Kopš seniem laikiem Krievijā, lai raksturotu varoni vai vienkārši lielu cilvēku, viņi teica: "Slīps sazhen plecos." Kas tas ir - sazhen? Vai tā ir precīza krūškurvja platuma vai mākslinieciskas hiperbolas definīcija? Izdomāsim. Galu galā mums ierastie metrs, centimetrs (un tajā pašā laikā kilograms un litrs) kā mēri tika veikti salīdzinoši nesen.
Jau senatnē cilvēki juta nepieciešamību noteikt garumu. Tas bija vajadzīgs attālumu aprēķināšanai, ēku celtniecībai, preču (piemēram, audumu) daudzuma mērīšanai. Tāpēc cilvēki meklēja kaut kādu universālu lieluma mēru. Parasti par pamatu tika ņemti pieauguša vīrieša noteiktu ķermeņa daļu parametri. Tātad Kijevas Rusā piedzima sazhen - garuma mērs, kas vienāds ar divu pretējos virzienos izstieptu roku attālumu. Šī termina izcelsme ir saistīta ar senslāvu "iejaukties". Ukraiņu valodā joprojām pastāv jēdzieni "sasniegt", "kautrīgs" (sasniegt, sasniegt). Krievu valodā šis termins ir saglabāts vārdā "zvērests", jokad cilvēki zvērēja, viņi izstiepa savu labo roku uz augšu.
Protams, cilvēki ir dažādi, un tāpēc arī roku diapazons katram ir atšķirīgs. Sazhen Kijevas Rusā svārstījās no metra un 42 centimetriem līdz metram un 52 centimetriem. Kopā ar šo garuma mēru apritē bija veršoks, aršins, laidums un olektis. Ar elkoni ir skaidrs - tas ir elkoņa kaula izmērs, bet kas ir laidums? Tas ir attālums starp īkšķi un rādītājpirkstu pēc iespējas tālāk viens no otra. Vērtība arī ir relatīva – galu galā profesionāla pianista amplitūda ir daudz lielāka nekā parasti. Un tur bija dažādas asas: muša svars, grieķu valoda, muita un jau pieminētais slīpais zobs.
Interesanti, ka Lielbritānijas garuma standarts bija … viņu karaļi. Tātad oficiālā pēda ir Jāņa bezzemnieka pēdas lielumā, un pagalms ir attālums no izstieptas labās rokas vidējā pirksta pēdējās falangas līdz Henrija I deguna galam. Tā kā parametri a. noteikta persona tika ņemta par standartu, Britu salās nebija tādas pasākumu disonanses kā slāvu zemēs. Tāpēc 16. gadsimtā tika pieņemts valsts dziļums - 2 metri 13, 36 cm. Bet mūsu valstī viss pamazām tika vienots. Līdz ar Krievijas pieeju jūrām un kuģniecības attīstību, pamats tika aizgūts no britiem. Galu galā virve, pie kuras tika piesieta slodze, lai izmērītu dziļumu, tika mērīta ar divu roku pārklājumu. Tas faktiski ir vienāds ar vienkāršiem dziļumiem. Taču kopš 1958. gada kuģniecībā ir pieņemts vienots šī garuma mēra standarts, kas vienāds ar 1,8288 cm.
Atliek tikai noskaidrot, kasslīpi sazhen. Lai izmērītu viņas augumu, kāds pieaugušais vīrietis ar izstieptiem pirkstiem pacēla labo roku. Attālums no vidējā pirksta gala līdz papēžam bija vienāds ar slīpu dziļumu. Pat ņemot vērā, ka cilvēka augums senatnē bija mazāks par mūsdienu cilvēka augumu (apmēram 165 cm), šāds garuma mērs joprojām bija vienāds ar diviem metriem un 48 centimetriem. Skaidrs, ka tāda platuma pleci dabā vienkārši negadās.
Aršina, mārciņa, olektis un slīpais dziļums tika pārtraukts 1917. gadā, kad Pagaidu valdība pieņēma kontinentālo metrisko sistēmu. Londonā platīna mērītājs tiek glabāts kā universāls garuma etalons, lai gan paši briti, kam seko amerikāņi, joprojām mēra augstumu un attālumu jardos un pēdās.
