Cilvēce kopš neatminamiem laikiem ir mēģinājusi loģiski izskaidrot dažādas elektriskās parādības, kuru piemērus tā novērojusi dabā. Tātad senatnē zibens tika uzskatīts par drošu dievu dusmu zīmi, viduslaiku jūrnieki svētlaimīgi trīcēja Svētā Elmo uguns priekšā, un mūsu laikabiedri ļoti baidās no lodveida zibens.
Tās visas ir elektriskās parādības. Dabā viss, pat tu un es, nes elektrisko lādiņu. Ja objekti ar lielu dažādas polaritātes lādiņu tuvojas viens otram, tad notiek fiziska mijiedarbība, kuras redzamais rezultāts ir aukstas plazmas plūsma starp tiem, kas parasti ir dzeltenā vai purpursarkanā krāsā. Tā plūsma apstājas, tiklīdz lādiņi abos ķermeņos ir līdzsvaroti.
Visbiežāk sastopamās elektriskās parādības dabā ir zibens. Katru sekundi vairāki simti no tiem ietriecas Zemes virsmā. Zibens par savu mērķi parasti izvēlas brīvi stāvošus augstus objektus, jo saskaņā ar fizikālajiem likumiem, lai nodotu spēcīgu lādiņunepieciešams mazākais attālums starp negaisa mākoņu un Zemes virsmu. Lai aizsargātu ēkas no zibens spērieniem, to īpašnieki uz jumtiem uzstāda zibensnovedējus, kas ir augstas metāla konstrukcijas ar zemējumu, kas zibens spēriena gadījumā ļauj visu izlādi novirzīt augsnē.
Sv. Elmo uguns ir vēl viena elektriskā parādība, kuras būtība ļoti ilgu laiku ir palikusi neskaidra. Pārsvarā ar viņu nodarbojās jūrnieki. Gaismas izpaudās šādi: kad kuģis ietriecās pērkona negaisā, tā mastu galotnes sāka liesmot ar spožu liesmu. Izskaidrojums parādībai izrādījās ļoti vienkāršs – fundamentālu lomu spēlēja elektromagnētiskā lauka augstais spriegums, kas vienmēr tiek novērots pirms pērkona negaisa sākuma. Bet ne tikai jūrnieki var tikt galā ar gaismām. Ar šo parādību saskārušies arī lielo lidmašīnu piloti, lidojot cauri pelnu mākoņiem, ko debesīs izmetuši vulkāna izvirdumi. Ugunsgrēkus izraisa pelnu daļiņu berze pret ādu.
Gan zibens, gan Svētā Elmo ugunsgrēki ir elektriskās parādības, kuras ir redzējuši daudzi, taču ne visiem izdevies sastapties ar lodveida zibeni. To daba vēl nav pilnībā izpētīta. Parasti aculiecinieki lodveida zibeni raksturo kā spilgtu, gaišu sfēriskas formas veidojumu, kas nejauši pārvietojas telpā. Pirms trim gadiem tika izvirzīta teorija, kas apšaubīja viņu pastāvēšanas realitāti. Ja iepriekš tika uzskatīts, ka dažādi lodveida zibeni ir elektriskās parādības, tad teorija to liecinājatās nav nekas cits kā halucinācijas.
Ir vēl viena parādība, kurai ir elektromagnētisks raksturs – ziemeļblāzma. Tas rodas saules vēja ietekmes uz atmosfēras augšējiem slāņiem dēļ. Ziemeļblāzma izskatās kā dažādu krāsu zibšņi un parasti tiek ierakstīta diezgan augstos platuma grādos. Protams, ir arī izņēmumi - ja Saules aktivitāte ir pietiekami augsta, tad arī mēreno platuma grādu iedzīvotāji var redzēt debesīs mirdzumu.
Elektriskās parādības ir diezgan interesants mācību priekšmets fiziķiem visā planētā, jo lielākajai daļai no tām ir nepieciešams detalizēts pamatojums un nopietna izpēte.
