Kārlza Darvina zinātniskā koncepcija, ka senie cilvēki iznāca no dzīvnieku pasaules dabiskās atlases un pozitīvu mutāciju (intelektuālo īpašību un ķermeņa) dēļ, ir kritiķu apsmieta un uzbrukta pusotru gadsimtu. Tomēr šodien šī ideja, ko atbalsta ģenētikas, arheoloģijas, citoloģijas un citu disciplīnu dati, ir ieguvusi dominējošu pozīciju zinātniskajā
kas pamato cilvēka izcelsmi.
Kā tas viss sākās
Tuvākais cilvēka radinieks mūsdienu pasaulē ir šimpanze. Tieši viņu ģenētiskie dati par vairāk nekā 98% sakrīt ar mūsējiem. Un šī šķietami niecīgā atšķirība ļāva veikt lēcienu no dzīvnieku valsts uz kosmosa lidojumiem un kvantu mehāniku. Pēc 20.gadsimta pētnieku domām, pērtiķu un pašu cilvēku ceļi atšķīrās apmēram pirms 6-8 miljoniem gadu, kad radās pirmā erektā iešana, veidojot hominīnu ģimeni. Agrākais šo kāpņu fosilais pārstāvis ir radījums, ko sauc par Sahelanthropus. Viņš dzīvoja apmēram pirms 6-7 miljoniem gadu, staigāja uz divām kājām un skeleta struktūrā jau bija progresējošas iezīmes. Kuras tomēr bija vēl tuvākaspērtiķiem. Protams, nevar teikt, ka tie bija jau seni cilvēki. Nē, bet šie hominīdi bija pirmie, kas nokāpa no koku zariem un izvēlējās dzīvi Āfrikas savannās, kas būtiski mainīja viņu dzīvesveidu un līdz ar to arī fizioloģiskās un sociālās pārvērtības.
Ilgs evolūcijas ceļš
Bez Sahelanthropus arheologiem izdevās atrast vairākas citas evolūcijas ķēdes saites: Orrorin (kurš dzīvoja pirms 6 miljoniem gadu), labi pazīstamais australopiteks (pirms 4 miljoniem gadu), Paranthropus (2,5 miljoni gadu). Katram no šiem hominīdiem bija dažas progresējošas iezīmes salīdzinājumā ar iepriekšējiem.
Pirmais senais cilvēks
Īsts izrāviens mūsu senču evolūcijas ceļā bija Homo parādīšanās
habilis (prasmīgs) un Homo ergaster (strādājošs), attiecīgi pirms 2,4 un 1,9 miljoniem gadu. Viņu smadzeņu apjoms kļuva ievērojami lielāks nekā viņu priekšgājējiem, un viņi bija pirmie, kas izmantoja primitīvākos rīkus. Tomēr šodien zinātniskajā pasaulē nav vienprātības par to, kas bija pirmie senie cilvēki šī vārda pilnā nozīmē. Daži zinātnieki instrumentu izmantošanu sauc par vispārīgo kritēriju, citi - smadzeņu fizioloģisko tilpumu (kāda vēl nebija pat Homo habilis), citi - noteiktu sociālās organizācijas līmeni. Tomēr nav apstrīdams, ka pilnībā izveidojušos pirmo seno cilvēku sauca par kromanjonu. Šie agrīnie Homo sapiens pārstāvji parādījās apmēram pirms 40 tūkstošiem gadu Eiropā unlaikā nodibināja pirmās pilsētas un štatus. Interesanti, ka senie cilvēki, kas pazīstami kā neandertālieši, neskatoties uz augsti attīstīto sociālo struktūru, instrumentu un uguns izmantošanu, kultūras sasniegumiem (reliģijā), vairs netiek uzskatīti par mūsdienu cilvēku priekštečiem, bet ir tikai strupceļa atzars, kas izmira tādu iemeslu dēļ, kas nav pilnībā skaidri aptuveni pirms 25 tūkstošiem gadu. Par to izzušanas iemesliem tiek izteikti dažādi pieņēmumi: nespēja izturēt nākamo ledus laikmetu, kromanjoniešu pārvietošana no medību vietām, un daži pat pieļauj pēdējo neandertāliešu fizisku iznīcināšanu.
