Filozofija ir tā zināšanu joma, kuras priekšmetu ir gandrīz neiespējami precīzi definēt. Jautājumi, uz kuriem paredzēts atbildēt, ir ļoti dažādi un atkarīgi no daudziem faktoriem: laikmeta, valsts, konkrēta domātāja. Tradicionāli filozofija ir sadalīta vairākās nozarēs atkarībā no tēmas, ar kuru tā attiecas. Filozofisko zināšanu svarīgākās sastāvdaļas ir ontoloģija un epistemoloģija, attiecīgi esības doktrīna un izziņas mācība. Liela nozīme ir tādām nozarēm kā antropoloģija, sociālā filozofija, filozofijas vēsture, ētika, estētika, zinātnes un tehnikas filozofija un dažas citas. Šajā rakstā mēs pievērsīsimies sadaļai, kas pēta cilvēka izziņas būtību.
Estemoloģija un epistemoloģija ir divi termini, kas norāda uz vienu un to pašu fenomenu – zināšanu teoriju filozofijā. Divu dažādu terminu pastāvēšana ir saistīta ar laika un ģeogrāfiskiem faktoriem: vācu filozofijā XVIII gs. cilvēka kognitīvo spēju doktrīnu sauca par epistemoloģiju, un angloamerikāņu filozofijā 20. gs. -epistemoloģija.
Estemoloģija ir filozofiska disciplīna, kas nodarbojas ar cilvēka pasaules izziņas problēmām, izziņas iespējām un tās robežām. Šī nozare pēta izziņas priekšnoteikumus, iegūto zināšanu attiecības ar reālo pasauli, izziņas patiesības kritērijus. Atšķirībā no tādām zinātnēm kā psiholoģija, epistemoloģija ir zinātne, kas cenšas atrast universālus, universālus zināšanu pamatus. Ko var saukt par zināšanām? Vai mūsu zināšanas atbilst realitātei? Zināšanu teorija filozofijā nekoncentrējas uz konkrētiem psihes mehānismiem, caur kuriem rodas zināšanas par pasauli.
Epistemoloģijas vēsture sākas Senajā Grieķijā. Tiek uzskatīts, ka pirmo reizi zināšanu patiesības problēmu Rietumu filozofijā izvirzīja Parmenīds, kurš savā traktātā Par dabu apspriež atšķirību starp uzskatu un patiesību. Cits senatnes domātājs Platons uzskatīja, ka sākotnēji katra cilvēka dvēsele piederēja ideju pasaulei un patiesas zināšanas ir iespējamas kā atmiņas, kas attiecas uz dvēseles uzturēšanās periodu šajā pasaulē. Sokrāts un Aristotelis, kuri izstrādāja konsekventas izziņas metodes, šo problēmu neapgāja. Tādējādi jau antīkajā filozofijā atrodam daudz domātāju, kuri neapšauba faktu, ka epistemoloģija ir svarīga filozofisko zināšanu nozare.
Izziņas problēma ir ieņēmusi vienu no centrālajām pozīcijām visā filozofijas vēsturē – no senatnes līdz mūsdienām. SvarīgākāEpistemoloģijas uzdotais jautājums ir pasaules izzināšanas pamatiespēja. Šīs problēmas risinājuma būtība kalpo par kritēriju tādu filozofisko strāvojumu veidošanās kā agnosticisms, skepse, solipsisms un epistemoloģisks optimisms. Divi galējie viedokļi šajā gadījumā reprezentē attiecīgi pasaules absolūto neizzināmību un pilnīgu izzināmību. Epistemoloģijā tiek skartas patiesības un nozīmes, būtības, formas, principu un zināšanu līmeņu problēmas.
