Pirms vairāk nekā diviem tūkstošiem gadu par Olimpiju tika sacerēti mīti un leģendas, to slavināja filozofi, vēsturnieki un dzejnieki. Tā bija slavena ar savām svētvietām, Zeva un Hēras tempļiem, vēstures pieminekļiem, kuru celtniecība aizsākās 2. gadu tūkstotī pirms mūsu ēras. Vēlāk par godu olimpiskajām spēlēm tika uzceltas dažādas būves un uzceltas daudzas statujas, tostarp slavenā majestātiskā Zeva statuja. Tieši šeit pulcējās desmitiem tūkstošu Hellas iedzīvotāju, lai kļūtu par senatnes lielāko sporta sacensību dalībniekiem un lieciniekiem.
Tautas varonis Herkuls, leģendārais karalis Pelops, Spartas likumdevējs Likurgs, Elisa Ifitas karalis – šie vārdi mītos un leģendās ir saistīti ar sporta rašanos svētajā Olimpijā. Nav vienprātības par to, kad tie pirmo reizi notika. uzskatīts par uzticamudatums, kas izk alts marmora plāksnē blakus skrējēju konkursa uzvarētāja vārdam. 776. gads pirms mūsu ēras e. iekļuva sporta annālēs kā gads, kad senajā Grieķijā notika pirmās olimpiskās spēles. To atklāšanas dienu un trīs mēnešu pamiera sākumu Grieķijas pilsētās uzzināja Zeva tempļa vēstneši.
Sacensībās bija stingri ierobežojumi dalībniekiem. Viņi bija tikai dzimuši brīvi grieķu izcelsmes pilsoņi, kuri neaptraipīja sevi ar zvēresta pārkāpšanu, negodīgu rīcību vai citu noziegumu. Atbilstoši olimpiskajiem noteikumiem sportistiem, kuri deklarēja savu dalību četru gadu perioda pamatsacensībās, bija paredzēti 10 mēneši, lai sagatavotos, un mēnesi pirms olimpiādes sākuma bija jāierodas Olimpijā un jāparāda gatavība piedalīties. sacensībām. Sievietēm festivāla laikā Zeva svētnīcas teritorijā bija aizliegts atrasties, un, protams, Senās Grieķijas olimpiskās spēles notika bez viņu dalības.
Pirmajās trīspadsmit olimpiādēs tikai skrējēji sacentās vienā distancē, kas atkarībā no tiesneša soļa garuma bija 175 - 192,27 metri. Piecpadsmitajā olimpiādē parādījās pieccīņa, kas sastāvēja no skriešanas, cīkstēšanās, diska un šķēpa mešanas, tāllēkšanas. Pēc kāda laika Olimpiskās spēles Senajā Grieķijā bagātināja viņu programmu ar jaunām sacensībām – dūru cīņām un ratu skrējieniem divu vai četru zirgu vilktos. 648. gadā pirms mūsu ēras programmā tika iekļauts pankrations, visnežēlīgākais un grūtākais veids.sacensības, apvienojot cīņu un dūru sitienus. Olimpiskajās spēlēs Senajā Grieķijā bija arī zirgu skriešanās sacīkstes un skriešana militārā ekipējumā.
Kā reliģiska kulta elements, Olimpiskās spēles Senajā Grieķijā sākās un beidzās ar reliģiskām ceremonijām. Pirmo spēļu dienu sportisti pavadīja pie savu patronu dievu altāriem un altāriem, un pēdējā dienā pēc balvu pasniegšanas uzvarētājiem ceremoniju atkārtoja. Olimpiādē izcīnītā uzvara tika ļoti augstu novērtēta, jo tā slavināja ne tikai sportistu, bet arī viņa pārstāvēto politiku.
Līdz ar romiešu atnākšanu Olimpiskās spēles Senajā Grieķijā pakāpeniski zaudēja savu agrāko nozīmi un drīz vien zaudēja savu agrāko nozīmi. 394. gads kļuva par datumu, kad Romas imperators Teodosijs aizliedza spēles, sporta svētkos redzot pagānu rituālu.
