Krusta karus veica Rietumeiropas iedzīvotāji mūsu ēras 11.-15. gadsimtā, un to mērķis bija pievērst pagānu tautas kristietībai vai atbrīvot kristiešu svētvietas no neticīgo jūga.
Krustnešu kustības sākums
1095. gada martā notika Klermontas koncils, pēc kura pāvests Urbāns mudināja eiropiešus doties uz austrumiem. Par šādas kustības iemesliem viņš uzskatīja pārtikas trūkumu Eiropas iedzīvotājiem, kā arī nepieciešamību atņemt pagāniem kristiešu svētvietas. Tāpēc viņš sāka veidot krustnešu ordeni, kam vajadzēja iet ar karagājienu pret pagāniem, un aicināja parastos cilvēkus pievienoties.
1095.–1290. gada kampaņas bija vērstas uz Jeruzalemes ieņemšanu, kur atradās Svētais kaps. Toreizējie kristieši cīnījās arī ar turkiem, ar pagāniem B altijā un ar austrumu slāviem, kuri sludināja citādu kristietību. Pāvests Urbāns II darbojās kā dedzīgs ideologs kampaņā pret turkiem, un visiem, kas piekrita cīnīties viņa pusē, viņš apsolīja pilnībāparādu dzēšana valstij un pensiju Eiropas valstīs palikušajām ģimenēm. Zem viņa karoga pulcējās daudz cilvēku, un tāpēc notika krustnešu iebrukums austrumos.
Pirmās kampaņas sekas
Tā kā pāvesta Urbāna ideju dalīja ne tikai bruņinieki un dižciltīgi cilvēki, bet arī parastie cilvēki, liela armija devās uz austrumiem. Rezultātā Jeruzaleme tika iekarota, 1099. gads kļuva par Jeruzalemes valstības dibināšanas gadu.
Krusta kara entuziasmu veicināja arī stāsti, ka Jeruzalemi iekarojušie turki slikti izturas pret kristiešu svētceļniekiem un smagi apspiež tos.
Pirmais Jeruzalemes karalis bija Boldvins, krusta kara vadoņa Gotfrīda no Buljonas brālis. Viņš pievienoja savām teritorijām Beirūtas un Sidonas pilsētas. Boldvins lielā mērā bija atbildīgs par to, kādu kārtību iekarotajās valstīs ieviesa krustneši. Tātad šeit lielā skaitā apmetās itāļi, kuriem tika dota atļauja tirgoties un atvērt ostas. Bruņinieki, kuri atvēra savus ordeņus šajā valstībā, rūpējās par ordeni.
Citas krustnešu valstis
Jeruzalemes karaliste nebija vienīgā valsts, ko radīja krustneši. Šajā periodā tika dibināts Edesas apgabals, Antiohijas Firstiste un Tripilijas apgabals. Šeit atradās Svētā Jāņa krustnešu ordenis.
Antiohijas Firstiste ieņēma Vidusjūras krastu, un tās iedzīvotāju skaits bija aptuveni trīsdesmit tūkstoši cilvēku. Tur dzīvoja arī no Itālijas atbraukušie krustneši. Normandija.
Edesas apgabals parādījās 1098. gadā un parādījās zemēs, kur sākotnēji dzīvoja armēņi. Šis novads aizņēma lielu teritoriju, taču tam nebija pieejas ūdenstilpēm. Tur bija aptuveni 10 000 iedzīvotāju. Apriņķim bija vasaļu teritorijas. Krustnešu valstis, kuru karte bija musulmaņu valdniekiem, nepastāvēja ilgi.
Divpadsmitā gadsimta pirmais ceturksnis iezīmējās ar to, ka pieauga krustnešu īpašumi. 1100. gadā Kristus karavīri ieņēma Tripoles un Cēzarejas pilsētas, divus gadus vēlāk tika ieņemta Akra. Pēc tam tika izveidots Tripilijas apgabals. Tās priekšgalā bija Tulūzas grāfs Bertrāns. Par to, kādu ordeņu krustneši iedibināja iekarotajās valstīs, var spriest pēc tā, cik pilsētas tika nodedzinātas un cik vietējie iedzīvotāji tika nogalināti.
