Pēc Pirmā pasaules kara beigām Eiropas kartē parādījās jauna Polija. Šī valsts uzskatīja sevi par vecās monarhijas tiesību pēcteci, kas pastāvēja līdz 18. gadsimta beigām. Atbrīvoti no Krievijas varas, poļi tādējādi izveidoja Otro Žečpospolitu. 1939. gadā to okupēja nacistiskās Vācijas un Padomju Savienības karaspēks.
Republikas celšanās
Oficiālajā Polijas historiogrāfijā tiek uzskatīts, ka Polijas Republika (1918-1939) radās 1918. gada 11. novembrī. Šajā dienā Varšavā tika atbruņots un neitralizēts vācu garnizons. Vācieši ieņēma Poliju, kas formāli bija Krievijas impērijas sastāvā. Šīs monarhijas vairs nebija. Krievijā plosījās pilsoņu karš, un viņai nebija laika Polijai.
Pēc kārtības nodibināšanas Varšavā tika izveidota Regency padome. Viņš nodeva varu Polijas Sociālistiskās partijas līderim un nacionālajam varonim Jozefam Pilsudskim. Jaunais valsts vadītājs izveidoja valdību, kuru vadīja Endžejs Moračevskis. Nekavējoties tika pieņemti svarīgi likumi par astoņu stundu darba dienu, sociālo apdrošināšanu utt. Pilsudskis, lai gan iepriekš bija sociālists, atteicās no saviem uzskatiem, kad nāca pie varas. Neskatoties uz to, viņam nācās piekāpties ar kreisajiem, parlai paliktu pie valsts stūres.
Starptautiskā atzinība
Jau 1919. gada janvārī Polijas Republika (1918-1939) piedzīvoja pirmo neveiksmīgo apvērsuma mēģinājumu. Pēc tam Pilsudskis mainīja valdību. Tam sekoja Polijas neatkarības un tās varas leģitimitātes starptautiskā atzīšana. Pilsudski atbalstītāju vidū bija ASV, Francija, Anglija un Itālija. 20. februārī Likumdošanas Seims viņu iecēla par valsts vadītāju un augstāko vadītāju.
Kad Polijas Republika (1918-1939) radās pirmo reizi, tās robežas joprojām bija nenoteiktas. Pirmais pasaules karš tikko bija beidzies, un tagad Eiropai bija jāvienojas par jaunām iekšējām robežām. 1919. gadā tika parakstīts Versaļas līgums. Tā kā Vācija tika atzīta par agresoru, tai tika atņemta ievērojama teritorijas daļa. Polija ieguva Posenas provinci un daļu Pomerānijas. Pievienotā Gdaņska tika atzīta par brīvpilsētu.
Silēzijas jautājums palika neatrisināts. Šajā reģionā dzīvoja gan poļi, gan vācieši, lai gan teritorija palika Vācijas sastāvā. 1919.-1921.gadā. tur notika uzreiz trīs slāvu nacionālās sacelšanās. Jaunizveidotā Tautu savienība nolēma sadalīt Silēziju, lai izvairītos no turpmākiem konfliktiem. Daļa šī reģiona tika pievienota Polijai kā autonoma vojevodiste.
Robežstrīdi
Sarežģītā situācija uz austrumu robežām arī saglabājās. Pirmkārt, Polijas Republika (1918-1939) uzvarēja ukraiņu nacionālistus, kuri to gribējaizveidot neatkarīgu valsti. Drīz viņu vietā stājās komunisti. 1919. gadā sākās Padomju-Polijas karš. Ļeņinam un viņa atbalstītājiem šī kampaņa bija tikai pirmais solis ceļā uz pasaules proletāriešu revolūcijas organizēšanu.
Padomju karaspēks pat sasniedza Vislu un nokļuva Varšavas priekšpilsētā. Tomēr Polijas armija veica veiksmīgu pretuzbrukumu un sasniedza Minsku. 1921. gadā tika parakstīts Rīgas miera līgums. Polija nodrošināja Ukrainas un B altkrievijas rietumu reģionus.
Valsts dienvidu robeža tika saskaņota ar Čehoslovākijas varas iestādēm 1920. gada vasarā. Tad abas valstis sadalīja Tešinas reģionu savā starpā. Tajā pašā rudenī maršala Pilsudska karaspēks ieņēma Viļņu. Tādējādi Otrā Polijas-Lietuvas Sadraudzība nostiprināja savu varu reģionos, kur poļu valoda bija galvenā vai plaši izplatīta tās iedzīvotāju vidū. Valsts institūcijas tika izveidotas haosa apstākļos. Polija, Krievija un citas Eiropas valstis ilgu laiku atkopās pēc Pirmā pasaules kara.
