1948. gada jūnijā Padomju Savienība pilnībā bloķēja Rietumberlīnes sakarus ar citām pilsētas daļām pa ūdeni un sauszemi. Amerikas Savienotās Valstis un Lielbritānija apgādāja pilsētu ar pārtiku vairāk nekā diviem miljoniem civiliedzīvotāju gandrīz vienpadsmit mēnešus. Šo humāno operāciju sauca par "gaisa tiltu".
"Mazā" Berlīnes blokāde
Vācijas Federatīvās Republikas izveidošanu, ko sāka gatavot pēc sešu lielvaru sanāksmes Londonā, Padomju Savienība uzskatīja par atklātu Potsdamas līguma noteikumu pārkāpumu. Reaģējot uz konferenci, padomju militārā pavēlniecība Vācijā izdeva pavēli uz laiku slēgt robežas gar padomju demarkācijas līniju. Tad Rietumu valstis bija spiestas organizēt savu garnizonu piegādi Berlīnē pa gaisu. Pēc tam šo epizodi sauca par "mazo" blokādi. Toreiz neviens nezināja, ar kādām grūtībām nāksies saskarties nākotnē.
Priekšnosacījumi robežu slēgšanai
PSRS 1948. gada pavasarī izvirzīja prasību atmaskotPārmeklēšu visus vilcienus, kas dodas uz Berlīni no rietumu okupācijas zonām. Pēc tam ceļu sakari ar Rietumberlīni tika pārtraukti, un pēc kāda laika pārtrūka arī upju un dzelzceļa sakari. Vispirms kā iemesls tika minēti remontdarbi, pēc tam iespējamās tehniskās problēmas.
Padomju vēsturnieki apgalvoja, ka aktīvās reakcijas iemesls bija Vācijas rietumu sektoros veiktā monetārā reforma. Lai novērstu reihsmarku pieplūdumu, arī padomju zonā tika uzsākta valūtas reforma. Atbildot uz to, Rietumu valstis ieviesa apritē Vācijas marku. Tātad iemesls, kas noveda pie Berlīnes blokādes, bija bijušo cīņu biedru nesaskaņotās darbības.
Rietumberlīnes aplenkums
Naktī no 1948. gada 23. uz 24. jūniju tika pārtraukta elektroapgāde Vācijas galvaspilsētas rietumu rajonos. Agrā rītā apstājās autoceļu, dzelzceļa un ūdens satiksme starp Berlīnes rietumu un austrumu daļām. Tolaik pilsētas rietumu rajonos dzīvoja gandrīz 2,2 miljoni cilvēku, kuri bija pilnībā atkarīgi no ārējām pārtikas piegādēm un citiem materiāliem labumiem.
Rietumu valdības nebija gatavas pēkšņai PSRS veiktajai pilsētas blokādei un pat apsvēra iespēju nodot Berlīni Padomju Savienības varas iestādēm un izvest savu karaspēku no okupācijas zonas.
ASV okupācijas zonas militārās administrācijas vadītājs Lucius D. Clay iestājās par sabiedroto karaspēka pastāvīgu klātbūtni pilsētā. Viņš piedāvāja pārtraukt blokādi ar tankiem, bet ASV vadītājsHarijs Trūmens neatbalstīja šo problēmas risinājumu, uzskatot, ka šāda pieeja var tikai izraisīt agresiju un kļūt par sākumu jaunai bruņotai konfrontācijai Eiropā.
Gaisa koridors
Gaisa satiksmi noteica īpašs līgums, kas paredzēja Rietumu valstu ekskluzīvu izmantošanu gaisa koridoram 32 km platumā. Lēmumu par gaisa padeves maršruta organizēšanu pieņēma ASV gaisa spēku komandieris. Toreiz šo amatu ieņēma Kērtijs Lemejs, kurš iepriekš bija plānojis un veicis masveida bombardēšanas reidus Japānas pilsētās.
Operācijā bija iesaistīts arī Viljams H. Taners, kurš savulaik organizēja Humpa gaisa koridoru, lai apgādātu Himalajos Čai Kaišeka karaspēku. Viņš vadīja arī gaisa tilta organizēšanu Berlīnē.
