Petrovska periods Krievijas vēsturē joprojām ir viens no lielākajiem kardinālo pārmaiņu pakāpes ziņā, kas ietekmēja visu plašās valsts dzīvesveidu. Jaunajam karalim, neskatoties uz savām spējām un spēcīgo raksturu, jau no paša valdīšanas sākuma bija nepieciešama palīdzība un padoms, izvēloties virzienu, metodes un līdzekļus savām pārvērtībām.
Viņš atrada atbalstu starp tautiešiem, kuri saprata pārmaiņu nepieciešamību, un starp ārzemniekiem, kuru dzīvesveidā un domāšanas veidā viņš saskatīja atsevišķas jaunās valsts iezīmes, ko viņš veido. Francs Leforts bija viens no uzticīgajiem Pētera Lielā pavadoņiem, kurš savu iespēju robežās uzticīgi kalpoja suverēnam un jaunajai dzimtenei.
No tirgotāju ģimenes
Petrīnas admirāļa senči nāca no Pjemontas, provinces Itālijas ziemeļos. Viņu uzvārds sākumā izklausījās pēc Leforti, bet pēc tam, kad viņi pārcēlās uz Šveici, tas tika pārtaisīts franču stilā - Le Fort.
Galvenā nodarbošanās, kas lefortiem nesa labus ienākumus, bija moskas (sadzīves ķīmijas: lakas, krāsas, ziepes) tirdzniecība. Tirgotāja karjera gaidīja arī Fransuā, kurš dzimis 1656. gadā Ženēvā un bija jaunākais no septiņiem Džeikoba Le Forta dēliem. Pēc sava tēva uzstājības Francs Leforts pēc Ženēvas koledžas (vidusskolas izglītības iestādes) absolvēšanas 1670. gadā devās uz Marseļu, lai studētu tirdzniecību.
Dzimis varoņdarbiem
Gars, izskatīgs, fiziski spēcīgs, veikls un prātīgs, dzīvespriecīgs un enerģisks jaunietis savu turpmāko dzīvi diez vai varētu iedomāties stāvot pie letes vai sēžot pie rakstāmgalda. Francs Leforts, kura biogrāfijai vajadzēja būt viņa tēva un tuvāko radinieku plaukstošā dzīves ceļa atkārtojumam, aizbēga no tirgotāja, kurš tika izsaukts, lai mācītu viņam biznesa pamatus, uz Marseļas garnizona cietoksni, kur iestājās militārajā dienestā kā kadets.
Satrakojies par sava dēla apzinātību, Džeikobs Leforts pieprasa atdot atvasi mājās. Stingrā kalvinistiskā audzināšana neļauj Francam nepaklausīt ģimenes galvai, un, ierodoties Ženēvā, viņš tomēr sāk strādāt veikalā.
Pagāja aptuveni trīs gadi, līdz Francs saņēma atļauju no tēva un radiniekiem doties militārajā dienestā pie Kurzemes hercoga. 1675. gada vasaras beigās viņš atstāj Ženēvu, lai piedalītos kaujās Francijas un Nīderlandes kara teātrī.
Pēc Krievijas cara ielūguma
Tā laika Eiropas karos parasti cīnījās "landsknehtu" spēki, kurus aicināja neskaitāmi mazo valsts formējumu valdnieki. Francs Leforts kļuva arī par 17. gadsimta "laimes karavīru". Īsā šādu militāro ekspertu biogrāfija bieži sastāvēja no vairākām kustībām, meklējot labākukopīgot.
Holandē ir sākušās miera sarunas. Pēc tēva nāves atņemts mantojums, Leforts pieņem Nīderlandes pulkvežleitnanta Van Frostena ielūgumu, kurš pēc Krievijas cara Alekseja Mihailoviča uzaicinājuma sapulcināja komandu un 1675. gada beigās nokļūst Arhangeļskā, bet nākamajā gadā. Maskavā.
