Oficiāli PSRS sabrukums, kura datums iekrita 1991. gada 8. decembrī, tika formalizēts Belovežskas Puščas teritorijā un konkrētāk – Viskuļu muižā. Pēc tam Krievijas, Ukrainas un B altkrievijas vadītāji parakstīja līgumu, saskaņā ar kuru tika izveidota Neatkarīgo Valstu savienība. Nedaudz vēlāk, 21. decembrī, tām pievienojās vēl astoņas bijušās republikas. Tādējādi PSRS sabrukums notika 69 gadus pēc tās dibināšanas.
Tagad nav vienprātīga viedokļa par Savienības sabrukuma galvenajiem iemesliem. Daži norāda, ka to veicināja ASV valdības iniciētais naftas cenu kritums pasaules tirgos. Citi uzskata, ka pie tā noveda Mihaila Gorbačova nodevība. Vēl citi uzskata, ka notikušais ir rezultāts iedzīvotāju neapmierinātībai ar autoritāro pārvaldes metodi valstī un ieilgušo sociāli ekonomisko krīzi. Tāpat plaši tiek uzskatīts, ka PSRS sabrukums notika vairāku cilvēku izraisītu katastrofu un valsts militāri politisko sakāvju dēļ. Ir arī citi pieņēmumi.
Sazvērestības teorija mūsdienās ir ļoti izplatīta. Viņasprāt, vienas no pasaules varenākajām valstīm sabrukums noticis konsekventa un ilgstoša inteliģences darba rezultātā, kas bija pretstatā valstij. Citas teorijas piekritēji ir pārliecināti, ka PSRS sabrukumu izraisīja tieši amerikāņi. Gorbačovs tajā spēlēja nozīmīgu lomu, nodrošinot viņiem leģitīmu darbības lauku ar savu "perestroiku". Šis process, pēc viņu patiesās pārliecības, galvenokārt bija paredzēts ideoloģiskās politikas maiņai. Pašmāju inteliģences pārstāvji, kas darbojās kā visa jaunā avangards, bija radikāli noskaņoti un orientēti uz Rietumu valstīm. Pagājušā gadsimta astoņdesmito gadu vidū šie cilvēki savā darbībā centās pārskatīt vēsturiskos notikumus, piešķirot tiem citu nozīmi. Piemēram, 1917. gada sociālistisko revolūciju sauca par apvērsumu. Daudzi domāja, ka viņiem ir taisnība.
Tomēr daudzi vēsturnieki nepiekrīt, ka PSRS sabrukumu izraisīja ārēji faktori. Uz šādu secinājumu viņus liek fakts, ka padomju politiskā elite, sākot no sešdesmito gadu vidus, arvien mazāk ticēja tās oficiālajai ideoloģijai un pamazām pārvērtās par buržuāzisko vērtību cienītājiem. Turklāt, risinot dažāda līmeņa jautājumus visās darbības sfērās, uzplauka "telefona tiesības", kukuļošana un korupcija. Daudzi pilsoņi Komunistiskajā partijā iestājās ne jau ideoloģisku iemeslu dēļ,tāpat kā iepriekš, bet tikai tāpēc, lai nezaudētu iespēju veidot karjeru. Tas viss kopā ar iedzīvotāju uzticības kritumu valsts sociālistiskajai sistēmai nevarēja to iedragāt no iekšpuses. Tātad šai versijai ir tiesības pastāvēt.
Līdz ar to ir ļoti grūti droši apgalvot, ka viens no iepriekš minētajiem iemesliem ir tas, kas izraisīja PSRS sabrukumu. Bez šaubām, atbilde uz šo jautājumu ir jāpieiet visaptveroši. Citiem vārdiem sakot, visu šo notikumu kombinācija, visticamāk, noveda pie tik spēcīgas valsts sabrukuma.
