Daudziem no mums seno dzīvnieku pasaule šķiet dinozauru bari vai, ārkārtējos gadījumos, mamuti. Patiesībā tā ir daudz daudzveidīgāka un fantastiskāka. Mūsu planētu apdzīvoja miljoniem radījumu, no kuriem lielākā daļa uz visiem laikiem pazuda no Zemes virsmas, atstājot mums tikai savas fosilās atliekas, pārakmeņojušās pēdas, seno cilvēku zīmējumus vai vispār neko. Bet katrs no tiem kalpoja kā ķieģelis lielai valstībai, ko sauc par floru un faunu.
Fantastic Beasts
Senie dzīvnieki sāka savu eksistenci bezmugurkaula mikroorganismu veidā ilgi pirms Homo sapiens parādīšanās. Tā saka oficiālā zinātne. Neoficiāls, pamatojoties uz simtiem dažādās Zemes vietās atrastu artefaktu, uzskata, ka pirms mūsu civilizācijas parādīšanās bija citi, kas nav mazāk attīstīti nekā mēs. Protams, toreiz dzīvoja ne tikai cilvēki, bet arī dzīvnieki. Kas tie bija, ir gandrīz neiespējami noteikt. Vienīgais, kas no tiem palicis, ir pieminēšana senajos manuskriptos un mītos par visu veidu pūķiem, elfiem, neticamiem briesmoņiem, vienradžiem. Tomēr ir vienīgais muzejs pasaulē, kurā atrodas eksponātiīstas, pēc tās darbinieku domām, vienradžu, nāru un citu neparastu radību mirstīgās atliekas. To vidū ir pūķu, nāru, mītisku divgalvainu čūsku un citu briesmoņu fragmenti, ko entuziasma pilni arheologi izvilkuši no Zemes dzīlēm.
Kā tas viss sākās
Oficiālā paleontoloģijas zinātne pieturas pie teorijas, ka dzīvība radās prekembrija periodā. Šis ir visiespaidīgākais laika posms, kas veido 90% no visu dzīvo būtņu pastāvēšanas ilguma. Tas ilga gandrīz 5 miljardus gadu, no Zemes veidošanās sākuma līdz kembrijam. Sākumā uz mūsu planētas nebija ne atmosfēras, ne ūdens, nekā, pat vulkānu.
Drūma un nedzīva, tā klusi metās pa savu orbītu. Šo periodu sauc par katarhu. Pirms 4 miljardiem gadu to nomainīja Arheja, kas iezīmējās ar atmosfēras parādīšanos, taču praktiski bez skābekļa. Tajā pašā laikā radās pirmās jūras, kas bija skābes-sāls šķīdumi. Šajos briesmīgajos apstākļos dzima dzīvība. Senākais dzīvnieks uz Zemes ir zilaļģes. Viņi dzīvoja kolonijās, veidojot uz substrāta plēves vai slāņveida paklājus. Viņu atmiņa ir kaļķaini stromatolīti.
Turpināt dzīves attīstību
Arhejas laikmets ilga 1,5 miljardus gadu. Cianobaktērijas piepildīja atmosfēru ar skābekli un nodrošināja simtiem jaunu mikroorganismu veidu rašanos, pateicoties kuru dzīvībai svarīgajai darbībai mums ir minerālu nogulsnes.
Apmēram pirms 540 miljoniem gadu sākās kembrija, kas ilga 55–56 miljonus gadu. Tās pirmais laikmets ir paleozojs. Šis grieķu vārds nozīmē "senā dzīve" ("paleozoi"). Paleozoja laikā izveidojās pirmais un vienīgais
kontinents Gondvāna. Klimats bija silts, tuvu subtropu, kas bija ideāls dzīvības attīstībai. Tad tas pastāvēja galvenokārt ūdenī. Tās pārstāvji bija ne tikai vienšūnas, bet arī veselas aļģu, polipu, koraļļu, hidras, seno sūkļu un citu lietu sistēmas. Šie senie dzīvnieki pamazām apēda visus, kas veidoja stromatolītus. Tajā pašā laika posmā viņi sāka attīstīt zemi.
Senie augi
Tiek uzskatīts, ka augi bija pirmie, kas “iznāca” uz sauszemes. Sākumā tās bija aļģes no seklajiem ūdeņiem, kas laiku pa laikam izžuva. Zilaļģes tiek uzskatītas par pirmajiem augiem uz planētas. Tos nomainīja psilofīti. Viņiem vēl nebija sakņu, bet jau pastāvēja audi, kas caur šūnām veda ūdeni un barības vielas. Tad parādījās kosas, klubu sūnas un papardes. Pēc izmēra šie augi bija īsti milži, 10 stāvu ēkas augstumā. Viņu mežos bija drūms un ļoti mitrs. Pirmie ģimnosēkļi radās nevis no papardēm, bet gan no papardēm, kurām jau bija saknes, miza, serde un vainags. Apledojuma laikā ģimnosēklu senči izmira. Angiosperms parādījās krīta periodā. Viņi ievērojami nospieda savus senčus - ģimnosēklas, mainot planētas seju un kļūstot par valdošo šķiru.
