Hruščova valdīšanas laiks Padomju Savienībā palika atmiņā ne tikai ar blāvām un tamlīdzīgām mājām, kukurūzu un atkusni. Tieši Ņikitas Sergejeviča laikā sākās kosmosa bruņošanās sacīkstes starp abām tā laika lielvalstīm: Padomju Savienību un ASV. PSRS kosmonauti ir pazīstami katrā civilizētās pasaules stūrī. Tieši viņi bija pirmie kosmosā, kas kādreiz bija cilvēkiem nepieejams. Cīņa par kosmosu ir kļuvusi par valstu kultūras, ideoloģiskās un tehnoloģiskās sāncensības neatņemamu sastāvdaļu, tāpēc kosmosa izpētei bija ne tikai militārs un zinātnisks raksturs, bet arī sociāls.
Yu. Mūsdienās pasaulslavenais A. Gagarins kļuva par pirmo cilvēku, kurš atradās kosmosā un Zemes orbītā. PSRS kosmonauti bija kā sengrieķu eposu krāšņie varoņi. Viņi bija drosmīgi, godīgi un drosmīgi. Tie piesaistīja lielu uzmanību ne tikai valsts iekšienē, bet arī ārzemēs. Viņu teicieni tika nodoti no mutes mutē un atrastiliels atspoguļojums kultūrā. Tā, piemēram, pēc pirmā lidojuma kosmosā Jurijs Gagarins apmeklēja vairāk nekā trīsdesmit pasaules valstis un daudz ceļoja pa PSRS. Nav brīnums, jo tieši viņa seja un vārds kļuva par īsto Padomju Savienības karogu un simbolu kā pirmajai kosmosa lielvalstij, kas veica pilotētu lidojumu kosmosā. 1968. gada 25. martā padomju kosmonauts apmācību laikā avarēja ar savu lidmašīnu. Pulkveža Gagarina traģiskās nāves diena kļuva par valsts mēroga sērām.
Pirmie PSRS kosmonauti nebija tikai vīrieši. 1963. gada 16. jūnijā ar kosmosa kuģi Vostok-6 kosmosā devās pirmā sieviete Valentīna Tereškova. Padomju Savienība vēlējās orbītā palaist divas sieviešu kārtas kosmonautu korpusus, taču galu galā izvēle krita tikai uz vienu Tereškovu. Pirmās sievietes atlase kosmosā bija tikpat grūta kā vīriešu atlase. Viņiem nācās desmit dienas pavadīt izolācijas kamerā, izturēt neticamu fizisku pārslodzi un augstu temperatūru, kā arī iziet nepieciešamo izpletņlēcēju apmācību. Jāpiebilst, ka Valentīnai Tereškovai izvēle kritās arī šķiras izcelsmes dēļ: viņa bija no vienkāršas strādnieku ģimenes, bet pārējās pretendentes bija no darbinieku ģimenēm.
Mūsdienu kosmonautika Krievijā atrodas stagnācijas periodā, un tā ir zemāka par amerikāņu kosmosa programmām. Padomju kosmonauti no sociālisma laikiem ir daudz slavenāki nekā viņu krievu kolēģi. Tas saistīts ar kosmosa izpētē ieguldīto līdzekļu samazinājumu mūsu valstī. 2009. gadā kosmonautikas attīstība Krievijā bijatika iztērēti tikai 2,8 miljardi USD, savukārt ASV šajā jomā ieguldīja 48,8 miljardus USD.
Slaveni kosmosa zinātnieki, piemēram, Konstantīns Ciolkovskis, Hermans Oberts un Roberts Godards, ir arī kosmosa varoņi. Padomju kosmonauti un ASV astronauti ir praktiski pop elki, bet lielie zinātnieki paliek aizmirsti. Taču Konstantīns Ciolkovskis pirmais ierosināja izmantot raķetes kosmosa lidojumiem, un Hermanis Oberts aprakstīja šāda lidojuma principus.
Šodien gandrīz ikviens var kļūt par astronautu. Kosmosa tūrisms attīstās neticami strauji. Un, ja uzmācīgā vēlme redzēt "zilo balonu" savām acīm nepamet galvu, jums ir jādabū veselība un 63 miljoni dolāru kabatā.
