Hronikas avotos Polijas karalis Stefans Batorijs attēlots kā viens no konsekventākajiem un apņēmīgākajiem cara Ivana Bargā pretiniekiem Livonijas karā (1558-1583). Lielā mērā pateicoties viņa pūlēm un Sadraudzības militārajai dāvanai, bija iespējams atcelt visus Krievijas karaspēka panākumus un uzspiest Maskavai sarežģītu līgumu, kas vairāk nekā simts gadus atņēma valstij piekļuvi jūrai.
Izcelsme
Batoriju dzimta ir viena no senākajām ungāru dinastijām. Pirmās ziņas par šiem magnātiem no Chaumier pilsētas ir datētas ar 11. gadsimtu. Papildus pašam Stefanam (pēc ungāru motīva - Istvan) savu zīmi vēsturē atstāja Transilvānijas prinči: Zsigmonds, Krištofs un Istvans - topošā Sadraudzības karaļa tēvs. Elizabete vai Eržbets Batorijs atstāja aiz sevis sliktu reputāciju. Viņai pieder bēdīgi slavenais rekords par visvairāk dokumentētajām slepkavībām, ko jebkad izdarījusi sieviete. 25 gadus viņa personīgi nosūtīja apmēram septiņsimt cilvēku uz nākamo pasauli.
Agrīnie gadi
Par Stefana Batorija bērnību pa kreisiļoti maz informācijas. Var tikai pieņemt, ka viņa audzināšana daudz neatšķīrās no tā, ko dižciltīgo dinastiju pārstāvji deva saviem pēcnācējiem. Viņš dzimis 1533. gada 27. septembrī, kad viņa tēvs Stefans pildīja Ungārijas palatīna pienākumus – faktiski otrā persona pēc karaļa. Ir zināms, ka 16 gadu vecumā Stefans studēja Padujas Universitātē, taču acīmredzot zinātne viņu maz interesēja. Jau jaunībā Batorijs izrāda tieksmi uz militārām lietām.
Imperatora dienestā
16. gadsimtā Ungārija, pastāvīgi apdraudot turku uzbrukumus, arvien vairāk tika ievilkta Svētās Romas impērijas ietekmes sfērā. Tās valdnieks Ferdinands no 1526. gada nesa Ungārijas karaļa titulu. Tieši viņam Stefans Batorijs devās kalpot. Eiropa, ko sašķēla pretrunas starp lielākajām valstīm, šajos gados piedzīvoja grūtus laikus. Papildus reformācijai, kas aptvēra arvien lielākas teritorijas, bija pastāvīgi jāaizstāvas pret Osmaņu impērijas varu, kas bija zenītā. Imperatora Ferdinanda armijā Stefans pirmo reizi saskārās ar turkiem. Tomēr jaunajam karotājam nācās saskarties ar karalisko nepateicību. 1553. gadā nonāca gūstā. Imperators atteicās maksāt par viņu izpirkuma maksu.
Suverēna maiņa
Daudzu uzvaru rezultātā turki varēja izveidot no Osmaņu impērijas atkarīgu karalisti daļā Ungārijas teritorijas. Tronī tika iecelts turku protežē Janos Zapolyai. Pēc tam, kad Ferdinands atteicās maksāt izpirkuma maksu, Batorijs piedāvāja Janosam savupakalpojumus. Tam piekrita tas, kuram bija vajadzīgi cēli un spēcīgi atbalstītāji.
Bet Batorijam uz laiku bija jāpamet militārais kuģis. Viņš saņēma vēstnieka Zapoljas amatu. Viena no viņa diplomātiskajām misijām tika nosūtīta uz Vīni, un tur viņš nokļuva tieši Ferdinanda rokās. Tā kā nebija iespējams izpildīt nāvessodu vēstniekam, imperators viņam noteica mājas arestu, kurā Batorijs pavadīja divus gadus. Šajā laikā viņš pilnveidoja universitātē iegūtās zināšanas: daudz lasīja, īpaši seno vēsturnieku darbus.
Iebrukums Transilvānijai
Imperatoram joprojām bija jāatbrīvo savs gūsteknis. Pēc atgriešanās Transilvānijā Batorijs atklāja, ka vietējā muižniecība pret viņu izturas ar līdzjūtību. Viņš netērēja laiku un nodibināja ciešas attiecības ar daudziem ietekmīgiem cilvēkiem. Dažus gadus vēlāk tas ļoti palīdzēja.
Jāņam Zapolam nebija bērnu, tāpēc jautājums par troņa mantošanu bija ļoti aktuāls. Princim bija negatīva attieksme pret Batorija pieaugošo popularitāti un pat turēja viņu aizdomās par nodevību. Pēc ilgām pārdomām viņš nolēma par savu pēcteci iecelt mantzieri Kasparu Bekesu. Bet pēc prinča nāves 1571. gadā muižniecība vienbalsīgi pieprasīja, lai Bekes atsakās no savām tiesībām. Stefans Batorijs tika ievēlēts par princi. Mantzinis mēģināja pretoties un pat organizēja vairākas sacelšanās, taču 1575. gadā Batorijs beidzot sakāva savu karaspēku un konfiscēja visu savu īpašumu.