Vācijas apmetne
Cars Aleksejs Mihailovičs tajā laikā bija miris, tronī bija viņa dēls Fjodors. Pagāja trīs gadi, pirms Lefortu pieņēma militārajā dienestā kapteiņa pakāpē. Šajā laikā viņš apmetās Maskavas galvaspilsētā, apmetās Vācijas kvartālā, sadraudzējās ar eiropiešiem, kuri ilgu laiku dzīvoja Maskavā. Viens no tiem, kurš labprātīgi apguva valodu, mēģināja izprast vietējās paražas un kļuva par Francu Lefortu. Ārzemju apmetnes iedzīvotāju tautība bija daudzveidīga. Francs izbaudīja īpašu labvēlību ar skotu Patriku Gordonu, topošo Petrīnas ģenerāli. Viņam pat izdevās apprecēt Anglijas izcelsmes pulkvežleitnanta Suge meitu Elizabeti.
1678. gada beigās Leforts (Francs Jakovļevičs - tā viņu sāka saukt Maskavā) tika iecelts par komandieri kādai rotai, kas bija Gordona komandētā Kijevas garnizona sastāvā. Divu gadu dienesta laikā papildus garnizona dienestam Kijevā viņš piedalījās kampaņās pret Krimas iedzīvotājiem. Leforts izbaudīja prinča Vasilija Goļicina labvēlību, kurš pazīstams ar saviem prorietumnieciskajiem noskaņojumiem.
1681. gadā Leforts tika atbrīvots atvaļinājumā uz savu dzimteni. Ženēvā radinieki pierunāja viņu neatgriezties barbaru valstī, bet turpināt dienestu Eiropā. Bet Fransuā, labirunājot par Maskavu, viņš atgriezās vācu apmetnē.
Krimas kampaņas
Atgriežoties Maskavā, viņš atklāja izmaiņas Kremlī. Pēc cara Fjodora nāves viņa brāļi Ivans un Pēteris tika kronēti par karali, viņu māsas valdonīgās un ambiciozās Sofijas reģenerē. Princis Goļicins bija viņas mīļākais un, lai stiprinātu karalienes autoritāti, veica divas kampaņas pret Krimas turkiem. Abas kampaņas bija neveiksmīgas sliktas sagatavotības dēļ, taču Leforts, kurš bija nedalāms no virspavēlnieka, izrādījās prasmīgs virsnieks un drīz vien tika paaugstināts par pulkvedi.
Daži vēsturnieki uzskata, ka otrās Krimas kampaņas (1689. g.) neveiksmes bija pārspīlētas, tomēr drīz pēc tam, kad Sofijas vara bija pilnībā novājināta: Maskavā kājās piecēlās jauns suverēns Pēteris.
Tuvināšanās ar Pēteri
Izcils eiropietis, gudrs un burvīgs, izglītots un prasmīgs virsnieks Francs Leforts drīz kļuva par jaunā cara neaizstājamu draugu. Ar viņu Pēteris varēja rast atbildes uz daudziem jautājumiem par valsts iekārtu un kaujas gatavības armijas sagatavošanu un dzīves uzlabošanu eiropeiskā veidā.
Pateicoties nodibinātajām saitēm ar Ženēvu, Francs pēc sava karaliskā drauga lūguma aktīvi aicināja inženierus, kuģu būvētājus, ieroču kalējus un citus speciālistus no visas Eiropas uz Maskavu, kurā Pēteris juta būtisku trūkumu.
Leforta māja vācu kvartālā tika uzskatīta par vienu no labākajām dekorācijā un sabiedrībā un bija vispiemērotākā tikšanās vieta lielam uzņēmumamdomubiedrus, kurus Pēteris pulcēja ap sevi. Viņš piešķīra līdzekļus milzīgas zāles celtniecībai Leforta namā, kur jaunais cars varētu pavadīt laiku eiropeiskā veidā prom no konservatīvās Kremļa vides.
Par godu mantinieka piedzimšanai 1690. gadā Maskavā tika paziņotas daudzas labvēlības Pētera tuvākajam lokam. Arī Leforts netika ignorēts. Francs Jakovļevičs kļuva par ģenerālmajoru.
Lefortovskaja Sloboda
Pēc Leforta lūguma, kurš centās izveidot regulāru armiju Maskavā, tika atvēlēta vieta militārai nometnei Yauza kreisajā krastā. Tur tika iekārtots liels parādes laukums, kurā notika intensīvas mācības un taktiskās apmācības, tika uzceltas kazarmas un komandieru mājas. Pamazām šeit izveidojās vesela pilsētas teritorija, kas šodien nes Lefortovas vārdu.