Pirmais saullēkts un pirmais saulriets
Augu parādīšanās uz zemes veicināja kukaiņu parādīšanos un attīstību. Senākais suši dzīvnieks ir zirnekļveidīgie, kuru ievērojams pārstāvis ir bruņuzirneklis. Vēlāk parādījās spārnotie kukaiņi, un tad abinieki. Paleozoika beigās rāpuļi dominēja zemē, kurai bija ļoti iespaidīgi izmēri. Starp tiem ir trīs metrus gari pareizauri, pelikozauri, kas izauga līdz 6,5 metriem, un terapsīdi. Pēdējās bija visskaitlīgākā klase, kuru rindās bija gan mazie pārstāvji, gan milži. Apmēram pirms 252 miljoniem gadu notika globāla dabas katastrofa, kuras rezultātā pilnībā izzuda 70% visu sauszemes dzīvnieku, 96% jūras dzīvības un 83% kukaiņu. Tas notika Permas periodā. Tas beidzās ar paleozoiku un sākās ar mezozoju. Tas ilga 185-186 miljonus gadu. Mezozojs ietver triasa, juras un krīta periodus. Senie dzīvnieki un augi, kas pārdzīvoja katastrofu, turpināja attīstīties. No triasa otrās puses līdz mezozoja beigām dominēja dinozauri.
Dinozauru pavēlnieki
Šajos rāpuļos bija vairāk nekā tūkstotis sugu, kas palīdz noteikt un pētīt seno dzīvnieku atliekas. Pats pirmais dinozaurs tiek uzskatīts par staurikozauru, kura ķermeņa garums bija mazāks par metru un svēra aptuveni 30 kg. Vēlāk parādījās Errorasaurus, Eoraptor, Plesiosaurus, Tyrannosaurus un citi. Viņi pilnībā apguva zemi, okeānus, pacēlās gaisā. Slavenākā lidojošā ķirzaka ir pterodaktils. To bija daudz veidu, sākot no mazuļiemzvirbuļa lielumā līdz milžiem ar spārnu platumu 12-13 metri. Viņi ēda zivis, kukaiņus un savus brāļus. 1964. gadā izrakumu laikā tika atrastas būtnes, ko sauc par Deinonychus, mirstīgās atliekas. Tas bija pirmais siltasiņu dinozaurs. Jādomā, ka viņš bija putnu sencis, jo viņam bija apspalvojums.
Dinozauri ir pārsteidzoši seni dzīvnieki. Daudzi viņus uzskata par stulbiem un primitīviem, taču viņi prata ne tikai dēt olas, bet arī tās izperēt, rūpēties par saviem pēcnācējiem, sargājot un mācot savus bērnus. Pelikozauri bija pirmo zīdītāju priekšteči.
Zīdītāju karaliste
Apmēram pirms 65 miljoniem gadu, mezozoja beigās, notika vēl viena briesmīga katastrofa, kuras rezultātā izmira visi dinozauri. Izzuda arī lielākā daļa molusku, ūdens rāpuļu un augu sugu. Un atkal dažu nāve izraisīja citu rašanos un attīstību. Siltasiņu zīdītāji ir izgājuši cauri ilgu evolūciju un pakāpeniski apdzīvojuši visas dabiskās nišas. Tas notika kainozojā, kas aizstāja mezozoju. Viņa kvartāra periodā, kas turpinās arī tagad, parādījās cilvēks. Senos Zemes dzīvniekus, kas pārdzīvoja dabas katastrofas, cilvēces rītausmā iznīcināja primitīvi cilvēki un nesenā pagātnē saprātīgs cilvēks. Tātad līdz 1500. gadam visi moa putni tika nogalināti. 17. gadsimta beigās beidza pastāvēt dodo, dodo, tūres un pasažieru baloži. 18. gadsimtā tika nogalināta pēdējā jūras govs. 19. datumā gāja bojā pēdējais zebrai līdzīgais kvags, bet 20. - Tasmānijas vilks. Un šī ir tikai neliela daļa no iespaidīgā saraksta.
Neparasti atradumi
Visus šos dzīvniekus nogalināja cilvēku alkatība. Tomēr pasaulē ir daudz brīnišķīgu cilvēku, kuri rūpējas par esošo sugu saglabāšanu uz Zemes un veic ekspedīcijas, lai atklātu jaunas. Entuziasti uzskata, ka ne visi senie dzīvnieki ir izmiruši. Ir pat zinātne - kriptozooloģija, kas nodarbojas ar neparastām relikviju sugām. Slavenākie no tiem ir Lohnesa plesiozaurs un Puertoriko čupakabra. Skeptiķi netic to eksistencei, taču salīdzinoši nesen neviens neticēja okapi, pigmeju nīlzirgu, daivu spuru zivju, pigmeja briežu un citu 18.-20.gadsimtos atklātu dzīvnieku esamībai. It kā apliecinot, ka jauni atklājumi vēl tikai gaidāmi, cilvēki atrod neparastus zinātnei nezināmu radījumu skeletus vai ķermeņa fragmentus, kas gaida aprakstu un klasificēšanu.
