Mūsdienu zinātnē, pateicoties vairākiem ievērojamiem pētniekiem (piemēram, Ērikam Hobsbamam, Benediktam Andersons, Entonijs Smits, Ernests Gellners un citi), starpetnisko konfliktu un nacionālistisku noskaņojumu cēloņi ir izpētīti diezgan pilnībā. Jebkuras tautas rašanās pamats ir tā sauktā kolektīvā nacionālā apziņa. Šī parādība apzīmē
pietiekami lielas cilvēku grupas apzināšanās par savu garīgo un asiņu radniecību: kopīgā valoda, tradīcijas, izcelsme, vēsturiskā pagātne, uzskatu vienotība par varonīgajiem un traģiskajiem vēstures mirkļiem, kopīgie centieni nākotnē. Mūsdienu zinātnē ir dažādi uzskati par nācijas fenomenu, tomēr, pēc saprātīgākā no tiem, nācija kā tāda rodas tikai jaunajos Eiropas vēstures laikos, industrializācijas un urbanizācijas laikmetā, kad arhaiskais lokāls. izjuka lauku kopienu identifikācijas (un tajās dzīvoja lielākā daļa iedzīvotāju).) un ierobežotā viduslaiku pasaulezemnieki pēkšņi paplašinājās līdz valsts robežām.
Amerikāņu vēsturnieks Jūdžins Džozefs Vēbers šos procesus trāpīgi aprakstījis savā grāmatā No zemnieka līdz franču valodai. Tā cilvēks identificējas ar konkrēto tautu un attiecīgi pretojas citiem. Jau šajā faktā ir starpetnisko konfliktu cēloņi. Tas, ka tautu nav iespējams izvēlēties, no tās rada sakrālu tēlu, it kā aizgādības sūtītu. Tēls, par kuru, kā liecina vēsture, miljoni ir gatavi mirt. Interesanti, ka neviens savu dzīvību neatdod par godu biedrībai, arodbiedrībai utt. Tas ir cienīgs tikai tāpēc, ka, pēc cilvēka domām, nav iespējams mainīt to, kas ir dots no sākuma līdz beigām. Nākamais pamatu slānis, kurā tiek likti starpetnisko konfliktu cēloņi, ir fakts, ka jebkurai tautai ir savas atšķirīgās iezīmes. Viņiem ir pavisam cits raksturs: garīgi, reliģiski, lingvistiski, saistīti ar vēsturisko atmiņu un citi. Starpetnisko konfliktu cēloņi ir apstāklī, ka vismaz vienas tautas pārstāvjiem ir satraukta sajūta par savas nacionālās atribūtikas saglabāšanu: tautas varoņu piemiņas mēģinājums, valodas aizskaršana utt.
Interesanti, ka tās tautas, kuras ilgu laiku ir bijušas pakļautas dažāda veida apspiešanai, kurām nebijaiespēja ilgstoši apmierināt attiecīgās vajadzības. Tā, piemēram, mūsdienu Eiropā šādas kopienas ir baski Spānijā un flāmi Beļģijā. Starpetnisko konfliktu iemesli šajos reģionos slēpjas ilgstošā dominēšanā tiem svešās kopienās: attiecīgi kastīliešiem un valoņiem. Vēl viens spilgts piemērs ir padomju valsts. Starpetniskie konflikti PSRS parādījās virspusē perestroikas laikā. Un interesanti, ka savu vēlmi pēc nacionālās realizācijas vispirms deklarēja tie, kuriem ilgu laiku nebija savas valsts: b alti, ukraiņi, gruzīni. Savukārt tautas, kurām kādreiz bija sava valsts, šodien nav tik jūtīgas pret nacionālajiem jautājumiem. Briti, franči, itāļi Eiropā jau sen ir atraduši kopīgu valodu, "pietiekami spēlējoties" ar nācijas ideju un pārņemot citas vērtības.
