Metāla kausēšana ir noteikts termodinamisks process, kurā tiek iznīcināts metāla kristāliskais režģis un tas no cietā stāvokļa pāriet šķidrā stāvoklī.
Metālu kušanas temperatūra - sakarsētā metāla temperatūras indikators, kuru sasniedzot sākas fāzu pārejas (kušanas) process. Pats process ir pretējs kristalizācijai un ir ar to nesaraujami saistīts. Izkausēt metālu? tas ir jāuzsilda, izmantojot ārēju siltuma avotu, līdz kušanas temperatūrai un pēc tam jāturpina piegādāt siltumu, lai pārvarētu fāzes pārejas enerģiju. Fakts ir tāds, ka pati metālu kušanas temperatūras vērtība norāda temperatūru, kurā materiāls būs fāzes līdzsvarā, uz robežas starp šķidrumu un cieto vielu. Šajā temperatūrā tīrs metāls var pastāvēt vienlaikus gan cietā, gan šķidrā stāvoklī. Lai veiktu kausēšanas procesu, metāls ir jāpārkarsē nedaudz virs līdzsvara temperatūras, lai nodrošinātu pozitīvu termodinamisko potenciālu. Sniedziet procesam zināmu impulsu.
Metālu kušanas temperatūrair nemainīgs tikai tīrām vielām. Piemaisījumu klātbūtne pārvietos līdzsvara potenciālu vienā vai otrā virzienā. Tas notiek tāpēc, ka metāls ar piemaisījumiem veido atšķirīgu kristāla režģi, un tajos esošo atomu mijiedarbības spēki atšķirsies no tiem, kas ir tīros materiālos. Atkarībā no kušanas temperatūras metālus iedala kausējamos (līdz 600 °C, piemēram, gallijs, dzīvsudrabs), vidēji kušanas temperatūra (600-1600°С, varš, alumīnijs) un ugunsizturīgs (>1600°С, volframs, molibdēns).
Mūsdienu pasaulē tīrus metālus izmanto reti, jo tiem ir ierobežots fizisko īpašību diapazons. Nozare jau sen un blīvi izmanto dažādas metālu kombinācijas – sakausējumus, kuru šķirnes un īpašības ir daudz lielākas. To metālu kušanas temperatūra, kas veido dažādus sakausējumus, arī atšķirsies no to sakausējuma kušanas temperatūras. Dažādas vielu koncentrācijas nosaka to kušanas vai kristalizācijas secību. Bet ir līdzsvara koncentrācijas, kurās metāli, kas veido sakausējumu, vienlaikus sacietē vai kūst, tas ir, tie uzvedas kā viendabīgs materiāls. Šādus sakausējumus sauc par eitektiskiem.
Kausēšanas temperatūras zināšana ir ļoti svarīga, strādājot ar metālu, šī vērtība ir nepieciešama gan ražošanā, sakausējumu parametru aprēķināšanai, gan metālizstrādājumu ekspluatācijā, kad materiāla fāzes pārejas temperatūra, no kuras produkts ir izgatavots, nosaka tā lietošanas ierobežojumus. Ērtības labad šie datiapkopoti vienā tabulā. Metālu kušanas tabula ir dažādu metālu īpašību fizikālo pētījumu apkopojums. Ir arī līdzīgas tabulas sakausējumiem. Arī metālu kušanas temperatūra būtiski ir atkarīga no spiediena, tādēļ tabulas dati ir aktuāli konkrētai spiediena vērtībai (parasti tie ir normāli apstākļi, kad spiediens ir 101,325 kPa). Jo augstāks spiediens, jo augstāka kušanas temperatūra, un otrādi.
