1709. gada vasarā Zviedrijas armija karaļa Kārļa XII vadībā iebruka Krievijā. Krievijas štābā par Kārļa kampaņas virzības plāniem nekas nebija zināms. Varbūt viņš dosies noslaucīt Pēterburgu no zemes virsas un atkarot sākotnējās krievu zemes. Varbūt viņš dosies uz austrumiem un, ieņēmis Maskavu, no turienes diktēs miera nosacījumus.
Pēteris jau ilgu laiku cenšas panākt mieru ar ziemeļu kaimiņiem. Bet Kārlis XII katru reizi noraidīja imperatora priekšlikumus, vēloties iznīcināt Krieviju kā valsti un sadalīt to mazās vasaļu Firstistes. Kampaņas laikā Kārlis XII mainīja plānus un veda savu karaspēku uz Ukrainu. Tur viņu gaidīja hetmanis Mazepa, kurš nodevīgi nodeva Krieviju un nolēma sadarboties ar zviedriem. Poltavas kaujas vēsture tiks izklāstīta zemāk.
Pārcelšanās uz Maskavu
Zviedru armija virzījās lēnām, un krievi atkāpās, pa ceļam aizvedot liellopus, iznīcinot pārtiku un lopbarību un sakārtojot žogus, kas apgrūtināja ienaidnieka pārvietošanos. Pēteris tam ticējaaizkavēja izšķirošo kauju un mēģināja nogurdināt ienaidnieka spēkus. Bet notika sadursme. Tas beidzās ar krievu sakāvi. Pēteris to izmantoja izglītības nolūkos. Un tas bija pēdējais zviedru panākums Lielā Ziemeļu kara annālēs.
Kaismīgais un entuziastiskais karalis, kuram kaujas lauks bija interesantāks par bumbām, artilērijas kanonādes skaņas un ievainoto vaidi viņam bija mūzika, neattīstīja panākumus un pievērsās Mogiļevam. Viņš mēnesi gaidīja papildspēkus. Bet tas aizkavējās. Nesaņēmis karavānu ar lopbarību, pārtiku, šaujampulveri, formas tērpiem, kā arī 16 tūkstošu cilvēku lielu grupu, Kārlis XII devās uz Smoļensku. Pie Dobru ciema notika kauja, kurā zviedri cieta 1-2 tūkstošus cilvēku zaudējumus, bet krieviem desmitreiz mazāk. Pēteris kā bērns priecājās par krievu armijas lielisko apmācību.
Pāriet uz dienvidiem
Zviedri pēkšņi mainīja virzienu no Smoļenskas, un Pēteris uzzināja, ka pie viņiem nāk ilgi gaidītais papildspēks. Krievi viņam uzbruka. Ilgas kaujas purvos un purvos rezultātā tika zaudēti 8000 karavīru un visi krājumi, ko konvojs veda Zviedrijas armija. Pēteris augstu novērtēja pirmās lielās uzvaras nozīmi - tā notika pirms Poltavas kaujas. Un Čārlzs lielas armijas vietā saņēma 6700 ragamufinus, pilnībā demoralizētus. Pirms šī korpusa un karavānas zaudēšanas Kārlim bija iespēja veikt manevrus. Viņš varēja doties uz ziemeļiem, lai ieņemtu Pēterburgu, viņš varētu doties uz austrumiem, lai sagrautu Maskavu. Ukraina bija trešais virziens. Un beigās Kārlim radās iespēja beigt spēlēties ar likteni un mierīgiatgriezties dzimtajā zemē, no kurienes viņš ieradās kā nelūgts viesis. Čārlzs nedomāja atkāpties, tas nozīmētu lielā komandiera godības zaudēšanu. Tāpēc viņa priekšā pavērās tikai ceļš uz dienvidiem, uz Mazepu. Gandrīz gads bija palicis līdz graujošajai sakāvei, ko viņam atnesīs Poltavas kauja.
Mazeppa
Viltajam hetmanim izdevās dziļi iejusties Menšikova un Pētera uzticībā. Visas ziņas, ka viņam ir nodevīgas saites ar Poliju un Zviedriju, neviens nav rūpīgi izmeklējis. Turklāt tie, kuriem bija drosme pateikt patiesību, atsaucoties uz neapgāžamiem pierādījumiem, tika sodīti līdz pat nāvessodam. Un, kad Mazepa aizbēga uz Baturinu un sāka gaidīt Kārli ar pārtiku un karaspēku, tas Pēterim bija liels trieciens. Bet tika nolemts, ka krievu karaspēks sagūstīs Baturinu, pirms Kārlis tajā ieradīsies. Man bija jāsteidzas. Rēķins gāja pat nevis dienām, bet stundām. Meņšikovs, kā vienmēr, bija priekšā.