Jeruzalemes valstības pagrimums
Šīs teritorijas ziedu laiki iekrita Edesas Boldvina valdīšanas laikā. Viņu uzskatīja par cilvēku, kurš svēti ievēro kristīgos ideālus, viņam bija sieva - karaliene Melisende - un dēls. Viņa dēls Boldvins Trešais sāka valdīt valstī pēc sava tēva nāves. Šajā laikā krustnešu valstis austrumos apvienojās un kļuva par kristīgās reliģijas cietoksni. Boldvins Ceturtais kļuva par Boldvina III mantinieku.
No 1185. gada sākās karaļvalsts pagrimums. Ir mainījušies vairāki valdnieki. 1189. gadā pie šīs karaļvalsts apvāršņa parādās imperators Salahaddins un viņa musulmaņu armija. Viņi aplenca Jeruzalemi, kur slēpjas daudzi kristieši.bēgļi. Pēc pilsētas ieņemšanas tās iedzīvotāji izdzīvoja, taču viņiem bija jāmaksā izpirkuma maksa. Tie, kas nemaksāja izpirkuma maksu, kļuva par vergiem. Vietējie iedzīvotāji atcerējās, kādu kārtību krustneši bija iedibinājuši iekarotajās valstīs, un tāpēc viņi labprātāk pakļāvās musulmaņu sultāna varai.
1229. gadā karalis Frederiks II uz laiku atdod pilsētu kristiešu īpašumā. Taču drīz vien musulmaņi to atkal sagūstīja, un 1285. gadā pēdējie bruņinieki aizbēga uz Kipru, atstājot Jeruzalemi musulmaņu pulkiem. Liela loma Jeruzalemes ieņemšanā bija mameluku sultānam Baibaram. Cīņa starp krustnešiem un musulmaņiem ilga trīs dienas.
Bērnu krusta karš
Viena no traģiskajām krusta karu lappusēm ir Bērnu krusta karš, kas aizsākās 1212. gadā. Vienā no Francijas ciemiem parādījās gans Stīvens, kurš paziņoja, ka, iespējams, tikai ar bērnu palīdzību iespējams atbrīvot Svēto kapu, un mudināja bērnus doties uz Jeruzalemi. Rezultātā viņam izdevās savākt līdz pat trīsdesmit tūkstošiem sekotāju.
Viņu turpmākais liktenis bija nožēlojams: daži nomira no dažādām katastrofām, daži tika pārdoti verdzībā. Daudzi pa ceļam nomira. Pēc tam pāvests atbrīvoja viņus no krustā sišanas solījuma, atliekot tā izpildi līdz viņu pilngadībai.
Kā krusta kari ietekmēja Tuvos Austrumus
Krusta karu ietekme uz dažādu valstu vēsturi un ekonomiku ir neviennozīmīga. No vienas puses, pateicoties tam, notika Itālijas pilsētu pieaugums, kurātirdzniecība. No otras puses, Sīrijas un Palestīnas ekonomika un kultūra piedzīvoja lejupslīdi. Daudz kas bija atkarīgs no tā, kādu kārtību iekarotajās valstīs izveidoja krustneši.
Cieta Sīrija un Palestīna, jo daudzas pilsētas tika iznīcinātas un nodedzinātas krustnešu uzbrukumu dēļ. Tādas pilsētas kā Edesa, Askalona un Kaisaria beidzot pazuda aizmirstībā. 1227. gadā beidzot tika iznīcināta Tinisa, trešā lielākā pilsēta toreizējās Ēģiptes teritorijā. Trīspadsmitā gadsimta beigās Palestīnas piejūras daļa bija izpostīta teritorija, kurā neviens neuzdrošinājās apmesties.
Daudzi amatniecības centri Sīrijā un Palestīnā tika uz visiem laikiem iznīcināti un nekad netika atjaunoti, un cilvēki no turienes pārcēlās uz Ēģipti.
