Viduslaiku periodu parasti sauc par laika intervālu starp jauno un veco laikmetu. Hronoloģiski tas iekļaujas ietvarā no 5.–6. gadsimta beigām līdz 16. gadsimtam (dažkārt ieskaitot). Savukārt viduslaikus iedala trīs periodos. Tie jo īpaši ir: agrīnais, augstais (vidējais) un vēlais laikmets (renesanses sākums). Tālāk apsveriet, kā attīstījās Eiropas viduslaiku valstis.
Vispārīgās īpašības
XIV-XVI gadsimts tiek uzskatīts par atsevišķiem, neatkarīgiem laika posmiem notikumu apjoma ziņā, kuriem ir tāda vai cita nozīme kultūras dzīvē. Iepriekšējo posmu raksturīgo pazīmju pārmantojamības pakāpe bija atšķirīga. Viduslaiku Rietumeiropā, tās Centrālajā un Austrumu daļā, kā arī atsevišķās Okeānijas, Āzijas un Indonēzijas teritorijās ir saglabājušies Antīkajam periodam raksturīgi elementi. Balkānu pussalas teritorijas apmetnes tiecās uz diezgan intensīvu kultūras apmaiņu. Citas viduslaiku pilsētas Eiropā ievēroja to pašu tendenci: Spānijas dienvidos, Francijā. Tajā pašā laikā viņi mēdz pievērsties pagātnei, saglabātiepriekšējo paaudžu sasniegumu paliekas noteiktās jomās. Ja runājam par dienvidiem un dienvidaustrumiem, tad šeit attīstība balstījās uz tradīcijām, kas veidojušās jau romiešu laikos.
Kultūras kolonizācija
Šis process izplatījās dažās Eiropas viduslaiku pilsētās. Bija diezgan daudz etnisko grupu, kuru kultūra stingri turējās pie senatnes ietvariem, taču tās centās piesaistīt daudzās citās teritorijās dominējošajai reliģijai. Tā, piemēram, bija ar saksiem. Franki mēģināja viņus piespiest pievienoties viņu – kristiešu – kultūrai. Tas pats attiecas uz citām ciltīm, kuras saglabāja politeistiskos uzskatus. Bet romieši, sagrābjot zemes, nekad nemēģināja piespiest cilvēkus pieņemt jaunu ticību. Kopš 15. gadsimta kultūras kolonizāciju ir pavadījusi Nīderlandes, Portugāles, Spāniešu un vēlāk citu valstu agresīvā politika, kas sagrāba teritorijas.
Nomadu ciltis
Viduslaiku Eiropas vēsture, jo īpaši agrīnā stadijā, bija piepildīta ar gūstu, kariem, apmetņu iznīcināšanu. Šajā laikā aktīvi notika nomadu cilšu kustība. Viduslaiku Eiropa piedzīvoja lielo tautu migrāciju. Tās gaitā notika etnisko grupu sadale, kas apmetās atsevišķos reģionos, izspiežot vai apvienojoties ar tur jau pastāvošajām tautībām. Rezultātā veidojās jaunas simbiozes un sociālās pretrunas. Tā, piemēram, tas bija Spānijā, kuru musulmaņu arābi sagūstīja mūsu ēras VIII gadsimtā. Šajā plānāviduslaiku Eiropas vēsture daudz neatšķīrās no senās.
Valsts veidošanās
Eiropas viduslaiku civilizācija attīstījās diezgan strauji. Agrīnā periodā izveidojās daudzas mazas un lielas valstis. Lielākais bija franki. Arī Itālijas Romas reģions kļuva par neatkarīgu valsti. Pārējā viduslaiku Eiropa sadalījās daudzās lielās un mazās Firstistes, kuras tikai formāli bija pakļautas lielāku vienību karaļiem. Tas jo īpaši attiecas uz Britu salām, Skandināviju un citām zemēm, kas neietilpst lielajās valstīs. Līdzīgi procesi notika arī pasaules austrumu daļā. Tā, piemēram, Ķīnā dažādos laikos bija aptuveni 140 štati. Kopā ar impērijas varu pastāvēja arī feodālā vara - lēņu īpašniekiem cita starpā bija administrācija, armija un atsevišķos gadījumos pat sava nauda. Šīs sadrumstalotības rezultātā bieži notika kari, skaidri izpaudās pašapziņa un valsts kopumā bija novājināta.
Kultūra
Eiropas viduslaiku civilizācija attīstījās ļoti neviendabīgi. Tas atspoguļojās tā laika kultūrā. Šajā jomā bija vairāki attīstības virzieni. Jo īpaši ir tādas subkultūras kā pilsētas, zemnieku, bruņinieku. Pēdējā attīstību veica feodāļi. Amatniekus un tirgotājus vajadzētu attiecināt uz pilsētas (burgeru) kultūru.
Aktivitātes
Viduslaiku Eiropa dzīvoja galvenokārt no naturālās lauksaimniecības. Tomēr atsevišķos reģionos vērojams nevienlīdzīgs attīstības temps un iesaistīšanās noteikta veida aktivitātēs. Piemēram, ar lauksaimniecību sāka nodarboties nomadu tautas, kuras apmetās uz citu tautu iepriekš attīstītajām zemēm. Tomēr viņu darba kvalitāte un turpmākie darbības rezultāti bija daudz sliktāki nekā vietējiem iedzīvotājiem.
