Neticamā uzcītība, nelokāmība un prasība, ar kādu Ērihs Ludendorfs ir pazīstams, divdesmitā gadsimta sākumā padarīja viņu par leģendāru cilvēku ar milzīgu varu pār visas Vācijas likteni.
Izglītība un agrīna militārā karjera
Ērihs Frīdrihs Vilhelms Ludendorfs dzimis 1865. gada 9. aprīlī Kruševņas ciemā, kas atrodas netālu no Poznaņas pilsētas bijušajā Prūsijā. Uztraucoties par dēla nākotni, tēvs viņu nosūtīja mācīties Berlīnē Augstākajā kadetu skolā un pēc tam Militārajā akadēmijā. Pēc studiju pabeigšanas viņu uz sešiem mēnešiem nosūtīja uz Krieviju, lai pilnveidotu krievu valodas zināšanas.
1906. gadā Ērihs Ludendorfs sāka mācīt taktiku un militāro vēsturi Militārajā akadēmijā, bet pāris gadus vēlāk viņš vadīja Vācijas ģenerālštāba operāciju nodaļu. 1913. gadā viņu iecēla par pulka komandieri Diseldorfā un pēc tam par 85. kājnieku brigādes komandieri Strasbūrā.
Drosmīga rīcība
Mobilizācijas laikā (1914. gada augustā) Ludendorfs ieņem Beļģijā darbojās 2. armijas štāba galvenā ceturkšņa amatu.
Viņa pirmās ugunskristības notika netālu no Lutihas. NaktīVācu karaspēks, kura mērķis bija negaidīts uzbrukums cietoksnim, veica izrāvienu starp frontēm. Šī manevra laikā gāja bojā brigādes komandieris fon Vussovs, un Ludendorfs, pārņemot vadību, drosmīgi veda cilvēkus kaujā. Nedaudz vēlāk viņš kopā ar savu adjutantu, apsteidzot karaspēku, ar automašīnu metās uz ienaidnieka garnizonu. Padevās panikai, ienaidnieks ātri padevās uzvarētājam.
Par šo drosmīgo rīcību Ērihs Ludendorfs, kura biogrāfija ir pilna ar militāriem notikumiem un varoņdarbiem, tika personīgi apbalvots ar Imperatora Vilhelma II ordeni par nopelniem.
Hindenburgas palīgs
Drīz Ludendorfs tika iecelts 8. armijas štāba priekšnieka amatā, kas atrodas Austrumprūsijā. Vācu armijas vadību veica Pauls fon Hindenburgs. Šo divu cilvēku likteņi būs saistīti ilgu laiku.
Neskatoties uz zināmu Krievijas karaspēka pārākumu, Vācijas armija militāros manevrus veica diezgan veiksmīgi. Un Ērihs Ludendorfs līdz 1914. gada beigām tika iecelts par Austrumu frontes virspavēlnieku. 1915. gada sākumā šim cilvēkam par militāriem sasniegumiem tika piešķirts ozola zari.
1916. gada vasaras beigās Hindenburgs tika iecelts par lauka ģenerālštāba priekšnieku, un Ludendorfs tajā laikā saņēma augstākā ceturkšņa ģenerālmeistara amatu. Šāds militāro rangu izvietojums starp komandieriem noteica vienādu atbildību par operāciju vadīšanu, kā arī varēja veicināt pārpratumus starp viņiem. Tomēr pilnīga vienotība viņosdominēja uzskati par karadarbības norisi. Abi virspavēlnieki īstenoja brutālas iznīcināšanas stratēģiju, veicot operācijas no ienaidnieka aizmugures un sāniem.
Ietekme uz valsts politiku
1917. gada sākumā Vācija uzsāka plaša mēroga zemūdeņu karu, un 1918. gadā tika uzsākta militāra kampaņa pret Padomju Krieviju. Šādu akciju iniciatori bija Pols fon Hindenburgs un Ērihs Ludendorfs. Fotogrāfijas un arhīva dokumenti daudz pastāsta par šo personību tēliem, darbiem un vēsturisko nozīmi.
Ludendorfu var vērtēt kā izcilu taktiku, stratēģi, organizatoru, taču viņam pietrūka politisko spēju. Viņš bija pārāk tiešs, neelastīgs, kompromisu nespējīgs un diezgan neapdomīgs. Viņš bija arī militārā diktatūras režīma piekritējs un jebkādu tautas neapmierinātības izpausmju nežēlīgas apspiešanas atbalstītājs. Turklāt viņš pieturējās pie diezgan nežēlīgām kara metodēm.
1918. gada pavasarī Ludendorfs Francijā uzsāka vairākas lielas ofensīvas operācijas. Tomēr armijas spēku izsīkums noveda pie galīgas neveiksmes un pilnīgas Vācijas sabrukuma Pirmajā pasaules karā. Tāpēc ģenerālim bija jāatkāpjas tā paša gada oktobrī.
Pēckara laiks
Līdz ar novembra revolūcijas atnākšanu 1918. gadā Ludendorfs bija spiests pārcelties uz Zviedriju. Bet jau 1920. gadā viņš kļuva par vienu no galvenajiem Kapa puča dalībniekiem, kura mērķis bija likvidēt Veimāras republiku un ieviest militāru diktatūru g. Vācija.
Vēlāk Ērihs Ludendorfs kļuva tuvs nacistiem. 1923. gada novembrī kopā ar Hitleru Minhenē vadīja neveiksmīgi beigušos "Alus puču".
1925. gadā pēc viedokļu atšķirībām ar nacistiem viņš nodibināja Tannenbergas savienību un piecus gadus vēlāk - Vācijas tautas baznīcas savienību. Tomēr pēc Hitlera nākšanas pie varas viņu darbība tika aizliegta.
20. gadu beigās Ludendorfs kopā ar sievu Matildi aizgāja no sabiedriskās dzīves. Šajā laikā viņš radīja vairākas grāmatas, kurās izteica savus argumentus, ka visas problēmas Visumā rodas jūdu, kristiešu un brīvmūrnieku dēļ. Viņš arī ilgu laiku strādāja pie darba "Totālais karš", kurā izklāstīja savus memuārus, pasaules politikas prognozes un teorētiskos uzskatus.
1937. gadā Ērihs Ludendorfs, vācu kājnieku ģenerālis un izcils cilvēks, nomira no vēža Tutzingā (Bavārijā), kur viņš tika apglabāts ar pagodinājumu.
