Jebkurš cilvēks dzīvo skaņu pasaulē. Viņš dzird straumes šalkoņu, riepu šalkoņu, vēja gaudošanu, putnu dziedāšanu, suņu riešanu, ūdens čaukstēšanu tējkannā, gaļas šņākšanu pannā, dziedāšanu, runu un daudz, daudz vairāk. Cilvēks tik ļoti pierod pie šiem stimuliem, ka bieži kļūst traks, nonākot absolūtā klusumā.
Pirmais, ko viņi sāk mācīties valodu skolā, ir fonētika, tas ir, runas skaņu zinātne. Parasti šo valodniecības nodaļu studenti nemīl, lai gan patiesībā tā var būt ļoti interesanta! Pētot krievu valodas patskaņus un līdzskaņus, skolēni uzzina, ka 33 alfabēta burtiem ir 42 skaņas: 6 patskaņi un tieši 6 reizes vairāk līdzskaņu. Ir burti, kas atbilst divām skaņām, un ir tādi, kas neatspoguļo nevienu skaņu.
Tāda pati līdzskaņu izplatība ir novērojama lielākajā daļā pasaules valodu. Filologi zina arī tādas unikālas valodas kā nu jau mirušā ubiku valoda, kurā pagājušā gadsimta 90. gados runāja pēdējie mazās tautas pārstāvji, kas dzīvoja Kaukāza Melnās jūras piekrastē Soču reģionā. Ubhu valoda ir slavena ar to, ka 2 patskaņu skaņām (garajām un īsajām [a]) tai bija84 līdzskaņi! Ar to saistītajā abhāzu valodā uz 3 patskaņiem ir aptuveni 60 līdzskaņu. Šādas valodas sauc par līdzskaņām.
Tajās pašās valodās, kuras parasti sauc par vokālo (franču, somu), patskaņu skaits reti pārsniedz līdzskaņu skaitu. Lai gan ir izņēmumi. Dāņu valodā uz katriem 20 līdzskaņiem ir 26 patskaņi.
Pilnīgi visās planētas valodās ir patskaņa skaņa [a]. Tas ir vispopulārākais patskaņis, taču ne vienmēr tas ir visizplatītākais patskaņis. Piemēram, angļu valodā skaņa [e] tiek izmantota biežāk nekā citas.
Interesanti, ka krievu valodas patskaņu skaņas veidojas "uz izelpas". Vienīgais izņēmums ir bailes paužošais starpsauciens "Āāā", kas tiek izrunāts uz iedvesmas. Kā tiek veidots patskanis? Gaiss no plaušām iekļūst elpas caurulē un balss saišu veidā saskaras ar šķērsli. Tie vibrē no izelpotā gaisa strūklas un rada toni (balsi). Tad gaiss iekļūst mutē.
Izrunājot patskaņu skaņas, lūpas, zobi, mēle netraucē gaisa plūsmu, līdz ar to netiek radīts papildu troksnis. Tādējādi patskaņa skaņa sastāv no viena toņa (balss) - tāpēc to tā sauc. Jo skaļāk jāizrunā patskanis, jo plašāk jāatver mute.
Atšķirības starp patskaņu skaņām ir saistītas ar formu, ko piešķiram mutes dobumam. Ja lūpas ir noapaļotas, skaņas [y] vai [o] atskanēs. Mēle netraucē izelpojamajam gaisam tik ļoti, lai radītu troksni, bet gan tās novietojums mutes dobumānedaudz mainās, izrunājot dažādas patskaņu skaņas. Mēle var nedaudz pacelties uz augšu vai nokrist, kā arī kustēties uz priekšu un atpakaļ. Šīs mazās kustības izraisa dažādu patskaņu skaņu veidošanos.
Bet tas vēl nav viss. Krievu valodai raksturīga iezīme ir uzsvērto un neuzsvērto patskaņu izrunas atšķirība. Stresa pozīcijā mēs patiešām dzirdam [a], [o], [y], [s], , [e] - tā ir tā sauktā stiprā pozīcija. Neuzsvērtā stāvoklī (vajā stāvoklī) skaņas darbojas atšķirīgi.
Patskaņi [a], [o], [e] pēc cietajiem līdzskaņiem apzīmē kaut ko līdzīgu [a], bet stipri novājinātu. Skolēni šo skaņu tradicionāli definē kā [a], bet filologiem ir atsevišķa ikona [˄]. Pēc mīkstajiem līdzskaņiem šīs pašas skaņas mēdz būt kā [un] (filologi šādu skaņu sauc par “un ar virstoni e” - [ie]). Šādas parādības novērojamas iepriekš saspīlētās zilbēs (izņemot vārda absolūto sākumu).
Tieši šī "diženo un vareno" īpašība apgrūtina ne tikai ārzemniekus, bet arī tos, kuriem tā ir dzimtā valoda. Neuzsvērto patskaņu pareizrakstība ir jāpārbauda vai jāiegaumē.
