Lapa ir dzinuma sānu veģetatīvs orgāns. Tam ir svarīga loma visa auga dzīvē, lapu struktūra ir sakārtota tā, lai tā spētu pielāgoties vides apstākļiem, lai veiktu savas funkcijas - fotosintēzi, iztvaikošanu un gāzu apmaiņu, gutāciju. Lapa var būt modificēta un būt adata (kā skuju kokiem) vai ērkšķis (kaktusiem un bārbelei utt.). Šādas dzinuma sānu orgānu pārvērtības palīdz augiem izdzīvot dažādās klimatiskajās zonās.
Lapas ārējā struktūra ir atkarīga no auga veida. Tātad viņi atšķir vienkāršas un sarežģītas, kātiņas, sēdošas un iesaiņojošas lapas. Gandrīz visiem dzinuma sānu orgāniem ir paplašināta daļa - lapas plātne, kas var būt vesela, sadalīta, lobīta vai atsevišķa. Kātiņa, ar kuru pie kāta ir piestiprināts galvenais asimilējošais orgāns, var nebūt, tad viņi saka, ka lapa ir “sēdoša” vai kātiņa. Ja lapaplāksne pilnībā apņem stublāju, tad tā apvijas ap dzinuma sānu orgānu. Kātiņu segsēkļiem ir arī kātiņas, kas aizsargā jaunās lapas un paduses pumpurus.
Lapas morfoloģiskā struktūra pierāda arī vienkāršu un sarežģītu formu klātbūtni. Auga galveno asimilācijas orgānu sauc par vienkāršu, ja tam ir viena kātiņa un viena lapu lāpstiņa, kas pilnībā nokrīt (kļava, ceriņi, vītols). Saliktajām lapām ir 1 kātiņa un vairākas lapu plātnes, kas var atsevišķi nokrist (valrieksts, kastaņa, osis).
Lapas iekšējā struktūra visiem augiem ir identiska. Lapas plāksne no augšas un apakšas ir pārklāta ar epidermas slāni, kas veido ādu. Dažiem floras pārstāvjiem uz augšējās ādas var būt matiņi, kutikulas plēve vai vaskveida pārklājums. Tās visas ir aizsargierīces, kas novērš pārkaršanu, apdegumus, pārmērīgu ūdens iztvaikošanu. Lielākajai daļai augu pārklājuma audos lapas apakšpusē ir spraugām līdzīgas atveres - stomatas, kurām ir divas bloķējošas šūnas. Gāzes un ūdens tvaiki iziet cauri stomatālajam aparātam gan dzinuma sānu orgānā, gan ārā.
Lapas šūnu struktūra norāda uz galveno audu - mezofila - klātbūtni, kas ir sadalīta sūkļveida un palisādes (kolonnveida) parenhīmā. Kolonnu audu strukturālās vienības satur milzīgu skaitu hloroplastu, kas spēj pārvietoties ar saules gaismu. Šūnas atrodas ļoti tuvu viena otrai, tieši tajās notiek fotosintēze. sūkļa audiTo veido dzīvās elementārdaļiņas, kurām ir neregulāra forma, liels starpšūnu vielas daudzums un kuras pašas ir ļoti brīvi uzliktas.
Piedalās, bet ne tik aktīvi kā palisādes parenhīma, asimilācijā, kā arī caur tās gaisa telpām notiek gāzu apmaiņa. Arī lapās ir vēnas, kas darbojas kā trauki, kas piedalās vielmaiņā. Tieši caur tiem ūdens ar minerālvielām nonāk dzinuma sānu orgāna šūnās un no pašas lapas izvada fotosintēzes laikā radušos organiskos savienojumus. Tāpat lielas vēnas ieskauj šķiedru kūlīši, ko veido mehāniski audi un piešķir lapai izturību.
Līdz ar to lapas struktūra ir ļoti sarežģīta un to nosaka funkcijas, ko šis orgāns veic - asimilācija, gāzu apmaiņa, gutācija un iztvaikošana. Tāpat, papildus galvenajām, lapa var veikt papildu funkcijas - aizsardzību (ērkšķus), vielu piegādi (sīpolu zvīņas) un veģetatīvo pavairošanu.
