Romas arhitektūras attīstība vienmēr ir bijusi cieši saistīta ar pašu pilsētas vēstures gaitu. Agrīnās Romas laikmetā pilsēta tika uzcelta haotiski un nejauši, bez ģenerālplāna. Lielpilsētas izskatam bija raksturīgi primitīvi mājokļi, kas izkaisīti pa šaurajām, līkajām pilsētas ieliņām. Lielās, monumentālās ēkas, ar kurām mēs esam tik pieraduši saistīt pilsētu, bija tikai muižniecības tempļi un mājas.
Kad Roma sāka veidot savu majestātisko vēsturi, pieauga arī "mūžīgās pilsētas" skaistums. Līdz brīdim, kad sākās Oktaviāna Augusta valdīšana, pilsēta bija iegrimusi daudzās problēmās, iedzīvotājus nogurdināja ilgi nemieri un cīņa par varu. Ņemot vērā šo faktu, Oktaviāns Augusts ķērās pie jauna Romas tēla veidošanas, kurā bija jāiekļauj ne tikai monumentāli tempļu kompleksi, bet arī daudzas izklaides vietas, pilsētnieku atpūtas vietas. Romas imperators uzticēja šo lietu savam tuvākajam kolēģim Markam Vipsaniusam Agripam. Patiešām, viņa darba augļi ir kļuvuši par pilsētas diskusiju: šī ir atjauninātā pilsētas ūdensapgādes sistēma un daudzas strūklakas un grandiozas arkas. Tomēr galvenais Agripas ideja bijapirts senajā Romā.
Ieviesusi peldēšanās kultūras tradīcijas pilsētā, Agripa noteikti nenojauta, cik populāri tās kļūs muižnieku un romiešu sabiedrībā. Par to liecina daudzu jaunu līdzīgu objektu celtniecība turpmākajos vēstures posmos. Drīz vien kā sēnes pēc lietus sāka šur tur parādīties romiešu pirtis (termini). Tie tika uzcelti Tita, Nerona, Trajana, Karakaljas, Diokletiāna un citu imperatoru laikā.
Pavisam drīz vanna Senajā Romā kļuva ļoti populāra. Pirtis sāka augt visā pilsētā, pastāvēja pie ģimnāzijām, bagātās mājās. Tajos noskalota laba puse Romas. Pirtis bija ne tikai peldēšanās vieta, tās kļuva par pilsētas sabiedriskās dzīves centru. Dažās no tām bija vairāk nekā 2000 cilvēku, un tieši šeit pēc peldēšanas cilvēki apsēdās parunāties, daži deva priekšroku pastaigām pa parku, daži iegrima lasīšanā šeit iekārtotajās bibliotēkās. Vārdu sakot, pirtis sāka kalpot ne tikai kā higiēnas vieta, bet arī pārvērtās par pilsētnieku atpūtas centriem.
Daži zinātnieki pauž viedokli, ka vanna Senajā Romā bija vislabākais svētums, ko imperatoriem izdevās darīt savai tautai. Taču nevajadzētu aizmirst, ka tās bija ne tikai atpūtas vieta, bet arī skaisti mākslas darbi. Pie pirtīm parasti atradās vai nu atpūtas parki, vai sporta laukumi. No krāšņiem rotājumiem izrotātās ģērbtuves apmeklētāji nokļuva telpā ar kupolugriesti un spilgti krāsotas sienas. No ģērbtuves bija iespēja iekļūt arī citā telpā - sava veida mūsu tvaika istabas prototips. Toties kaldarii kalpoja kā īsta tvaika pirts - telpas ar slapju tvaiku un apsildāmām sienām un grīdām, bija arī strūklakas un trauki mazgāšanai.
Pirts Senajā Romā kļuva par greznības un krāšņuma centru. Marmors, sudrabs, zelts, dārgakmeņi - tas viss bija viņas neaizstājams atribūts.
Tādējādi romiešu pirtis bija ne tikai higiēnas līdzeklis, bet arī kļuva par Romas varenības simbolu. Turklāt laika gaitā tie kļuva par lielās impērijas sociāli politiskās dzīves centru.
