Krokodili ir rāpuļu šķiras vienība, kas izplatīta galvenokārt Zemes dienvidu puslodē. Tās pārstāvji ir pierādījuši sevi kā mežonīgus un bīstamus dzīvniekus, kas neatstāj nekādu izredžu tiem, kas satiekas savā ceļā. Tajā pašā laikā starp krokodiliem ir pieticīgi un kautrīgi indivīdi, kuri var tikt galā tikai ar mazu laupījumu. Uzzināsim vairāk par šiem dzīvniekiem.
Krokodilu komanda: vispārīgas īpašības
Krokodili ir lieli rāpuļi, kas pastāvēja jau pirms 83 miljoniem gadu. Lai gan tie ir rāpuļi, ģenētiski tie ir daudz tuvāki dinozauriem un putniem nekā bruņurupučiem vai čūskām.
Šodien krokodilu kārtā ir 23 sugas, kas pieder aligatoru, ghariālu un īsto krokodilu dzimtai. Parasti tie ir spēcīgi pangolīni ar īsām un spēcīgām ekstremitātēm, asiem zobiem un spēcīgiem žokļiem. Krokodilu pulkam raksturīgas iezīmes ir izstiepts un nedaudz plakans ķermenis, gara konusveida aste un liela galva. Arī dzīvnieku purns beigās sašaurinās.
Viņu ausis, acis un nāsis atrodas galvas augšdaļā, kas ļauj dzīvniekiempilnībā iegremdēts zem ūdens, atstājot tikai šīs ķermeņa daļas virs tās virsmas. Lielākās sugas sver līdz 2 tonnām. Bet, neskatoties uz to, visi krokodili peld perfekti un skrien pietiekami ātri. Uz sauszemes tie var paātrināties līdz 17 kilometriem stundā.
Tradicionāli krokodilus uzskata par zaļiem. Taču patiesībā to krāsojuma diapazons ir daudz plašāks un lielā mērā atkarīgs no to biotopu specifikas. Dzīvnieku vēders parasti ir gaiši smilškrāsas toņos, bet mugura var būt no gaiši dzeltenas, pelēkas un brūnas, līdz tumši zaļai un melnai. Bieži vien krāsā ir dažādi plankumi un svītras. Krokodili ir patiesi zaļi, kad tie tikko izkāpj no ūdens un āda vēl nav paspējusi nožūt.
Sugu daudzveidība
Krokodilu kārtas pārstāvjus ir viegli atpazīt starp citiem rāpuļiem, taču tos bieži sajauc viens ar otru. Plēsējus var atšķirt, pirmkārt, pēc purna struktūras. Īstiem krokodiliem tas sašaurinās angļu V formā, un augšējie zobi vienmēr izskatās ārā no aizvērtās mutes. Aligatoriem ir noapaļotāks purns un tie izskatās kā burts U, un viņu zobi ir gandrīz neredzami. Gharialiem ir visspilgtākā atšķirība, jo viņu mute ir ļoti šaura un gara. No tā iznira milzīgs skaits zobu, kas ir vērsti uz sāniem, lai medījumam būtu grūtāk atbrīvoties.
Lielākie pulkā ir ķemmēti krokodili. Viņu tēviņi sasniedz 5-7 metrus garu (ar asti) un sver aptuveni 2000 kilogramu. Viņi dod priekšroku lielam laupījumam un dažreiz pat uzbrūk savējiem. Otrais pēcTie ir Nīlas krokodili, kas dzīvo Āfrikā. Vidēji tie sasniedz 4-5 metrus garu. Nīlas un ķemmētām sugām raksturīga paaugstināta agresivitāte, tās visbiežāk uzbrūk cilvēkiem.
Mazākie un kautrīgākie grupā ir krokodili ar strupu degunu. Viņu ķermenis sasniedz tikai 1,5-2 metrus garu. Viņiem regulāri uzbrūk veiklāki un lielāki plēsēji, tāpēc viņi ir slepeni un ārkārtīgi piesardzīgi.
