Daudzus gadus Kuka šaurums ar savu bēdīgo slavu, sarežģīto kuģošanu un sarežģītajiem navigācijas apstākļiem ir bijis ļoti svarīga saziņas vērtība Jaunzēlandes ekonomikā un sociālajā dzīvē.
Maoru cilšu leģendas
Jaunzēlandes arhipelāgs, kurā atrodas Kuka šaurums, ir teritorija pasaules galā. Pateicoties tā attālumam no Eirāzijas un lielajām salām, šis planētas nostūris ilgu laiku ir palicis nomaļa vieta, kur neviena cilvēka kāja nav spērusi kāju. Pirmie iedzīvotāji - maori, kas šeit ieradās no Polinēzijas otrās tūkstošgades sākumā, šaurumu starp arhipelāga Ziemeļu un Dienvidu salām sauca par Raukawa Moana ("Rūgtajām lapām"). Ar šo svarīgo ūdensceļu pamatiedzīvotāju vidū ir saistītas daudzas leģendas. Saskaņā ar vienu no viņiem šaurumu atklājis lielais vadonis Kups, dzenoties pēc milzīga astoņkāja. Drosmīgs karotājs Tori kanālā nogalināja jūras briesmoni, kas sagādā daudz problēmu piekrastes iedzīvotājiem.
Eiropas kartēs
Pirmie eiropieši no holandiešu jūrasbraucēja Ābela Tasmana ekspedīcijas šajā reģionā parādījās tikai 1642. gadā. Bet nopietna apkārtnes izpētegandrīz 130 gadus vēlāk pavadīja izcilais angļu ceļotājs un kartogrāfs Džeimss Kuks. Pirmo reizi vēsturē Eiropas kartēs ir parādīts lielais barjerrifs un Kuka šaurums (nosaukts Karaliskā flotes kapteiņa vārdā), kas atrodas simtiem jūdžu attālumā no Austrālijas kontinenta austrumu krasta.
Pirmie kolonisti no Vecās pasaules valstīm uz salām parādījās XΙX gadsimta 40. gados. Tātad tika izveidotas mūsdienu pilsētas Velingtona, Nelsona, Vanganui. 1858. gadā tika uzcelta pirmā bāka - astoņstūra formas vienpadsmit metru augsts čuguna tornis. Vaļu migrācijas ceļu tuvuma dēļ līdz pagājušā gadsimta vidum šauruma krastos atradās daudzas vaļu bāzes stacijas. Otrā pasaules kara nocietinājumi ir saglabājušies līdz mūsdienām.
Ģeogrāfiskie dati
Kas ir Kuka šaurums? Šī ir dabiska kuģojama artērija, kas veidojusies pēdējā ledus laikmeta tektoniskās metamorfozes rezultātā. Savieno Klusā okeāna un Tasmanas jūras ūdeņus. Garums ir aptuveni 107 km. Platums svārstās no 22 līdz 91 km. Dominējošais dziļums ir 80-100 metri, maksimālais ir 1092 m.
Spēcīgi vētras vēji jūras šaurumā nav nekas neparasts. Valda subtropu okeāna klimats. Vidējā temperatūra ziemā ir +8˚С, vasarā - +16˚С. Nokrišņi (līdz 1445 mm/gadā) nokrīt lietus veidā. Sniegs krīt tikai dažos augstu kalnu apgabalos.
Navigācijas nosacījumi
Dienvidu un Ziemeļu salu stāvie krasti ar kopējo garumuvairāk nekā 1,2 tūkstoši km, kur Kuka šaurums ir vienīgā plaisa, veido dabisku "vēja tuneli" šajā apgabalā. Vēji, īpaši dienvidu, šeit var paātrināties līdz biedējošiem ātrumiem. Spēcīgas paisuma straumes un daudzi zemūdens akmeņi saasina situāciju. Simtiem jūrnieku un desmitiem kuģu atrada savu pēdējo patvērumu šauruma ūdeņos.
Vistraģiskākā ir TEV Wahine prāmja, kas apkalpo maršrutu Velingtona – Liteltona, katastrofa (1968). Toreiz par dziļjūras upuriem kļuva 53 cilvēki. Bēdīgi slavens ir Kuka šaurums un mūsu valsts iedzīvotāji. Tieši šeit 1986. gada februārī, iekļuvis slazdā, nogrima padomju pasažieru kuģis "Mihails Ļermontovs". Visi kruīza dalībnieki tika izglābti. bet sērīgo upuru sarakstu papildināja apkalpes loceklis - mehāniķis P. Zagļadimovs. Eksperti joprojām strīdas par to, kas izraisīja kuģa avāriju - liktenīga apstākļu kombinācija vai loča kļūda.
Starp citu, Pelorus-Jack delfīns kļuva par slavenāko un populārāko šīs akvatorijas pilotu. Zīdītāju nejauši nogalināja kuģa dzenskrūve.
Kaklasaites pavediens
Kuka šauruma lomu salas valsts sociālajā un ekonomiskajā dzīvē ir ļoti grūti pārvērtēt. Ir daudzi prāmju maršruti, kas savieno galvaspilsētu ar lielākajām pilsētām. Piemēram, ceļojot no Velingtonas uzPiktons (70 km) prasīs apmēram trīs stundas. Kā informē perspektīvākā prāmju servisa "Cook Street" pārstāvji, tā gada vidējais kravu apgrozījums ir aptuveni ceturtdaļmiljons automašīnu un līdz 4 miljoniem tonnu dažādu kravu. Uzņēmuma pakalpojumus tajā pašā laika posmā izmantoja vairāk nekā miljons pasažieru. Elektrības un sakaru līnijas ir novilktas gar šauruma dibenu.
Bieži Māte Daba veic korekcijas prāmju pāreju darbībā; spēcīga viesuļvētras vēja dēļ sakari starp salām ir pārtraukti.
Tagadne un nākotne
Jau sen ir projekts par tuneļa izbūvi zem Kuka šauruma, kura kopējais garums ir aptuveni 67 km. Galvenais šķērslis idejas īstenošanai betona konstrukcijā ir nevis augstās darbu un konstrukciju izmaksas, bet gan reģiona seismiskais apdraudējums. Varbūt tas ir tuvākās nākotnes jautājums. Atliek cerēt, ka tuneļa būvniecība nodarīs vismazāko kaitējumu neskartajam dabas skaistumam un unikālu zīdītāju un zivju dzīvotnēm. Šaurumu jau sen ir iecienījuši vaļveidīgie, delfīnu populācijas, milzu kalmāri, kažokādas roņi, haizivis un medūzas.
Un noslēgumā nedaudz par ierakstiem. Vēsture zina vairāk nekā 70 entuziastus, kuriem nav nepieciešami prāmji, lai šķērsotu šaurumu. Berijs Devenports bija pirmais eiropietis, kurš 1962. gadā peldēja 16 jūras jūdzes. Lai to izdarītu, viņam vajadzēja 11 stundas un 20 minūtes. No sievietēm pirmā jūras maratonā piedalījās amerikāniete Lina Koksa (1975, 12 stundas 7 minūtes). Jāpiemin arīJaunzēlandietis Filips Rašs, kurš veica astoņus šādus peldējumus (divi no tiem notika tajā pašā dienā 1984. gada 13. martā).
