Filozofija ir vārds, kas burtiski nozīmē “gudrības mīlestība” sengrieķu valodā. Šī doktrīna radās pirms daudziem tūkstošiem gadu un ieguva īpašu popularitāti Hellāsā. Grieķu (un vēlāk romiešu) filozofija attīstījās gan mitoloģijas, gan tajā laikā jaunās zinātnes ietekmē.
Tomēr ne tikai antīkajā pasaulē izveidojās šāda pasaules uzskatu sistēma. Arī senajiem Indijas un ķīniešu iedzīvotājiem bija sava filozofija. Jo īpaši budisms vispirms radās kā prinča Gautama mācība un tikai daudz vēlāk ieguva reliģijas formu. Laodzi un gudrā Konfūcija domas joprojām ietekmē Debesu impērijas iedzīvotāju prātus.
Filozofijas vēsture ir disciplīna, kas pēta šīs zinātnes attīstības posmus. Tas atklāj saiknes starp atsevišķām šīs doktrīnas skolām. Filozofijas kā atsevišķas disciplīnas vēsture radās senatnē un bija priekšteču domātāju uzskatu kritiska analīze. Par pirmajiem šādiem aprakstiem jāuzskata Aristoteļa darbi. Viņš atstāja pēcnācējiem plašu savu uzskatu un domu panorāmutautieši. Pēc viņa līdzīgos darbos nodarbojās tādi skeptiski noskaņoti filozofi kā Sextus Empiricus un Diogenes Laertes. Šo autoru raksti ir izcili tā laika literatūras pieminekļi, taču notikumu aprakstos tie nav ne sistemātiski, ne hronoloģiski.
Filozofijas vēsture ieguva jaunu impulsu attīstībā viduslaikos un īpaši tam sekojošajā renesansē. Sākumā tas bija darbs ar pirmo kristietības apoloģētu rakstiem, viņu ideju rekonstrukcija. Pēc tam īpašu interesi sāka izraisīt seno gudro Platona un Aristoteļa uzskati. Tā kā viduslaikos filozofija bija cieši saistīta ar baznīcas mācību, Aristotelis pat tika paaugstināts svētā, neskatoties uz to, ka viņš bija pagāns. Taču renesanses laikā reliģija jau pamazām zaudēja savas pozīcijas. Filozofija tajā laikā attīstījās ciešā saistībā ar mākslu. Humānistu uzskatu veidošanā dominēja estētiskā pieeja. Un tā sauktā jaunā laikmeta (septiņpadsmitais gadsimts) filozofija lielā mērā balstījās uz zinātni. Tas jo īpaši noteica apgaismības laikmeta humānistu pieeju, kuru darbība bieži bija vērsta uz teoloģijas un reliģijas kritizēšanu.
Pamazām Eiropas augstskolās parādījās jaunas disciplīnas. Jo īpaši apmācības kursi filozofijas vēsturē. Tomēr tie bija virspusēji un nesniedza nepieciešamo zināšanu apjomu. Parādījās sistemātiskākā filozofijas vēsture kopsavilkumāno slavenā domātāja Hēgeļa pildspalvas. Šī zinātnieka idejas lielā mērā ietekmēja visas disciplīnas attīstību. Hēgels uzskatīja, ka kopumā filozofijas vēsture ir sistemātiska un konsekventa procesa atspoguļojums, kurā piedalījās labākie pagātnes un tagadnes domātāji. Viņa idejas pārņēma jauna pētnieku galaktika. Līdz deviņpadsmitā gadsimta beigām filozofijas vēsture beidzot veidojās atsevišķā, pilnvērtīgā disciplīnā. Jo īpaši tas ir tādu zinātnieku sasniegums kā Fišers, Erdmans, Zellers.
Mūsdienu Rietumu filozofijas vēsture ietver ne tikai seno darbu sistematizēšanu, bet arī renesanses un mūsu laika filozofu pētniecību. Šī disciplīna nodrošina līdz mūsdienām nonākušo zināšanu uzkrāšanu un saglabāšanu. Jo īpaši viņa studē indiešu, ķīniešu, seno filozofiju. Turklāt tas nodrošina sava veida saikni starp paaudzēm. Pagātnes domātāji, kā arī viņu darbi kļūst par jaunāko filozofu intelektuālo pētījumu priekšmetu.
