Planētas gāzveida apvalks, ko sauc par atmosfēru, spēlē galveno lomu ekoloģisko sistēmu veidošanā un klimatisko apstākļu veidošanā. Tas veic arī ļoti svarīgu aizsargfunkciju, pasargājot Zemi no dažāda saules starojuma ietekmes un no mazo kosmisko ķermeņu uzbrukumiem, kas tā blīvajos slāņos vienkārši izdeg, nesasniedzot virsmu. Atmosfēra ir ļoti dinamiska un neviendabīga gāzveida struktūra. Tās dziļumos izveidojušās lielas gaisa masas tieši un izšķiroši ietekmē gan atsevišķu zemeslodes reģionu, gan visas planētas klimatisko režīmu.
Troposfēras slāņos (atmosfēras apakšējā daļā) izveidotie milzīgie gaisa apjomi ir diezgan salīdzināmi ar kontinentiem vai okeāniem. Šie kolosālie veidojumi ir visspēcīgāko ciklonu, milzīga postoša spēka viesuļvētru un tornado šūpulis. Gaisa masu kustība no viena zemeslodes reģiona uz citu nosaka klimata režīmu unlaika apstākļi šajos apgabalos. Un bieži tie nes dabas katastrofas.
Katra šāda gigantiska gaisa masa, kurai ir vienādas īpašības (caurspīdīgums, temperatūra, mitrums, putekļu saturs un citi svešķermeņi), iegūst tās apgabala īpašības un īpašības, virs kuras tā veidojusies. Virzoties uz citiem reģioniem, gaisa masas ne tikai maina savu laikapstākļu režīmu, bet arī pamazām transformējas, iegūstot šiem reģioniem raksturīgās klimatiskās īpatnības.
Spilgta šādas dinamiskas atmosfēras ilustrācija var kalpot kā Krievijas gaisa masas, kurām, cirkulējot plašajos valsts plašumos caur vairākām klimatiskajām zonām, ir laiks atkārtoti pilnībā mainīt savas īpašības. Vairāk nekā pusi Krievijas teritorijas ietekmē gaisa masas, kas veidojas virs Atlantijas okeāna. Lielāko daļu nokrišņu tie ienes valsts Eiropas daļā, un Sibīrijas reģionos siltie Vidusjūras cikloni lielā mērā mīkstina ziemas aukstumu.
Sarežģītajā vispārējās atmosfēras cirkulācijas procesā dažāda veida gaisa masām ir skaidra un cieša saistība. Tādējādi gaisa masas, kas veidojās virs zemes virsmas aukstajiem apgabaliem, saduroties ar siltākām frontēm, sajaucas ar tām un tādējādi veido jaunu atmosfēras fronti ar pilnīgi atšķirīgām īpašībām. Šis efekts ir īpaši izteikts mērenā klimata joslā, kadauksts arktiskais gaiss.
Sajaucoties ar siltajām Atlantijas atmosfēras frontēm, tās veido jaunas gaisa masas, kas papildus atdzišanai nes gubumākoņus un plosās stiprās lietusgāzēs. Dažkārt šādas aukstās atmosfēras frontes, šķērsojot Krievijas teritoriju un nesatiekoties ar siltajām gaisa masām, sasniedz Eiropas kontinenta dienvidu reģionus. Bet vairumā gadījumu tos joprojām aizkavē Alpu kalni.
Bet Āzijā brīva arktiskā gaisa kustība bieži tiek novērota plašās teritorijās līdz pat Dienvidsibīrijas kalnu grēdām. Tas ir iemesls diezgan aukstajam klimatam šajos reģionos.