Sarunu laikā ar Apvienoto Karalisti izrādījās, ka valsts jau ir sākusi piegādāt savu karaspēku pa gaisu. Sabiedroto valdība pozitīvi reaģēja uz turpmāku atbilstošu pasākumu izvietošanu. Pēc "mazās" blokādes briti veica aprēķinus kārtējās robežas slēgšanas gadījumā. Mācības parādīja, ka ir iespējams apgādāt ne tikai mūsu pašu karaspēku, bet arī civiliedzīvotājus.
Pamatojoties uz šo informāciju, Lūcijs D. Klejs nolēma sākt piegādes pa gaisa tiltu, lai nodrošinātu Berlīnes iedzīvotāju piegādi ar pārtiku, kas atradās PSRS blokādes zonā.
Lisa maršruta palaišana
Pirmais lidojums notika 23. vakarāJūnijs. Ar kartupeļiem piekrauto transporta lidmašīnu vadīja amerikāņu pilots Džeks O. Benets. Dekrēts par Berlīnes gaisa tilta izveidi oficiāli tika izdots 25. jūnijā, un 26. datumā vietējā lidostā nolaidās pirmā ASV lidmašīna, kas lika pamatus humānajai operācijai Proviant. Lielbritānijas operācija sākās divas dienas vēlāk.
Darba optimizācija
Drīz kļuva skaidrs, ka esošā sistēma, tostarp skrejceļi un lidmašīnas, apkope, maršruta plānošana un izkraušana, nespēj tikt galā ar nepieciešamo satiksmes pieaugumu. Sākotnēji tika plānots, ka ikdienas piegāžu apjomam jābūt 750 tonnām, taču jau mēnesi pēc humānās palīdzības operācijas sākuma Berlīnē ik dienu tika nogādātas vairāk nekā 2000 tonnu kravu. Papildus pārtikai bija nepieciešams pārvadāt ogles, medikamentus, benzīnu un citas dzīvības uzturēšanai nepieciešamās preces.
Jauni gaisa tilti Vācijā ļauj palielināt kravu plūsmu. Lidmašīnas ieradās Berlīnē no Hamburgas vai Frankfurtes pie Mainas un atgriezās Hannoverē. Gaisa koridorā lidmašīnas aizņēma piecus "stāvus". Katrs pilots varēja veikt tikai vienu nosēšanās mēģinājumu. Neveiksmes gadījumā lidmašīna kopā ar visu kravu tika nosūtīta atpakaļ. Saskaņā ar šo sistēmu lidmašīnas Berlīnes rietumu daļā nolaidās ik pēc trim minūtēm un palika uz zemes tikai 30 minūtes (sākotnējo 75 minūtu vietā).
Gaisa tilta darbības nodrošināšanā Vācijā piedalījās ne tikai amerikāņi, bet arī piloti no JaunāsZēlande, Austrālija, Kanāda un Dienvidāfrika. Francija humanitārajā operācijā nepiedalījās, jo iekšējie spēki bija iesaistīti bruņotā konfrontācijā Indoķīnā. Taču valsts piekrita lidostas būvniecībai savā sektorā, kas tika pabeigta rekordīsās 90 dienās. Lai to izdarītu, frančiem nācās uzspridzināt PSRS administrācijas īpašumā esošās radiostacijas mastu, kas radīja sarežģījumus attiecībās.
Gaisa tilta slēgšana
Berlīnes blokāde beidzās 1949. gada 12. maijā. Beidzot tika atjaunota pārtikas piegāde pilsētai pa sauszemi un ūdensceļiem, atkal kļuva iespējama autotransporta, dzelzceļa un gaisa spilvenu transportēšana pa upes tiltu.
Blokādes laikā uz pilsētas rietumu daļu tika nogādāti 2,34 miljoni tonnu kravu (1,78 miljoni - ar ASV spēkiem). Tika piegādātas tikai nepieciešamākās patēriņa preces. Vēsturnieki atzīst, ka iedzīvotāju nodrošinājums tolaik bijis vēl sliktāks nekā kara laikā. Zāļu trūkuma, nepietiekama uztura, nepietiekamas degvielas padeves, mirstības un infekcijas slimību dēļ strauji pieaugusi.
Šo gadu notikumi atgādina pieminekli laukumā pie Tempelhofas lidostas, kas tika uzcelts 1951. gadā. Vēlāk līdzīgi pieminekļi tika uzstādīti militārajā lidlaukā Celle un Frankfurtes lidostā.