Baturins sagrāba savu atslāņošanos. Menšikovs izņēma pilnīgi visu, ko varēja. Pārējais tika vienkārši sadedzināts. Tuvojoties pelniem, zviedri nesaņēma Mazepa solīto lopbarību un barību. Un 30 000. armijas, ko viņš apsolīja karalim, Mazepam nebija. Kopā ar viņu bija neliela kazaku grupa, kuru viņš pievilināja sev līdzi, apsolot, ka viņi cīnīsies ar ienaidnieku. (Un Poltavas kauja vēl priekšā, tai būs nepieciešami spēki, kuru jau tā trūkst.)
Ziema Ukrainā
Ziema bija ārkārtīgi skarba. Zviedru karaļa armijai bija vajadzīgas siltas ziemas telpas, un zirgiem joprojām bija vajadzīga barība un lopbarība. Tā vietāTo ielenca krievu karaspēks un periodiski uzbruka. Vietējie iedzīvotāji, kuri nevēlējās tikt katoļu gūstā, pulcējās partizānu grupās un vajāja arī zviedrus. Zviedri, cik vien varēja, visspēcīgākajā aukstumā iekārtoja nometnes brīvā dabā. Armija klaiņoja pa stepēm, cenšoties atrast pajumti, atpūtu un pārtiku. Katra pilsēta, ko viņi satika savā ceļā, bija jāielenca, vienlaikus ciešot zaudējumus, kas bieži vien bija taustāmi. Armija izkusa. Un 1709. gada aprīlī Poltava piesaistīja Kārļa uzmanību. Viņš pat nevarēja iedomāties, ar ko beigsies Poltavas kauja!
Poltava
Tā bija stratēģiska vieta. Tas ļāva viņiem mierīgi sazināties ar Krimas Khanātu un saņemt no turienes papildspēkus. To saprata gan Kārlis, gan Pēteris. Poltavā, kuru sargāja tikai ozolkoka sienas, atradās krievu garnizons. Tās skaits bija smieklīgs – 4200 cilvēku. Čārlzs tuvojās viņai ar 35 000 vīru lielu armiju. Protams, viņam šķita, ka viņš viegli pārņems šo nelielo cietoksni. Aprīlī cietoksni sāka šturmēt.
Viņiem neizdevās divas reizes. Zviedri par to domāja un nolēma sākt aplenkumu. Bet Poltavai palīgā jau steidzās neliela krievu kavalērijas vienība - 7000 cilvēku K. E. Rennes vadībā. Poltavas aplenkumu zviedri sarežģīja tas, ka tai tika uzticēts vadīt kazakus. Viņi bija spiesti veikt zemes darbus, un dedzīgie kazaki to uzskatīja par pazemojumu sev. Turklāt zviedriem nebija aplenkuma ieroču. Un garnizons un iedzīvotāji nocietināja mazo cietoksni. Viņi pat nedomāja par to atteikties.zviedri. Neviens vēl nezināja, ka līdz Poltavas kaujas sākumam palikuši trīs mēneši. 1709. gads uz visiem laikiem ieies mūsu vēsturē, un 10. jūlijs tiks atzīmēts kā Krievijas militārās slavas diena.
Gatavošanās kaujai
Kamēr Krievijas puse gatavojās vissvarīgākajai kaujai, Poltava varonīgi aizstāvējās. Zemnieki no tuvējiem ciemiem aizbēga uz pilsētu, taču tajā nebija pietiekami daudz pārtikas. Jau maijā cilvēki sāka mirt no bada. Nepietika serdes, un lielgabalus sāka piekraut ar bruģakmeņiem. Garnizons pielāgojās zviedru koka ēku aizdedzināšanai ar katliem, kas pildīti ar verdošu darvu. Poltava uzdrošinājās veikt izbraukumus pret zviedriem. Pēdējā pozīcija bija briesmīga. Vasara atnesa jaunas rūpes. Karstuma dēļ gaļā sāka veidoties tārpi, un tā kļuva nederīga pārtikai. Maize bija maz un mazos daudzumos. Sāls nebija. Ievainotajiem ātri attīstījās gangrēna. Lodes tika izmestas no krievu svina, kas pacelts uz zemes. Un dienām ilgi krievu kanonāde neapstājās. Zviedru armija jau bija izsmelta, bet Pēteris uzskatīja, ka ar to ir par maz.
