Metāli ir vissvarīgākie un daudzējādā ziņā unikālie ķīmiskie elementi. Gandrīz visas no tām raksturo tādas īpašības kā laba elektrovadītspēja, spīdums, siltumvadītspēja. Tajā pašā laikā starp tām var izdalīt atsevišķas grupas, kuru īpašības būtiski atšķirsies. Dažas no šīm atšķirīgajām iezīmēm veidoja pamatu tādam jēdzienam kā “metāla aktivitāšu sērija”.
Metāli, kā zināms, izceļas ar to, ka ķīmisko reakciju laikā tie izdala brīvos elektronus. To elektrodu potenciāls ir atkarīgs no šī procesa ātruma. Savukārt šīs vērtības kalpoja par pamatu metāla spriegumu virknes veidošanai – samērā nosacīta secība, kas raksturo elementa spēju reaģēt ar noteiktām vielām.
Katra elementa vietas noteikšana dotajā rindāizriet no tā, ka dažādās temperatūrās un šķīduma sastāvā tie uzvedas vairāk vai mazāk aktīvi. Indikatoru vidējās vērtības tiek rādītas pie šķīduma temperatūras 25 grādi pēc Celsija un vienas atmosfēras gāzes spiediena. Tieši šādos apstākļos metālu aktivitāšu sērija iegūst formu, kas ikvienam ir pazīstama no skolas ķīmijas kursa.
No visiem šiem rādītājiem izriet viss svarīgāko īpašību saraksts. Pirmkārt, virkne metāla stiprību var palīdzēt mums paredzēt, kā daži elementi izturēsies reakcijas laikā: tie, kas atrodas pa kreisi noteiktā secībā, aizstās tos, kas atrodas pa labi no tiem. Otrkārt, ja elements atrodas pa kreisi no ūdeņraža, kura elektroda potenciālu parasti pieņem par nulli, tad tas var to izspiest no skābes šķīdumiem. Tas jo īpaši attiecas uz litiju, nātriju, kāliju un citiem sārma elementiem. Visbeidzot, treškārt, metālu aktivitāšu sērija ļoti palīdz galvanisko elementu izveidē: jo tālāk elementi tajā atrodas, jo lielāks elektriskais potenciāls starp tiem radīsies.
Tieši pamatojoties uz to, kādi metāli viens otru izspiež no sāls šķīdumiem, izcilais krievu zinātnieks Beketovs sastādīja savu slaveno tabulu. Pēc tam šī tabula tika nedaudz labota un kalpoja par pamatu tam, kas vairāk nekā simts gadus ir pazīstams kā “metāla darbību sērija”.
Ir pietiekami interesanti salīdzināt noteiktus modeļus, kas izriet no periodiskās tabulas un šīssekvences. Tātad, pamatojoties uz Mendeļejeva darbu, kālijam vajadzētu būt aktīvākam nekā nātrijam un litijam, bet spriedzes sērija sniedz pavisam citu ainu. Galvenais šīs pretrunas iemesls ir šo secību pamatā esošajos pamatos. Periodiskā sistēma atspoguļo atomu jonizācijas enerģijas izmaiņas, un Beketova secība atspoguļo to, kāds darbs jāveic, lai ūdens šķīduma idejā vienu vai otru elementu no cieta stāvokļa pārnestu uz jonu kopu.
