Skudelņici - tā senos laikos Krievijā sauca par masu kapiem. To parādīšanās iemesli bija dažādi: mēri, ugunsgrēki, bet visbiežāk tie radās pēc liela mēroga kaujām.
Pētera Lielā brāļu apbedījumi
Pēteris I dienu pēc uzvarošās Poltavas kaujas pavēlēja izrakt divus masu kapus Krievijas armijas virsniekiem un karavīriem, kuri gāja bojā par savu ticību, caru un Tēvzemi. Tas notika 1709. gadā, 28. jūnijā. Pēc piemiņas dievkalpojuma sēru ceremonijas dalībnieki ar militāru pagodinājumu apglabāja bojāgājušos karavīrus, tādi bija 1345. Zviedru zaudējumi bijuši daudz būtiskāki - 11 tūkst. Pētera Lielā personīgi uzstādītais krusts (pēc leģendas) stāvējis līdz 1828. gadam, vainagojot abus masu kapus. Teksts uz tā skanēja: "Dievbijīgi karotāji, kas laulāti ar asinīm dievbijības dēļ, gadus pēc Dieva Vārda iemiesošanās 1709. gadā, 27. jūnijā." Tad 1909. gadā tika uzcelts skaists memoriāls. Tā radās mūsdienu tradīcija apglabāt Krievijas labā kritušos karavīrus.
Divdesmitā gadsimta masu kapi
Visu militāros konfliktos iesaistīto valstu armijas saskārās ar vienu un to pašu problēmu. Pēc majorakaujās uzvarētājam bija jāapglabā mirušie karavīri: gan savējie, gan ienaidnieks. Zaudējumi dažkārt sasniedza daudzus tūkstošus, un katram karavīram bieži nebija iespējams izrakt savu kapu, jo karaspēkam bija priekšā jaunas kampaņas. Neatkarīgi no tā, vai viņi devās uzbrukumā vai veica citu manevru - laika nebija pietiekami. Vairumā gadījumu tika izrakti masu kapi. Tā tas bija Krievijas un Turcijas karu laikā, un vēlāk - Pirmajā pasaules karā. Bet lielākā daļa no visiem masu kapiem parādījās Lielā Tēvijas kara laikā. Karavīri nomira frontē un nomira aizmugures slimnīcās. Tūkstošiem aplenktās Ļeņingradas iedzīvotāju nomira, un pilsētas kapsētas kļuva par viņu atdusas vietu. Lielākā daļa cilvēku apgūlās Piskarevskā, kur, pēc aptuveniem datiem, masu kapi aizņēma pusmiljonu pilsētas iedzīvotāju. Neviens neveica precīzus aprēķinus, tas nebija pirms tam. Tādā pašā veidā tika apglabāti iebrucēju pastrādāto slaktiņu upuri. Daudzās pilsētās un ciemos desmitiem tūkstošu cilvēku tika sadedzināti, pakārti un nošauti. Pēc atbrīvošanas tika atvērti masu kapi, veikta identifikācija, taču vairumā gadījumu mirušie atkal tika apglabāti masu kapos.
Mūžīgā atmiņa
Sēru pakalni ir visās pilsētās, kuras karš kā ugunīgs ritenis slaucījis, un daudzviet, kur tas nesasniedza, bet kur strādāja slimnīcas. Cilvēki viņiem nes ziedus, un dzejnieki sacer dzejoļus. Olga Berggolts rakstīja: "Mēs nevaram šeit uzskaitīt viņu dižciltīgos vārdus…". Vladimirs Visockis dziedāja: "Viņi neliek krustus uz masu kapiem…". Tā arī bija. Un vārdi palika nezināmiun mirušo apbedīšanas dievkalpojums sākās pavisam nesen. Lai cik paradoksāli tas izklausītos, “mūžīgo valsts dzīvokļu” ar pieminekļiem iemītniekiem joprojām veicas. Daudzi mirušie guļ neskaidrās gravās un zem bezvārda debesskrāpjiem ar skaitļiem, kas mūsdienu cilvēkam neko neizsaka. Viņi staigā un jāj pa tiem, un neviens pat nezina, ka reiz 1942. vai 1943. gadā bija ierakums, kurā savu pēdējo kauju aizvadīja kāds Sarkanās armijas ierindnieks vai seržants, kura vārds nav zināms. Bet tas ir kāda vectēvs vai vecvectēvs…
