Zemes klimats periodiski piedzīvo nopietnas izmaiņas, kas saistītas ar mainīgu liela mēroga atdzišanu, ko pavada stabilu ledus kārtu veidošanās kontinentos un sasilšana. Pēdējo ledus laikmetu, kas beidzās aptuveni pirms 11-10 tūkstošiem gadu, Austrumeiropas līdzenuma teritorijā sauc par Valdaja ledāju.
Periodisku aukstuma lēkmju sistēma un terminoloģija
Visgarākos vispārējās atdzišanas posmus mūsu planētas klimata vēsturē sauc par krioērām jeb ledus laikmetiem, kas ilgst līdz pat simtiem miljonu gadu. Patlaban kainozoja krioera uz Zemes norisinās aptuveni 65 miljonus gadu un acīmredzot turpināsies ļoti ilgu laiku (spriežot pēc iepriekšējiem līdzīgiem posmiem).
Laikmetos zinātnieki identificē ledus laikmetus, kas mijas ar relatīvās sasilšanas fāzēm. Periodi var ilgt miljoniem un desmitiem miljonu gadu. Mūsdienu ledājsperiods – kvartārs (nosaukums dots atbilstoši ģeoloģiskajam periodam) vai, kā mēdz teikt, pleistocēns (pēc mazākas ģeohronoloģiskās vienības – laikmeta). Tas sākās apmēram pirms 3 miljoniem gadu un acīmredzot joprojām ir tālu no beigām.
Savukārt ledus laikmetus veido īsāku – vairākus desmitus tūkstošus gadu – ledāju laikmeti jeb apledojumi (dažkārt tiek lietots jēdziens “leduslaiks”). Siltos intervālus starp tiem sauc par starpleduslaikiem vai starpleduslaikiem. Mēs tagad dzīvojam tieši tādā starpledus laikmetā, kas nomainīja Valdaja apledojumu Krievijas līdzenumā. Apledojumiem neapšaubāmu kopīgu pazīmju klātbūtnē ir raksturīgas reģionālas iezīmes, tāpēc tie nosaukti konkrētas apvidus vārdā.
Epohos tiek izdalīti posmi (stadiāli) un starpstadiāli, kuru laikā klimats piedzīvo visīsākās svārstības - pesīmus (atdzišanu) un optimumus. Pašreizējo laiku raksturo subatlantiskā starpstadiālā klimatiskais optimālais.
Valdai apledojuma laikmets un tā fāzes
Saskaņā ar hronoloģisko ietvaru un sadalīšanas posmos nosacījumiem šis ledājs nedaudz atšķiras no Vurmas (Alpi), Vislas (Centrālā Eiropa), Viskonsinas (Ziemeļamerika) un citiem tam atbilstošiem ledājiem. Austrumeiropas līdzenumā laikmeta sākums, kas aizstāja Mikulinas starpleduslaiku, tiek attiecināts uz aptuveni 80 tūkstošiem gadu. Jāņem vērā, ka skaidru termiņu noteikšana irnopietnas grūtības - parasti tie ir izplūduši - tāpēc posmu hronoloģiskie rāmji ievērojami svārstās.
Lielākā daļa pētnieku izšķir divus Valdaja apledojuma posmus: Kaļiņinu ar maksimālo ledu pirms aptuveni 70 tūkstošiem gadu un Ostaškovskaju (apmēram pirms 20 tūkstošiem gadu). Tos atdala Brjanskas starpstadiāls, sasilšana, kas ilga aptuveni no 45–35 līdz 32–24 tūkstošiem gadu. Tomēr daži zinātnieki piedāvā daļēju laikmeta iedalījumu - līdz septiņiem posmiem. Kas attiecas uz ledāja atkāpšanos, tas notika pirms 12,5 līdz 10 tūkstošiem gadu.
Ledāja ģeogrāfija un klimatiskie apstākļi
Pēdējā apledojuma centrs Eiropā bija Fennoskandija (ietver Skandināvijas, Botnijas līča, Somijas un Karēlijas teritorijas ar Kolas pussalu). No šejienes ledājs periodiski pieauga uz dienvidiem, tostarp uz Krievijas līdzenumu. Tā bija mazāk plaša nekā iepriekšējais Maskavas apledojums. Valdaja ledus segas robeža virzījās ziemeļaustrumu virzienā un maksimumā nesasniedza Smoļensku, Maskavu un Kostromu. Pēc tam Arhangeļskas apgabala teritorijā robeža strauji pagriezās uz ziemeļiem līdz B altajai un Barenca jūrai.
Apledošanas centrā Skandināvijas ledus segas biezums sasniedza 3 km, kas ir salīdzināms ar ledus biezumu Antarktīdā. Austrumeiropas līdzenuma ledāja biezums bija 1-2 km. Interesanti, ka Valdaja apledojumam bija raksturīgi smagi klimatiskie apstākļi ar daudz mazāk attīstītu ledus segu. Gada vidējās temperatūras pēdējā ledāja maksimuma - Ostaškovska laikā - tikai nedaudz pārsniedza ļoti spēcīgā Maskavas apledojuma laikmeta temperatūru (-6 °C) un bija par 6-7 °C zemāka nekā šodien.
Ledojuma sekas
Visur redzamās Valdaja apledojuma pēdas Krievijas līdzenumā liecina par tā spēcīgo ietekmi uz ainavu. Ledājs izdzēsa daudzus Maskavas apledojuma atstātos nelīdzenumus, kas veidojās tā atkāpšanās laikā, kad no ledus masas izkusa milzīgs daudzums smilšu, gružu un citu ieslēgumu, līdz 100 metru biezas nogulsnes.
Ledus sega kustējās nevis nepārtrauktā masā, bet diferencētās plūsmās, kuru malās veidojās detritāla materiāla kaudzes - marginālas morēnas. Jo īpaši tās ir dažas pašreizējā Valdai augstienes grēdas. Kopumā visam līdzenumam raksturīgs paugurains-morēnas segums, piemēram, liels skaits drumlinu - zemi iegareni pauguri.
Ļoti acīmredzamas apledojuma pēdas ir ledāja uzartos ieplakās veidojušies ezeri (Ladoga, Oņega, Ilmena, Čudskoje un citi). Arī reģiona upju tīkls ledus segas ietekmes rezultātā ir ieguvis mūsdienīgu izskatu.
Valda apledojums mainīja ne tikai ainavu, bet arī Krievijas līdzenuma floras un faunas sastāvu, ietekmēja seno cilvēku apmetnes vietu – vārdu sakot, tam bija nozīmīga undaudzpusīgas sekas.