Habitats
Krokodilu kārtas pārstāvji dzīvo planētas tropiskajos reģionos. Viņu attālie senči dzīvoja uz sauszemes, bet mūsdienu sugas dzīvo daļēji ūdenī. Viņi dod priekšroku svaigiem ezeriem, upēm vai tropiskiem purviem, kur viņi pavada lielāko daļu savas dzīves. Tajā pašā laikā rāpuļi jūtas lieliski pat ūdenstilpēs ar augstu sāļumu un ir sastopami pat pie jūras krastiem. Sāļi no ķermeņa palīdz tiem noņemt īpašus dziedzerus, kas atrodas acīs un mutē. Leģenda par "krokodila asarām", ko viņi lej, nogalinot upuri, ir plaši pazīstama tautā. Rāpuļi patiešām "raud", bet ne aiz žēluma, bet gan no pārmērīga sāls daudzuma.
Krokodilu klāsts aptver gandrīz visu Āfriku, lielāko daļu Dienvidamerikas, Austrālijas ziemeļaustrumu krastu un visu Okeāniju. Viņi dzīvo visā Centrālamerikā un Meksikas piekrastē, Floridas un Luiziānas štatos (ASV). Eirāzijā tie ir sastopami no Pakistānas līdz Japānas salām.
Ko viņi ēd?
Krokodili ir plēsēji. Mazas un vidējas sugas patērē zivis,gliemji, vēžveidīgie, dažādas ķirzakas, čūskas un peles. Sālītie krokodili, kas dzīvo Austrālijas Klusā okeāna piekrastē, ēd pat indīgo krupi-aga. Ganas gharial uzturā ietilpst tikai zivis, ar kurām saistīta neparastā žokļu forma. Faktiski teorija nav īpaši apstiprināta, jo tā tuvs radinieks gahariālais krokodils ēd arī pērtiķus, ūdrus, briežus, pitonus, savvaļas cūkas un citus dzīvniekus.
Lielas krokodilu sugas ir diezgan spējīgas tikt galā ar spēcīgu un pieaugušo laupījumu. Viņi medī bifeļus, mājlopus, zebras, antilopes, delfīnus, jūras bruņurupučus, haizivis, putnus, kas lido virs ūdens. Ēdienu viņi nevis sakošļā, bet norij. Lielāku laupījumu vispirms sarauj gabalos krokodili, kustinot kaklu no vienas puses uz otru.
Fizioloģijas iezīmes
Krokodilu ķermeni klāj blīvs stratum corneum. Tas sastāv no atmirušajām šūnām, tāpēc kausēšana dzīvniekiem nav raksturīga. No augšas to ādu klāj apaļas kaulu plāksnītes, zem kurām atrodas dažādi kanāli un dobumi ar nervu šūnām un asinsvadiem.
Uz sauszemes rāpuļi šķiet lēni un neveikli, bet ūdenī tie var paātrināties līdz 30 km/h. Vairāk nekā 50% viņu ķermeņa veido muskuļi, kas nodrošina ievērojamu spēku. Krokodila kodums tiek uzskatīts par spēcīgāko starp visiem esošajiem dzīvniekiem. Lielākajās sugās tas svārstās no 145 līdz 340 atmosfērām.
Krokodili redz lieliski. Viņu šaurie vertikālie acu zīlītes nodrošina 270 grādu redzes lauku, atstājot aklos punktus purna priekšā un virs tāpakausī. Atšķirībā no citiem rāpuļiem, viņiem ir laba dzirde. Uz ādas esošie vairogi veic taustes funkciju un ir noregulēti tā, lai tie būtu jutīgi pret vibrācijām. Tas palīdz dzīvniekiem pārvietoties pa ūdeni.
Dzīvesveids
Lielāko daļu laika krokodili pavada ūdenī. Viņi nolaižas uz sauszemes agri no rīta vai vakarā. Viņi ir aukstasinīgi, tāpēc viņu ķermeņa temperatūra ir atkarīga no apkārtējās vides. Termoregulācijai karstajās dienās tie atver muti, lai mitrums ātrāk iztvaikotu.
Daži rāpuļi visu gadu dzīvo vieni, citi mierīgi iztur radinieku kompāniju. Viņu savstarpējā saziņa atgādina rūcienu, un pārošanās sezonā tas pārvēršas īstā rēkšanā. Kad ir pienācis laiks vairoties, tie kļūst īpašnieciski, nikni aizstāvot savu teritoriju. Krokodili dēj olas piekrastē, apglabājot tās smiltīs, dūņās vai pārklājot ar zaļumiem. Mazuļu dzimums ir atkarīgs no ligzdas temperatūras. Tēviņi izšķiļas tikai pie 31-32 grādiem, ar novirzi no šīs normas parādās tikai mātītes.