Krievijas pavēlniecības bažas
Krievu pavēlniecība palīdzēja cietoksnim noturēties. Deviņi simti karavīru varēja iekļūt garnizonā. Ar tiem cietoksnī parādījās gan šaujampulveris, gan svins. Jūnija sākumā Borisa Šeremetjeva vadībā visa Krievijas armija sapulcējās nocietinātā nometnē. Vienā no krievu pulku izbraucieniem tika atbrīvoti vairāk nekā tūkstotis zviedru gūstā kritušo krievu karavīru. Drīz Pēteris ieradās armijā.
Viņa atradās upes otrā pusē. Militārā padome nolēmauzbūvēt pārejas un pāriet uz to pusi, kur stāvēja Poltava. Tas ir izdarīts. Un aiz krieviem, kā kādreiz uz Kuļikovas lauka, bija upe. (Pavisam drīz notiks Poltavas kauja 1709. gadā. Pēc divām nedēļām.)
Darbs krievu nometnē
Armija nenogurstoši nostiprināja savas pozīcijas. Divus flangus aizsargāja blīvs mežs, aizmuguri - upe ar tiltiem. Avangarda priekšā bija līdzenums. Tieši no turienes Pēteris gaidīja zviedru uzbrukumu. Šeit viņi uzcēla aizsardzības būves - redutus. Šajā līdzenumā notiks Poltavas kauja, kas ieies mūsu vēsturē kopā ar tādiem pagrieziena punktiem kā Ledus kauja, Kuļikovas kauja un Staļingradas kauja.
Prelūdija
Pirms kaujas, tikai pāris dienas pirms tās, Kārlis XII savā dzimšanas dienā tika ievainots. Tieši viņu, kurš kauju gadu laikā nebija saņēmis nevienu skrāpējumu, gaidīja krievu lode. Viņa atsitās pret papēdi un izgāja cauri visai pēdai, saspiežot visus kaulus. Tas nesamazināja karaļa degsmi, un kauja sākās 27. jūnija nakts melnumā. Viņš krievus nepārsteidza. Menšikovs ar savu kavalēriju uzreiz pamanīja ienaidnieka kustības. Artilērija apšaudīja zviedru kājniekus no tuva attāluma.
Četri zviedru ieroči veidoja simts mūsu. Pārsvars bija pārliecinošs. Meņšikovs vēlējās cīnīties, lūdzot papildspēkus. Bet Pēteris savaldīja savu degsmi un aizveda viņu uz aizmuguri. Zviedri šo manevru uzskatīja par atkāpšanos, metās viņiem pakaļ un neapdomīgi tuvojās nometnes ieročiem. Viņu zaudējumi bija smagi.
Poltavas kauja, 1709. gads
Astoņos no rīta Pēteris atjaunoja armiju. Novietots centrākājnieki, starp kuriem artilērija bija vienmērīgi sadalīta. Kavalērija atradās flangos. Šeit tas ir - vispārējās kaujas sākums! Savācis visus spēkus, Kārlis iemeta tos kājnieku centrā un nedaudz pagrūda. Pēteris pats vadīja bataljonu pretuzbrukumā.
Krievu kavalērija metās no flangiem. Artilērija neapstājās. Zviedri, milzīgā skaitā krītot un nometot ieročus, radīja tādu rūkoņu, ka šķita, ka sienas brūk. Pie Meņšikova tika nogalināti divi zirgi. Pētera cepure tika izšauta cauri. Viss lauks bija dūmu klāts. Zviedri panikā aizbēga. Kārlis tika pacelts rokās, un viņš mēģināja ierobežot izmisīgo atkāpšanos. Bet neviens viņā neklausījās. Tad pats karalis iekāpa karietē un metās uz Dņepru. Viņš nekad vairs netika redzēts Krievijā.
Kaujas laukā ir vairāk nekā deviņi tūkstoši mūžīgi kritušo zviedru. Mūsu zaudējumi sasniedza nedaudz vairāk par tūkstoti. Uzvara bija pilnīga un beznosacījumu.
Medības
Zviedru armijas paliekas, un tās bija 16 000 cilvēku, nākamajā dienā tika apturētas un padevušās uzvarētājiem. Zviedru militārais spēks tika uz visiem laikiem iedragāts.
Ja sakām, kas ir Poltavas kauja, tad īsumā to var izteikt vienā vārdā - tas ir triumfs, kas Rietumvalstīs augstu pacēlis viedokli par Krieviju. Valsts nogājusi garu ceļu no Krievijas līdz Krievijai un pabeigusi to laukā pie Poltavas. Un tāpēc jāatceras, kurā gadā notika Poltavas kauja – viena no četrām lielākajām mūsu Dzimtenes vēsturē.