Maija apvērsums
1924. gadā tika veikta svarīga finanšu reforma. Jaunā valūta zlots Polijā aizstāja veco marku. Taču, neskatoties uz valdības ekonomisko pārveidi, situācija Polijā nebija svarīga. Valstī saglabājās hiperinflācija. Masas un, vēl svarīgāk, militārpersonas bija nelaimīgas. Otro Žečpospolitu nevarēja saglabāt iepriekšējā konfigurācijā. Vairākums turpināja cerēt uz Jozefu Pilsudski.
Kreisie, inteliģence un armija kļuva par tās atbalstu. Pilsudskim palīdzēja kara ministrsŽeligovskis, kurš atļāva veikt plašus manevrus. Tātad maršala rīcībā bija liela armija. 1926. gada maijā tā pārcēlās uz Varšavu. Cīņas ar valdības atbalstītājiem turpinājās trīs dienas. Visbeidzot, 15. maijā galvaspilsēta bija Pilsudska kontrolē. Pēc divām nedēļām viņš tika atkārtoti ievēlēts par Polijas prezidentu, taču atkāpās no amata.
Brest process
1931.-1932.g. Pilsudskis beidzot atbrīvojās no saviem politiskajiem oponentiem. Apsūdzot par noziedzīgiem nodarījumiem, varas iestādes arestēja bijušos Seima deputātus, kuri iebilda pret jauno sanācijas režīmu.
Par viņiem notika Brestas tiesas prāva. Tā tika nosaukta pēc vietas, kur tika turēti ieslodzītie. Viņi kalpoja savu pilnvaru laiku Brestas cietoksnī. Dažiem opozicionāriem izdevās emigrēt uz Čehoslovākiju vai Franciju. Pārējie izcieta cietumsodus un faktiski tika izmesti no valsts politiskās dzīves. Šie pasākumi ļāva Pilsudska atbalstītājiem palikt pie varas līdz Otrās Polijas Republikas krišanai.
Rehabilitācija
Pilsudskis atbalstīja Ignacy Mościcki kandidatūru valsts vadītāja amatā. Viņš kļuva par valsts prezidentu līdz 1939. gadam, kad tajā iebruka Vērmahts. Tika izveidots autoritārs režīms, kas paļāvās uz militāro spēku. Saskaņā ar jauno kārtību valdība Polijas Republikā zaudēja lielāko daļu savu pilnvaru.
Iegūto režīmu sauca par sanitāriju. Pilsudska kursa (un viņš spēcīgi ietekmēja valsts politiku) opozicionāri un pretinieki kļuvavajāja varas iestādes. Oficiāli autoritārisms ļoti centralizētas varas formā tika ierakstīts jaunajā 1935. gada konstitūcijā. Tas noteica arī citus svarīgus valsts iekārtas pamatus, piemēram, poļu valoda tika atzīta par vienīgo valsts valodu, neskatoties uz mazākumtautību klātbūtni atsevišķos reģionos.
Līgumi ar Padomju Savienību un Vāciju
Pilsudskis kļuva par kara ministru 1926. gadā. Viņš pilnībā kontrolēja valsts ārpolitiku. Viņam izdevās panākt attiecību stabilizāciju ar kaimiņiem. 1932. gadā tika noslēgts neuzbrukšanas līgums ar Padomju Savienību, tika saskaņota un sakārtota tās robeža ar Poliju. Republika parakstīja līdzīgu līgumu ar Vāciju 1934. gadā.
Tomēr šie pasākumi nebija uzticami. Pilsudskis neuzticējās komunistiem un vēl mazāk nacistiem, kas nāca pie varas Vācijā. Polija, Krievija, Trešais Reihs un to sarežģītās un sarežģītās attiecības bija spriedzes avoti visā Eiropā. Mēģinot spēlēt droši, Pilsudskis meklēja atbalstu Lielbritānijā un Francijā. Militāro lietu ministrs mira 1935. gada 12. maijā. Maršala nāves dēļ pirmo un pēdējo reizi Otrās Žečpospolitas vēsturē tika izsludinātas nacionālās sēras.