Ģenerālmajors Leforts ar lielu enerģiju ķērās pie jauna veida Krievijas armijas sagatavošanas. Organizējot dienestu pēc Eiropas parauga, panācis stingru disciplīnas ievērošanu un augstu karavīru un virsnieku meistarību. Manevru laikā - "jautrās kampaņās" - viņš izrādīja personīgo drosmi, reiz gūstot vieglu brūci.
Ceļojumi uz Azovu
1695. un 1696. gadā tika uzsāktas militāras kampaņas uz dienvidiem, kuru mērķis bija piekļūt Melnajai jūrai un bloķēt Turcijas draudus Krievijas dienvidu robežām. Šo uzņēmumu laikā Francs Leforts un Pēteris 1 bija pastāvīgā un ciešā mijiedarbībā. Uzbrukuma laikā Azovas cietoksnim Leforts bija uzbrucēju priekšgalā un pat tika sagūstītsienaidnieka reklāmkarogs.
Gatavojoties Dienvidu kara otrajai fāzei, Leforts kļuva par flotes admirāli. Šajā amatā Pēteris neizmantoja izcilās Franča jūras spēku prasmes, kuru viņam nebija. Viņam bija svarīgs nenogurstošs darbs, enerģija, ātrs prāts, Leforta godīgums, viņa personīgā uzticība valdniekam. Viņiem bija jābūvē kuģi jaunajai Krievijas flotei, jāapmāca apkalpes. Otrajā kampaņā Leforts tika iecelts par jūras spēku komandieri.
Lielā vēstniecība
1697. gada pavasarī 250 cilvēku diplomātiskā pārstāvniecība no Maskavas devās uz Eiropu. Delegācijas vadītājs bija Leforts, klāt bija Pēteris kā privātpersona. "Lielās vēstniecības" mērķis bija panākt aliansi ar Eiropas valstīm pret Turcijas impēriju, un jaunais suverēns centās apmierināt savu ziņkāri par Eiropas dzīvesveidu, jaunām militārajām un civilajām tehnoloģijām.
Eiropas turnejas laikā Leforts bija galvenā vēstniecības amatpersona. Viņš vadīja aktīvas diplomātiskās sarunas, organizēja pieņemšanas, sarakstījās ar Eiropas politiķiem, runāja ar tiem, kas vēlējās stāties Krievijas dienestā. Viņš šķīrās no karaļa tikai uz viņa uzturēšanās laiku Anglijā.
1698. gada vasarā no Maskavas pienāca ziņa par strēlnieku sacelšanos, liekot Pēterim un viņa domubiedriem steidzami atgriezties Krievijā.
Liels zaudējums
Atgriežoties galvaspilsētā Lefortā, pēc karaļa norādījuma viņš piedalījāsnemiernieku strēlnieku prāvas, kamēr ir pierādījumi par viņa protestu pret masu nāvessodiem, kuros viņš stingri atteicās piedalīties.
Ceļojuma laikā uz Eiropu pa Yauza Lefortam tika uzcelta lieliska pils, ko viņam uzdāvināja Pēteris. Taču admirālis paguva tikai nosvinēt krāšņu mājas ierīkošanu. Februāra beigās viņa veselība strauji pasliktinājās. Viņu jau ilgu laiku mocīja sekas, ko izraisīja kritiens no zirga, kas ar viņu notika Azovas kampaņas laikā. 1699. gada februāra beigās viņš saaukstējās, saslima ar drudzi un tā paša gada 2. martā nomira.
Tas bija milzīgs zaudējums caram Pēterim. Viņš teica, ka ir zaudējis īstu draugu, vienu no uzticīgākajiem cīņu biedriem, kurš viņam tagad ir īpaši vajadzīgs.
Lefortam bija arī īsti draugi, kā arī sīvi pretinieki. Francs Jakovļevičs, kura īsā biogrāfija ir līdzīga piedzīvojumu romāna sižetam, dažos izraisīja dziļu cieņu, cita starpā dedzinot naidu. Visticamāk, viņš nebija galvenais Pētera reformu iniciators, kā šķiet daži vēsturnieki. Taču padarīt viņu tikai par dzīvespriecīgu karalisko dzeršanas biedru, kā daži apgalvo, arī ir dziļi negodīgi. Mūsu priekšā ir gaiša cilvēka dzīve, kurš ar katru dvēseles šķiedru vēlēja labklājību valstij, kas kļuva par viņa otro dzimteni.