Rzeczpospolita
Kaimiņvalstī, kas izveidojās Polijas un Lietuvas Lielhercogistes savienības rezultātā,tika izveidota dīvaina troņa mantošanas sistēma. Vietējie kungi nevēlējās nodibināt vienas dinastijas varu, tāpēc vēlēšanas notika pēc viena karaļa nāves. Pirmo reizi Batorijs par iespēju ieņemt Polijas troni domāja 1573. gadā, taču vēlēšanās uzvarēja franču princis Valuā Henrijs. Bet viņš nepalika tronī: džentlmeņu autokrātija, atšķirīga kultūra un sarežģītā politiskā situācija Francijā kļuva par iemesliem, kāpēc Henrijs 1575. gadā slepeni pameta Sadraudzības valsti. Gentri bija spiesti izsludināt jaunas vēlēšanas.
Sadraudzības karalis
Pēc Henrija bēgšanas uz Polijas troni pretendēja trīs spēcīgi monarhi: imperators Maksimiliāns, Krievijas cars Ivans Bargais un Stefans Batorijs. Polijai, kas cieta lielus zaudējumus Livonijas karā, bija vajadzīgs vadonis, kas spēj pārraut neveiksmju ķēdi. Groznija kandidatūra bija piemērota daļai muižnieku, jo viņa ievēlēšana padarīja turpmākās militārās operācijas bezjēdzīgas. Taču Polijas Senāts izvēlējās Maksimiliānu. Pret to iebilda muižniecība, kas saprata, ka Sadraudzībai draud neatkarības zaudēšana zem imperatora sceptera. 1576. gada Senāta un muižniecības vienošanās rezultātā Stefans Batorijs tika ievēlēts Polijas tronī ar nosacījumu, ka viņš apprecēs bijušā karaļa Sigismunda māsu.
Batory uzreiz izrādīja vēsu temperamentu. Magnāti, kuri izmantoja karaļvalsts periodu, lai nostiprinātu savu varu, nevēlējās rēķināties ar karaļa viedokli. Karalis Stefans Batorijs ar vidējās un mazās muižniecības atbalstu uzsāka izšķirošu uzbrukumumagnātu spēks. Tūlīt pēc iekāpšanas tronī viņš iebruka Banskas pilsētā, kur vietējā muižniecība bija īpaši spītīga, cenšoties ievēlēt Maksimiliānu. Karaļa spītīgākie pretinieki tika izpildīti.
Stefana Batora reformas
Jaunais karalis centās iepazīstināt Sadraudzības valsti Eiropas zinātnē. Pēc viņa iniciatīvas 1578. gadā tika atvērta Viļņas akadēmija. Batorijs veicināja Jezutu ordeņa kolēģiju izplatību valstī, kas bija slavenas ar savām organizatoriskajām prasmēm, kā arī panākumiem izglītības izplatīšanā.
Cits svarīgs karaļa pasākums bija Zaporožjes kazaku organizācijas izveide. Viņš apveltīja viņus ar zemēm, ļāva viņiem patstāvīgi izvēlēties hetmani, paturot tiesības viņam pasniegt varas zīmotnes. Pēc tam kazaku armija veidoja nozīmīgu Stefana Batorija karaspēka daļu.
Ārpolitika
Livonijas karš tika mantots no karaļa Sigismunda Batorija. Ivans Bargais, nokaitināts par savu sakāvi, nevēlējās samierināties. Batora reformu rezultātā izveidotā armija ātri vien parādīja Krievijas caram viņa kļūdu. Jau 1577. gadā karalis atkaroja Dinaburgu un Vendenu, pēc tam Polocku un Veļikiju Luki, pārceļot karu uz Krievijas teritorijām. Īpaša lappuse militārajā vēsturē bija karaļa Stefana Batorija Pleskavas aplenkums. Tās sagrābšana būtu pavērusi ceļu uz Maskaviešu karaļvalsts iekšējiem reģioniem, taču pilsētas aizstāvju varonīgā pretestība izjauca karaļa plānus ātri izbeigt karu pēc saviem noteikumiem. Kamēr Stefans Batorijs turpināja stāvēt pie Pleskavas, Ivans Bargais spēra negaidītu diplomātisku soli. Viņš aicinājakā pāvesta legāta Antonio Possevino starpnieks. 1582. gadā Stefans Batorijs parakstīja Jam-Zapoļskas līgumu, saskaņā ar kuru Krievija atdeva visas okupētās zemes Livonijā, bet saglabāja sākotnējās Krievijas pilsētas.
Pēdējie gadi un nāve
Savas valdīšanas beigās Batorijs nodarbojās ar Lietuvas robežu nostiprināšanu un pat plānoja pārcelt galvaspilsētu uz Viļņu. Tajā pašā laikā viņš strādāja, lai izveidotu lielu pretturku koalīciju, bet, kad karaspēks bija sapulcināts un gatavs gājienam, karalis pēkšņi nomira. Tas notika 1586. gada 12. decembrī.
Batora nāve tik svarīga notikuma priekšvakarā sabiedrībā izraisīja baumas par viņa vardarbīgo nāvi. Lai noskaidrotu patiesību, tika veikta autopsija – pirmā Austrumeiropā. Tomēr saindēšanos nebija iespējams pierādīt.
