Antarktīda ir sestais kontinents, pēdējais no atklātajiem kontinentiem. Īpaši skarbo apstākļu dēļ lielākajai daļai tas nav pieejams. Tomēr cilvēki īsti nevēlas šeit ierasties. Šeit diezgan ilgu laiku izdzīvo tikai apmācīti pētnieki. Viesuļvētras vēji, zemas temperatūras, bezgalīgi ledus un sniega plašumi – tāda ir Antarktīda. Kontinenta klimatu galvenokārt nosaka kontinentālās daļas ģeogrāfiskais stāvoklis.
Vieta uz zemeslodes
Antarktīdas stāvoklis ir iemesls, kāpēc tā tik ilgi ir bijusi slēpta jūrnieku modrajām acīm. Sestais kontinents atrodas dienvidu puslodē, polārajā reģionā. Papildus attālumam to no pārējiem kontinentiem atdala dreifējošs ledus, kas bija nepārvarams šķērslis pagājušo gadsimtu kuģiem.
Kādā attālumā no kontinentālās daļas centra atrodas Dienvidpols. Relatīvās nepieejamības pols unabsolūtais aukstuma pols ir vēl divi punkti, ar kuriem Antarktīda var lepoties. Kontinenta klimats kopumā kļūst skaidrs jau pēc to nosaukumiem.
Temperatūra
Zemākā atzīme, līdz kurai termometra stabiņš noslīdēja Antarktīdā, ir -89,2 ºС. Šāda temperatūra tika reģistrēta toreizējās padomju Vostokas stacijas rajonā. Šeit ir absolūtais aukstuma pols.
Koninenta centrālajās zonās nav pozitīvas temperatūras pat īsajos vasaras mēnešos. No novembra līdz februārim, kad dienvidu puslodē iestājas siltā sezona, gaiss var sasilt līdz -30 ºС vai -20 ºС. Piekrastē lietas ir savādākas. Šeit temperatūra vasaras mēnešos paaugstinās līdz 0 ºС un dažreiz pat augstāka.
Saulains, bet auksts
Antarktīdas klimata īpatnības ir saistītas ar diezgan lielu enerģijas daudzumu, kas šeit nāk no mūsu zvaigznes, un tajā pašā laikā zemu temperatūru. Šī neatbilstība ir izskaidrojama ar lielo ledus atstarošanas spēju. Īsajos vasaras mēnešos no gandrīz bez mākoņiem gandrīz nepārtraukti spīd saule. Tomēr lielākā daļa siltuma tiek atspoguļota. Turklāt polārajā naktī, kas kontinentā ilgst pusgadu, Antarktīda atdziest vēl vairāk.
Hurricanes
Antarktīdas klimata nopietnību var izskaidrot ar citu tās pazīmi. Šeit pūš tā sauktie kabatic jeb stock vēji. Tie veidojas virsmas un gaisa temperatūras atšķirību rezultātā. Arī vēju veidošanās cēlonis ir kupolveida konfigurācija.kontinenta ledus sega. Virszemes gaisa slānis atdziest, tā blīvums palielinās, un gravitācijas ietekmē tas it kā plūst lejup uz krastu. Šādas masas biezums ir vidēji 200-300 metri. Tas nes lielu daudzumu sniega putekļu, kas ievērojami pasliktina redzamību apgabalā, kur pūš vējš.
Gaisa masu kustības ātrums ir atkarīgs no nogāzes stāvuma pakāpes. Stiprākie vēji ir piekrastes zonā ar slīpumu uz jūru. Tie pūš diezgan ilgu laiku. Arktiskā ziema ir maksimālā vēja stipruma laiks, kas gandrīz bez pārtraukuma plosās no aprīļa līdz novembrim. No novembra līdz martam situācija nedaudz uzlabojas. Vēji rodas tikai tad, kad Saule atrodas zemu virs horizonta, kā arī naktī. Līdz ar vasaras atnākšanu virszemes temperatūras paaugstināšanās dēļ piekrastē kļūst kluss.
Antarktīda, kuras klimats ir diezgan bargs pat vasaras mēnešos, viesuļvētru vēju aktivizēšanās rezultātā astoņus mēnešus nav pieejama lidmašīnām un citiem lidaparātiem. Polārie pētnieki, kas ziemo šajā laikā, patiesībā joprojām ir nošķirti no ārpasaules.
Pamatiedzīvotāji
Tik skarbs klimats tikmēr nepadarīja Antarktīdu pilnīgi neapdzīvotu. Ir putni, kukaiņi, zīdītāji un pat augi. Pēdējos galvenokārt pārstāv ķērpji un zemas stiebrzāles (ne augstākas par vienu centimetru). Kontinentā ir sastopamas arī sūnas.
Antarktīdā nav nevienas pilnīgi sauszemes zīdītāju sugas. Iemesls tam ir retajā veģetācijā: kontinentālās daļas centrālajās zonās vienkārši nav ko ēst. Slavenākais kontinenta dzīvnieks ir pingvīns. Šeit ligzdo vairākas sugas. Daži apmetas tikai uz salām, citi izvēlējušies piekrasti.
Antarktīda, kuras klimats ir kaitīgs daudziem organismiem, neatbaida roņus, kā arī zilos vaļus, kašalotus, zobenvaļus, dienvidu ūdeļu vaļus. No citiem putniem, izņemot pingvīnus, apledojušo plašumu dzimtene ir skuas un putnu dzimtas putni.
Skarbais Antarktikas klimats nav piemērots cilvēka dzīvībai. Tomēr tas neliedz zinātniekiem aktīvi izpētīt kontinentu: tās teritorijā jau ir izvietots diezgan liels skaits polāro staciju. Katru gadu pētnieki šeit cenšas pārvarēt ekstrēmus apstākļus un tuvoties daudziem kontinenta un dabas noslēpumiem kopumā.