Agrīnā periodā viduslaiku Eiropa piedzīvoja deurbanizācijas procesu. Tās laikā iedzīvotāji no izpostītajām lielajām apdzīvotajām vietām pārcēlās uz laukiem. Rezultātā pilsētnieki bija spiesti pāriet uz citām aktivitātēm. Visu dzīvei nepieciešamo ražoja zemnieki, izņemot metāla izstrādājumus. Zemes aršanu gandrīz vispārēji veica vai nu paši cilvēki (viņi pieķērās pie arkla), vai arī ar liellopiem - buļļiem vai govīm. No IX-X gadsimtiem skavu sāka izmantot. Pateicoties tam, viņi sāka iejūgt zirgu. Bet šie dzīvnieki bija ļoti mazā skaitā. Līdz 18. gadsimtam zemnieki izmantoja arklu un koka lāpstu. Diezgan reti varēja atrast ūdensdzirnavas, un vējdzirnavas sāka parādīties 12. gadsimtā. Bads bija pastāvīgs šī perioda pavadonis.
Sociāli politiskā attīstība
Zemes īpašumtiesības sākotnējos periodos tika sadalītas starp zemnieku kopienām, baznīcu un feodāļiem. Pamazām notika cilvēku paverdzināšana. Brīvo zemnieku zemes ar vienu vai otru ieganstu sāka pievienoties zemes gabaliembaznīcas vai laicīgie feodāļi, kas dzīvo ar viņiem vienā teritorijā. Tā rezultātā līdz 11. gadsimtam gandrīz visur dažādās pakāpēs uzplauka ekonomiskā un personiskā atkarība. Par zemes gabala izmantošanu zemniekam bija jāatdod 1/10 no visa saražotā, jāmaļ maize pie meistara dzirnavām, jāstrādā darbnīcās vai aramzemē un jāpiedalās citos darbos. Militāru apdraudējumu gadījumā viņam tika uzlikts pienākums aizsargāt īpašnieka zemi. Viduslaiku Eiropas dzimtbūšana dažādos reģionos tika atcelta dažādos periodos. Atkarīgie zemnieki Francijā bija pirmie, kas tika atbrīvoti 12. gadsimtā, krusta karu sākumā. Kopš 15. gadsimta zemnieki Anglijā ir kļuvuši brīvi. Tas noticis saistībā ar zemes nožogošanu. Piemēram, Norvēģijā zemnieki nebija apgādājami.
Tirdzniecība
Tirgus attiecības bija vai nu maiņas (preces pret precēm), vai finansiālas (preces-nauda). Dažādām pilsētām bija atšķirīgs sudraba svars monētās, dažāda pirktspēja. Lielie feodāļi varēja k alt naudu, tie, kas izņēma patentu kalšanai. Sistemātiskas tirdzniecības trūkuma dēļ sāka attīstīties gadatirgi. Parasti tie tika ieplānoti tā, lai tie sakristu ar noteiktiem reliģiskiem svētkiem. Zem prinča pils mūriem veidojās lieli tirgi. Tirgotāji organizējās ģildēs un veica ārējo un iekšējo tirdzniecību. Ap to laiku izveidojās Hanzas savienība. Tā kļuva par lielāko organizāciju, kas apvieno vairāku valstu tirgotājus. Līdz 1300. gadam tas ietvēra vairāk nekā 70 pilsētas starp Holandi un Livoniju. Viņi bijasadalīts 4 sadaļās.
Katra reģiona priekšgalā bija liela pilsēta. Viņiem bija sakari ar mazākām apdzīvotām vietām. Pilsētās atradās noliktavas, viesnīcas (tajās mitinājās tirgotāji), tirdzniecības aģenti. Zināmā mērā krusta kari veicināja attīstību materiālā un kultūras ziņā.
Tehnoloģijas progress
Pārskatamajā periodā tam bija tikai kvantitatīvs raksturs. To var attiecināt arī uz Ķīnu, kas ir pakāpusies tālu priekšā Eiropai. Tomēr jebkurš uzlabojums sastapa divus oficiālus šķēršļus: ģildes statūtus un baznīcu. Pēdējie aizliegumus noteica saskaņā ar ideoloģiskiem apsvērumiem, pirmie, baidoties no konkurences. Pilsētās amatniekus apvienoja darbnīcās. Organizēt ārpus tām nebija iespējams vairāku iemeslu dēļ. Veikalos izplatīts materiāls, preču daudzums, tirdzniecības vietas. Viņi arī noteica un stingri kontrolēja preču kvalitāti. Darbnīcās tika uzraudzītas iekārtas, uz kurām tika veikta ražošana. Harta regulēja gan brīvo laiku, gan darba laiku, apģērbu, brīvdienas un daudz ko citu. Tehnoloģija tika turēta visstingrākajā pārliecībā. Ja tie tika ierakstīti, tad tikai šifrā un tika nodoti tikai radiniekiem pēc mantojuma. Bieži vien tehnoloģija palika noslēpums nākamajām paaudzēm.
