Polārais pētnieks Roberts Pīrijs ir vislabāk pazīstams kā pirmais, kurš apmeklējis Ziemeļpolu. Uz šo sasniegumu viņš gāja visu savu dzīvi, ar uzmācīgu atdevi, pabeidzot vienu uzdevumu pēc otra.
Jauni gadi
Roberts Pīrijs dzimis 1856. gada 6. maijā. Viņa dzimtā pilsēta bija Cresson, kas atrodas netālu no Pitsburgas. Viņš arī mācījās austrumu krastā, Meinā, no kurienes devās dienēt ASV flotē. Armijas pienākums viņu nosūtīja uz Latīņameriku, tostarp Panamu un Nikaragvu, kur tajā laikā amerikāņi mēģināja būvēt Nikaragvas kanālu, lai vienkāršotu navigāciju starp Kluso un Atlantijas okeānu.
Bet patiesais jaunā vīrieša hobijs un aizraušanās bija ziemeļi. Tolaik Arktikas tēma sajūsmināja zinātnieku aprindas un vienkārši piedzīvojumu meklētājus, kuri vēlējās būt pasaules malā. Gandrīz visi Roberta Pīrija (1856–1920) dzīves gadi bija veltīti polāro izpēti. Eskimosu vidū tika pavadīti tikai 15 gadi. Ekspedīcijā piedzima pat atklājēja meita Marija.
Pirmās ekspedīcijas
1886. gadā viņš pirmo reizi devās uz ziemeļiem, nokļūstot Grenlandē. Ceļojums pa šo salu tika organizēts, pamatojoties uzsuņu pajūgu izmantošana. Piri bija tik piedzīvojumu meklētājs, ka gribēja šķērsot salu vienatnē. Tomēr viņa dāņu draugs jauno pētnieku pārliecināja. Tā vietā viņi devās kopā, atstājot apmēram simts jūdzes jeb 160 kilometrus. Tobrīd tas bija otrs garākais brauciens uz "zaļās salas". Roberts Pīrijs vēlējās uzlabot savu rezultātu, taču jau 1888. gadā Grenlandi iekaroja Fridtjofs Nansens.
Pēc tam polārpētnieks aizrāvās ar domu sasniegt Ziemeļpolu, kuru neviens nekad nebija iekarojis. Lai nenomirtu jau pirmajā ekspedīcijā, Piri vairākus gadus konsekventi pētīja izdzīvošanas prasmes Tālo Ziemeļu skarbajos klimatiskajos apstākļos. Lai to izdarītu, viņš pētīja eskimosu dzīvi. Vēlāk šīs tautas pamatiedzīvotāji palīdzēs pētniekam viņa grūtajos ceļojumos.
Eksotiskā pieredze nebija veltīga. Roberts pilnībā atteicās no eiropiešiem un amerikāņiem ierastā aprīkojuma. Jau pirms tam daudzas ekspedīcijas gāja bojā, jo nebija gatavas kritiskajai temperatūrai uzturēšanās laikā stāvlaukumos. Tur tika izmantotas teltis un somas, kas bija neaizsargātas pret arktiskiem vējiem un kataklizmām. Eskimosi tā vietā uzcēla sniega nojumes jeb iglu. Viņu pieredzi pārņēma Roberts Pīrijs. Atklājēja biogrāfijā teikts, ka šis cilvēks daudz aizguvis no ziemeļu pamatiedzīvotājiem.
Inovācijas
Pirmais mēģinājums sasniegt Ziemeļpolu tika veikts 1895. gadā. Pirms tam bija vēl vairāki braucieni uz Grenlandi, kur Piri guva pieredzi unzināšanas par izdzīvošanu skarbajos ziemeļu apstākļos. Viņš izveidoja pārkraušanas punktu sistēmu, lai vienkāršotu ekspedīcijas komunikāciju. Kas attiecas uz transportēšanu, priekšroka tika dota suņiem, un to skaits vienmēr bija lielāks nekā prasīts.
Roberts ļoti rūpīgi izvēlējās ekipējumu, vadoties pēc noteikuma, ka pārgājienā jāņem tikai tas, kam ir minimāls svars un kas var dot maksimālu labumu. Papildu lietas var izrādīties apgrūtinājums, bremzējot pētnieku, un ziemeļos katra stunda ir dārga, jo laikapstākļi regulāri mainījās ar apskaužamu pārsteigumu un dzīvības uzturēšanas resursi tika aprēķināti katru minūti.
Svarīgs bija arī psiholoģiskais darbs polārpētnieku komandā. Pīrijs pārņēma armijas disciplīnas pieredzi. Viņa ekspedīcijās priekšnieka autoritāte bija nesatricināma. Viņiem dotās pavēles tika izpildītas nekavējoties, pateicoties kurām bija iespējams izvairīties no novirzēm no uzdoto uzdevumu risinājuma.
Mērķis - Ziemeļpols
Visa šī zināšanu un prasmju bagāža tika izmantota 1895. gadā, taču šis mēģinājums bija neveiksmīgs. Turklāt daudzi cieta no apsaldējumiem, tostarp pats Roberts Pīrijs. Ziemeļpols viņam atņēma astoņus kāju pirkstus, kurus nācās amputēt.
Otrais mēģinājums notika tikai piecus gadus vēlāk – 1900. gadā, kad Pīrijs spēja uzlabot savu veselību un atrisināt organizatoriskus jautājumus. Šoreiz viņam izdevās virzīties tālāk, taču viņš nekad nesasniedza mērķi.
Ziemeļpola iekarošana
B1908. gadā tika organizēta sestā Piri Arktikas ekspedīcija. Šis bija viņa trešais mēģinājums iekarot Ziemeļpolu. Kampaņā piedalījās amerikāņu un vietējo Grenlandes iedzīvotāju komanda. Daudzu mēnešu ceļā uz mērķi ietilpa ilga ziemošana uz ledus. Dažos maršruta posmos daži dalībnieki atgriezās kontinentā, lai ziņotu par rezultātiem. Lēnām, bet pārliecinoši Roberts Pīrijs devās uz savu mērķi. Tas, ko viņš bija atklājis, noskaidrojās 1909. gada 6. aprīlī, kad viņa vīri sniegā, kur vajadzēja atrasties stabam, iestādīja zvaigžņotu karogu. Šeit komanda uzturējās 30 stundas, pēc tam pagriezās uz māju. Atgriešanās notika 1909. gada 21. septembrī.
Ceļotājs nomira 1920. gadā, klāts krāšņumā. Neilgi pirms tam ASV valdība viņu iecēla par kontradmirāli.
