Melno princi, Anglijas valdnieka dēlu.
Asiņainas cīņas priekšnoteikumi
Britiem vajadzēja vienu lietu - pilnīgu kontroli pār Akvitānijas dienvidrietumiem, bet Francijas karalis nevēlējās atdot šīs zemes ienaidniekam, jo tādos apstākļos valsts nevarēja kļūt spēcīga un neatkarīga. Edvards III nolēma iecelt Jāni II viņa vietā un plānoja ofensīvu trīs virzienos. Akvitānijas gubernators bija Melnais princis, Edvarda III dēls, laikabiedri viņu atcerējās kā bezbailīgu karotāju, inteliģentu stratēģi. Tas izcēlās ar pilnīgi melnu apdari: melns vairogs, ķivere, bruņas,tādas pašas krāsas spalvas, melns zirgs.
Puatjē kaujas gadā Melnais princis gāja cauri Akvitānijai ar uguni un zobenu, nomierinot nepaklausīgos iedzīvotājus. Tos, kas pretojās, viņš sagūstīja un nogalināja. Vasaras beigās Jānis II nolēma izmēģināt veiksmi un sakaut britu armiju. Viņš savāca milzīgu armiju, divreiz vairāk nekā ienaidnieka karotāju, un devās uz dienvidrietumiem. Melnais princis sāka steigšus atkāpties, taču negaidīti iekrita lamatās. Puatjē kauja bija neizbēgama, jo britu armiju no visām pusēm ielenca franči.
Mēģinājums atrisināt konfliktu mierīgā ceļā
Melnais princis uzreiz saprata, ka viņa armija ir lemta, tāpēc centās konfliktu atrisināt mierīgā ceļā. Viņa vārdā pāvesta kardināls runāja ar Jāni II, risinot sarunas par pamieru. Princis piedāvāja 100 000 zelta florīnu, atdodot visus cietokšņus un pilis, ko viņš bija ieņēmis trīs gadu laikā. Turklāt Edvarda III dēls piedāvāja sevi kā ķīlnieku ar nosacījumu, ka viņa karaspēks varētu netraucēti doties mājās. Bet Jānis II, paredzot spožu uzvaru pār ienaidnieku, atteicās no visiem nosacījumiem.
Simtgadu kara brutālākā kauja
1356. gada Puatjē kauja tiek uzskatīta par vienu no asiņainākajām un neparedzamākajām. Melnais princis saprata, ka būs jācīnās līdz pēdējam, tāpēc rūpīgi visu pārdomāja, personīgi apstaigāja visus cīnītājus un uzmundrināja ar atvadīšanās runu. Angļi bija izvietoti kalnainā laukā ar vīna dārziem, ko ieskauj žogs. Kreisajā flangā tos aizsargāja straume unpurvs, loka šāvēji bija izvietoti gar dzīvžogu, smagi jātnieki aiz dzīvžoga.
Viss liecināja, ka Puatjē kauja britiem būs neveiksmīga, taču franči pieļāva liktenīgu kļūdu. Viņi veidoja savu armiju četrās daļās, pārvietojoties viens pēc otra. Turklāt karalis atteicās no pilsētnieku palīdzības, baidoties, ka tas mazinās viņa uzvaras godību. Rezultātā maršali bija pirmie, kas uzbruka, taču viņi tik ļoti atrāvās no galvenās armijas, ka tika uzreiz uzvarēti un saņemti gūstā. Tad Normandijas hercogs devās, bet viņa cīnītāji atradās bultu mākonī.
Franči bēga uz visām pusēm, daži karaspēki pat nebrīdināja karali par atkāpšanos, tāpēc Jānis II zaudēja savu kavalēriju Orleānas hercoga pakļautībā. Puatjē kauja frančiem bija patiess kauns. Karalis cīnījās līdz pēdējam, viņa atslāņošanās visvairāk cieta no angļu loka šāvējiem. Kad visa armija aizbēga, Jānis II padevās.