Polonizācija
Starpkaru periodā Polija bija daudznacionāla valsts. Tas bija saistīts ar faktu, ka Sadraudzības kontrolē atradās teritorijas, kuras tika anektētas galvenokārt militāro iekarošanas kampaņu laikā kaimiņos.štatos. Valstī bija aptuveni 66% poļu. Īpaši maz to bija Sadraudzības austrumos.
Ukraiņi veidoja 10% no republikas iedzīvotājiem, ebreji - 8%, rusīni - 3% utt. Šāds nacionālais kaleidoskops neizbēgami izraisīja konfliktus. Lai kaut kā izlīdzinātu pretrunas, varas iestādes īstenoja polonizācijas politiku - poļu kultūras un poļu valodas stādīšanu etnisko minoritāšu apdzīvotās teritorijās.
Teshin konflikts
30. gadu otrajā pusē starptautiskā situācija turpināja pasliktināties. Ādolfs Hitlers uzstāja, ka Vācijai jāatgriežas pēc Pirmā pasaules kara atņemtās zemes. 1938. gadā tika parakstīts slavenais Minhenes līgums. Vācija saņēma Sudetu zemi, kas piederēja Čehoslovākijai, bet kuru apdzīvoja galvenokārt vācieši. Tajā pašā laikā Polija nepalaida garām iespēju izvirzīt pretenzijas uz savu dienvidu kaimiņu.
1938. gada 30. septembrī Čehoslovākijai tika nosūtīts ultimāts. Prāgai tika prasīts atdot Tešinas reģionu, uz kuru reģiona nacionālo īpatnību dēļ pretendēja Polija. Mūsdienās Otrā pasaules kara asiņaino notikumu dēļ šo konfliktu gandrīz neatceras. Tomēr 1938. gadā Polija ieņēma Tešinu, izmantojot Sudetu krīzi.
Hitlera ultimāts
Neskatoties uz Minhenes vienošanos, Hitlera apetīte tikai pieauga. 1939. gada martā Vācija pieprasīja Polijai atdot Gdaņsku (Dancigu) un nodrošināt koridoru uz Austrumprūsiju. Varšavā visas prasības tika noraidītas. 28. martā Hitlers lauza paktu.par neuzbrukšanu starp Vāciju un Poliju.
Augustā Trešais Reihs noslēdza vienošanos ar Padomju Savienību. Dokumenta slepenajā protokolā bija iekļauta vienošanās par Austrumeiropas sadalīšanu ietekmes sfērās. Staļins un Hitlers saņēma katrs savu pusi no Polijas. Diktatori novilka jaunu robežu gar Kurzona līniju. Tas atbilda iedzīvotāju etniskajam sastāvam. Uz austrumiem no tā dzīvoja lietuvieši, b altkrievi un ukraiņi.
Valsts okupācija
1939. gada 1. septembrī nacistiskās Vācijas karaspēks šķērsoja Vācijas un Polijas robežu. Valsts valdība kopā ar Ignaci Moscicki pēc divām nedēļām aizbēga uz kaimiņu Rumāniju. Polijas armija bija daudz vājāka nekā vācu armija. Tas jau iepriekš noteica kampaņas īslaicīgumu.
Turklāt 17. septembrī padomju karaspēks uzbruka Polijas austrumiem. Viņi sasniedza Kurzona līniju. Sarkanā armija un Vērmahts kopā iebruka Ļvovā. No abām pusēm ielenktie poļi nespēja apturēt neizbēgamo. Līdz mēneša beigām visa valsts teritorija bija okupēta. 28. septembrī Padomju Savienība un Vācija oficiāli vienojās par savām jaunajām valsts robežām. Otrā Žečpospolita beidza pastāvēt. Polijas valstiskuma atdzimšana notika pēc Otrā pasaules kara beigām. Valstī izveidojās PSRS lojāls komunistiskais režīms.
Polijas valdība kara laikā atradās trimdā. Pēc tam, kad Rietumu lielvaras vienojās ar Padomju Savienību par Austrumeiropas un Centrāleiropas nākotni, to pārstāja atzīt ASV un Lielbritānijā. Tomēr valdība iekšātrimda turpināja pastāvēt līdz 1990. gadam. Pēc tam prezidenta regālijas tika nodotas jaunās Sadraudzības Trešās Republikas vadītājam Leham Valensai.
