Šodien Krievijā ir aptuveni 2 miljoni vecticībnieku. Ir veseli ciemati, kuros dzīvo vecās ticības piekritēji. Daudzi dzīvo ārzemēs: kaimiņvalstīs, Dienvideiropā, angliski runājošajās valstīs un Dienvidamerikas kontinentā. Neskatoties uz nelielo skaitu, mūsdienu vecticībnieki paliek stingri savos uzskatos, izvairās no saskarsmes ar nikoniešiem, saglabā savu senču tradīcijas un visos iespējamos veidos pretojas “rietumu ietekmei”.
Nikon reformas un "šķelšanās" rašanās
Dažādiem reliģiskiem strāvojumiem, kurus var apvienot jēdziens "vecticībnieki", ir sena un traģiska vēsture. 17. gadsimta vidū patriarhs Nikons ar cara atbalstu veica reliģisko reformu, kuras uzdevums bija pielūgsmes procesu un dažus rituālus saskaņot ar gada Baznīcas pieņemtajiem "standartiem". Konstantinopole. Reformām bija paredzēts paaugstināt gan Krievijas pareizticīgās baznīcas, gan Krievijas valsts prestižu starptautiskajā arēnā. Taču ne viss ganāmpulks jauninājumus uztvēra pozitīvi. Vecticībnieki ir tikai tie cilvēki, kuri uzskatīja par “grāmatutiesības” (baznīcas grāmatu rediģēšana) un liturģiskā rituāla apvienošana ar zaimošanu.
Kas konkrēti tika darīts reformas ietvaros?
Izmaiņas, ko Baznīcas padomes apstiprināja 1656. un 1667. gadā, neticīgajiem var šķist pārāk nelielas. Piemēram, tika rediģēts "Ticības simbols": tika noteikts runāt par Dieva valstību nākotnes formā, no teksta tika izņemta Kunga definīcija un opozīcijas savienība. Turklāt vārdu "Jēzus" tagad pavēlēja rakstīt ar diviem "un" (saskaņā ar mūsdienu grieķu modeli). Vecticībnieki to nenovērtēja. Runājot par dievišķo kalpošanu, Nikon atcēla mazos noliekšanos (“mešanu”), aizstāja tradicionālo “divu pirkstu” ar “trīspirkstu” un “papildu” alelūju - “trigubu”. Nikonieši sāka rīkot reliģisko gājienu pret sauli. Dažas izmaiņas tika veiktas arī Euharistijas (Komunijas) rituālā. Reforma izraisīja arī pakāpeniskas izmaiņas baznīcas dziedāšanas un ikonu glezniecības tradīcijās.
"Šizmatiķi", "vecticībnieki" un "vecticībnieki": atšķirība
Patiesībā visi šie termini dažādos laikos apzīmēja vienus un tos pašus cilvēkus. Tomēr šie nosaukumi nav līdzvērtīgi: katram ir noteikta semantiskā konotācija.
Nikonijas reformatori, apsūdzot savus ideoloģiskos oponentus Krievijas pareizticīgās baznīcas šķelšanā, lietoja terminu "šķelšanās". Tas tika pielīdzināts jēdzienam "ķeceris" un tika uzskatīts par aizskarošu. Tradicionālās ticības piekritēji sevi tā nesauca, viņi deva priekšroku definīcijai "vecpareizticīgie kristieši" vai "vecticībnieki". "Vecticībnieki" irkompromisa termins, ko 19. gadsimtā ieviesa laicīgie autori. Paši ticīgie to neuzskatīja par izsmeļošu: kā zināms, ticība neaprobežojas tikai ar rituāliem. Bet sagadījās, ka tieši viņš saņēma vislielāko izplatīšanu.
Jāpiebilst, ka atsevišķos avotos "vecticībnieki" ir cilvēki, kas apliecina pirmskristietības reliģiju (pagānismu). Tas nav pareizi. Vecticībnieki, bez šaubām, ir kristieši.
Krievijas vecticībnieki: kustības liktenis
Tā kā vecticībnieku neapmierinātība sagrāva valsts pamatus, gan laicīgās, gan baznīcas varas iestādes pakļāva opozīciju vajāšanai. Viņu vadītājs arhipriests Avvakums tika izsūtīts trimdā un pēc tam dzīvs sadedzināts. Tāds pats liktenis piemeklēja arī daudzus viņa sekotājus. Turklāt, protestējot, vecticībnieki sarīkoja masveida pašsadedzināšanās. Bet, protams, ne visi bija tik fanātiski.
No Krievijas centrālajiem reģioniem vecticībnieki bēga uz Volgas apgabalu, aiz Urāliem, uz ziemeļiem, kā arī uz Poliju un Lietuvu. Pētera I laikā vecticībnieku stāvoklis nedaudz uzlabojās. Viņu tiesības bija ierobežotas, viņiem bija jāmaksā dubulti nodokļi, bet viņi varēja atklāti praktizēt savu reliģiju. Katrīnas II laikā vecticībniekiem bija atļauts atgriezties Maskavā un Sanktpēterburgā, kur viņi nodibināja lielākās kopienas. 19. gadsimta sākumā valdība atkal sāka "pievilkt skrūves". Neskatoties uz apspiešanu, Krievijas vecticībnieki uzplauka. Bagātākie un veiksmīgākie tirgotāji un rūpnieki, pārtikušākie un čaklākie zemnieki tika audzināti "veco pareizticīgo" ticības tradīcijās.
Dzīve un kultūra
Boļševiki nesaskatīja atšķirību starp jaunticībniekiem un vecticībniekiem. Ticīgajiem atkal nācās emigrēt, šoreiz galvenokārt uz Jauno pasauli. Bet pat tur viņiem izdevās saglabāt savu nacionālo identitāti. Vecticībnieku kultūra ir diezgan arhaiska. Viņi neskuj bārdu, nelieto alkoholu un nesmēķē. Daudzi no viņiem valkā tradicionālās drēbes. Vecticībnieki vāc senās ikonas, pārraksta baznīcas grāmatas, māca bērniem slāvu rakstību un Znamenniju dziedāšanu.
Neskatoties uz progresa noliegšanu, vecticībniekiem bieži gūst panākumus biznesā un lauksaimniecībā. Viņu domāšanu nevar saukt par inertu. Vecticībnieki ir ļoti stūrgalvīgi, neatlaidīgi un mērķtiecīgi cilvēki. Varas iestāžu vajāšana tikai stiprināja viņu ticību un nocietināja viņu garu.
