Nav noslēpums, ka senajā pasaulē dzīvoja unikāli dzīvnieki, kurus diemžēl vai par laimi mums nebija lemts redzēt. Taču masīvas un milzīgas atliekas liecina par šo zīdītāju diženumu un spēku. Tātad agrāk dzīvnieki pielāgojās videi un tās ietekmē varēja mainīties pat vienas sugas indivīdi. Daudzi interesējas par tik unikālu zīdītāju kā mastodons. Šis ir dzīvnieks no proboscis kārtas, kas daudzējādā ziņā atgādināja mamutus, taču tiem bija arī atšķirības.
Mastodonu raksturojums
Mūsu laikā neviens nedomā, ka, iespējams, mastodons ir parastā ziloņa spilgtākais sencis. Dzīvnieku galvenā kopīgā iezīme, protams, ir stumbrs, kā arī to milzīgais izmērs, salīdzinot ar citiem savvaļas iemītniekiem. Tomēr tika konstatēts, ka mastodoni nebija lielāki par ziloņiem, kurus šodien varam redzēt zooloģiskajos dārzos vai televīzijā.
Mastodoni tiek uzskatīti par izmirušiem zīdītājiem. Viņiem bija līdzīgas iezīmes ar citiem probosču komandas pārstāvjiem, taču bija arī atšķirības. Galvenais no tiem ir zobu struktūra. Šie lielie zīdītāji uz molāru košļājamās virsmas bija sapārotisprauslas. Un mamutiem un ziloņiem uz molāriem bija šķērsvirziena izciļņi, kurus atdalīja cements.
Nosaukuma "mastodon" izcelsme
Interesanti, ka mastodons no grieķu valodas tiek tulkots kā “nipelis”, “zobs”. Tāpēc dzīvnieka nosaukums cēlies no tā zobu strukturālajām iezīmēm. Ņemiet vērā, ka dažiem indivīdiem apakšējā žokļa zonā bija ilkņi, kas (pēc zinātnieku domām) tika pārveidoti no otrajiem priekšzobiem.
Mastodoni tika uzskatīti par zālēdājiem, kuri nevarēja kaitēt nevienam kaimiņam lielajā mājā ar nosaukumu "Savvaļas dzīvnieki". Proboscis ordeņa pamatēdiens bija koku un krūmu lapas. Tomēr, ja zīdītāji būtu nobijušies, tie varētu vienkārši nogalināt tuvumā esošo dzīvnieku ar savu milzīgo svaru pēkšņas kustības rezultātā, bez jēgas.
Mastodon vīrieši
Daži zinātnieki ir pārliecināti, ka mastodons nepārsniedza parasta ziloņa augšanu. Proboscis tēviņi skaustā varēja sasniegt trīs metrus. Ir vērts atzīmēt, ka viņi deva priekšroku dzīvot atsevišķi no ganāmpulka, tas ir, mātītēm un viņu mazuļiem. Viņu pubertāte tika sasniegta desmit vai piecpadsmit gadu vecumā. Vidēji mastodoni dzīvoja sešdesmit gadus.
Ir arī vērts atzīmēt, ka bija dažādi zīdītāju veidi (amerikāņu zīdītāji tika aprakstīti iepriekš), un gandrīz visi no tiem bija līdzīgi. Bet patiesībā mastodoni parādījās Āfrikā. Tas bija pirms 35 miljoniem gadu. Nedaudz vēlāk viņi pārcēlās uz Eiropu, Āziju, Ziemeļameriku un Dienvidameriku.
Interesanti fakti
Mastodons (vārda pārnestā nozīme nozīmē ietekmīgu figūru, kaut ko lielu, piemēram, biznesa mastodons, literatūras mastodons), atšķirībā no ziloņa, bija ilkņi augšējā un apakšējā žoklī. Nedaudz vēlāk mainījās probosču komandas izskats, un ilkņu skaits samazinājās līdz vienam pārim. Zinātnieki ir noskaidrojuši, ka dzīvnieki izmira apmēram pirms 10 tūkstošiem gadu. To bija apmēram divdesmit sugas.
Viena no mastodonu izzušanas versijām bija zīdītāju inficēšanās ar tuberkulozi. Bet pēc viņu pazušanas viņi netika aizmirsti. Zinātnieki nepārtraukti pēta kaulus, mastodonu ilkņus, atklāj jaunus atklājumus un iedziļinās unikālu zīdītāju vēsturē. 2007. gadā dzīvnieka DNS tika pārbaudīts no zobiem. Pētījums pierādīja, ka mastodona paliekas ir no 50 līdz 130 tūkstošiem gadu vecas.
Tādējādi mastodons ir unikāls un līdz galam neizprotams liels zīdītājs, kas staigāja pa zemi pirms desmitiem tūkstošu gadu un tika uzskatīts par vienu no labvēlīgākajiem dzīvniekiem. Ir pierādīts, ka laika gaitā viņi sāka ēst zāli, dodot priekšroku koku un krūmu lapām, lai gan to masīvie ilkņi veicināja izcilas medības.
