Jebkura organisma dzīvības galvenais nosacījums ir nepārtraukta enerģijas piegāde, kas tiek tērēta dažādiem šūnu procesiem. Tajā pašā laikā noteiktu daļu uzturvielu savienojumu nevar izmantot uzreiz, bet var pārvērst rezervēs. Šāda rezervuāra lomu veic tauki (lipīdi), kas sastāv no glicerīna un taukskābēm. Pēdējos šūnas izmanto kā degvielu. Taukskābes tiek oksidētas par oglekļa dioksīdu un ūdeni