Napoleona karu laikā Vācijas, tāpat kā visas Eiropas, karte tika būtiski pārzīmēta. Šī valsts nebija apvienota vienas valsts vadībā. Tā vietā vācu zemēs bija daudzas Firstistes, hercogistes un karaļvalstis. Viņi visi formāli bija daļa no Svētās Romas impērijas, bet imperatoram, kurš galvenokārt bija Austrijas valdnieks, gandrīz nebija varas pār tās locekļiem. Napoleons, sagrābdams Vāciju, pilnībā izmainīja tajā spēku samērus, cenšoties tur izveidot “ideālu valsti” Francijas tēlā.
Priekšnoteikumi izskatam
Austrija Bonapartam bija viens no nepielūdzamākajiem pretiniekiem. Habsburgi bija daļa no visām koalīcijām pret revolucionāro Franciju, taču laiku pa laikam viņu armijas tika uzvarētas. Napoleons Reinas konfederāciju iecerēja kā alternatīvu bijušajai valsts iekārtai Vācijā. Viņš uzskatīja, ka Svētās Romas impērijas pastāvēšana un Vīnes nominālais pārākums ir novecojis atavisms.
Pirmo reizi Bonaparts par saviem plāniem paziņoja pēc franču uzvaras pār Krievijas un Austrijas armiju 1805. gadā. Tad lielākā daļa pārējo Vācijas zemju paņēma ieročus pret Austriju. Bādenes, Hesenes-Darmštates, Virtembergas un Bavārijas varas iestādes pievienojās Napoleonam. Lai gan tie ir garivilcinājās un bija neuzticami sabiedrotie, Francijas imperators tos dāsni atalgoja. Bavārijas un Virtembergas vēlētāji saņēma karalisko titulu. Bādenes valdnieks atteicās no šāda goda, saprotot, ka viņa pieticīgie īpašumi nesniedz “paaugstinājumu”, un kopā ar Hesenes-Darmštates landgrāfu palika lielkņazs.
Napoleona vācu sabiedrotie
Pirms Napoleonam lojālas Reinas konfederācijas izveidošanas sabiedrotie nogrieza no Hābsburgiem ievērojamu daļu savu zemju. Virtemberga bija apmierināta ar daļas Švābijas iegūšanu, Bādene saņēma Breisgau un vairākas citas pilsētas. Bavārijas karaliste anektēja Augsburgu un Tiroli.
Šīs Vācijas pārdales process beidzās 1806. gadā. Līdz tam laikam dažas brīvās pilsētas, kas palika no viduslaikiem - Frankfurte, Augsburga un Nirnberga - bija zaudējušas savu neatkarību. Tas pats notika ar garīgajiem ordeņiem, grāfiem, baroniem un imperatora bruņiniekiem. Ievērojamāko vācu aristokrātisko ģimeņu pārstāvji, kas Eiropai dāvāja slavenus militāros vadītājus un politiķus, zaudēja savus iedzimtos piešķīrumus. Izveidojot Reinas konfederāciju, Napoleons netika no tiem visiem vaļā. Daži pat ieguva ko jaunu pēc franču ierašanās. Tāpēc imperators savervēja lojālus atbalstītājus, kuru labklājība tagad bija atkarīga no patrona likteņa.
Alianses veidošana
1806. gada jūlijā tika nodibināta Reinas konfederācija. Pirmkārt, tajā ietilpa 16 štati Vācijas dienvidos un rietumos, un vēlāk tām pievienojās vēl 23 mazas valstis. Firstistes. Nozīmīgākie locekļi bija Virtembergas un Bavārijas karaļi. Formāli "mūžīgā savienība" tika noslēgta uz visu valstu vienlīdzīgām tiesībām. Faktiski jaunais veidojums kļuva par Francijas satelītu. Bonaparts neko nedeva par velti. Piešķirot saviem atbalstītājiem jaunus titulus un brīvību no Habsburgiem, viņš padarīja tos par saviem vasaļiem.
Patiesībā alianse izrādījās īstermiņa kara mašīna, kas Francijai bija vajadzīga, jo visā Eiropā turpinājās Napoleona kari. Saskaņā ar hartu pēc pirmā lūguma Parīzē imperatoram bija jāsaņem 63 000 jaunu vācu karavīru, kuri bija gatavi aizstāvēt viņa intereses.
Pretsvars Prūsijai
Pēc Prūsijas sakāves Jēnas kaujā 1806. gada oktobrī un Tilžas līguma noslēgšanas ar Aleksandru I 1807. gada vasarā savienībā iestājās jaunas valstis. Viņu teritorijā Napoleons izveidoja jaunu Vestfāles karalisti ar galvaspilsētu Kaselē. Viņa brālis Džeroms Bonaparts kļuva par valdnieku tur. Karalisko titulu saņēma arī Saksijas Frederiks Augusts I. Pēc tam Reinas konfederācijas iedzīvotāju skaits sāka sasniegt 16 miljonus, un tās armijas lielums svārstījās 120 tūkstošu karavīru robežās.
Ja jau Austrija bija sakauta, tad Prūsija vēl mēģināja pretoties Bonaparta ietekmei. Napoleona kari nopietni satricināja Frederika Viljama III stāvokli. Lai pārraudzītu Prūsijas karali, imperators izveidoja Bergas lielhercogisti ar tās galvaspilsētu Diseldorfā, kur tronī tika iecelts viņa znots Joahims Murats.
Vestfālenes Karaliste
1807. gada novembrī tika izveidota Vestfālenes karaliste. Tāpat kā Bergas lielhercogiste, tā tika radīta kā galvassāpes Prūsijai. Šis Bonaparta eksperiments bija viņa drosmīgākais lēmums Vācijā. Vācu zemju pašā sirdī tika izveidota Francijas dinastijai pakļauta valsts. Vestfālenes karaliste bija nenoteikta gan iedzīvotāju, gan teritorijas ziņā. Tas ietvēra zemes, kas izkaisītas dažādās provincēs. Ir parādījušies daudzi anklāvi ar pavisam citiem iedzīvotājiem.
Kāpēc Vācijas iedzīvotāji tik pazemīgi izturēja francūža eksperimentus un improvizācijas? Vēsturnieki joprojām veido dažādas teorijas. Bonaparta militārajam ģēnijam, viņa pārsteidzošajam šarmam bija ietekme. Ar savām uzvarām viņš paralizēja visus savus potenciālos pretiniekus, kuri varēja vadīt protestu pret imperatoru. Turklāt vāciešiem joprojām nav vienotas nacionālās apziņas. Dažādu mazo Firstistes iedzīvotāji savā starpā bija daudz norēķinājušies, un viņi neuzdrošinājās pārvarēt savas savstarpējās pretenzijas, lai iebilstu Napoleonam.
Bonaparta ideja
1806. gada Napoleona izveidotā Reinas konfederācija lielākoties bija mākslīgs veidojums. Imperators vēlējās savos štatos izveidot konstitucionālu sistēmu ar brīvībām un cilvēktiesībām, kas līdzinās Francijas likumam. Taču izrādījās, ka nav iespējams izveidot vienotu sistēmu visai savienībai. Tādi lielie štati kā Bavārija nevēlējās tikt pielīdzināti mazajiem kaimiņiem.
1812. gadā Napoleons devās uzuz austrumiem uz Krieviju. Ar viņu viņš paņēma labāko vācu karaspēku - viņa armija bija ļoti raiba savā nacionālajā raksturā. Vācijā palika tikai daži jauniesauktie, veterāni un invalīdi. Vācieši varēja gāzt de facto Francijas varu, bet viņi to nedarīja. Reinas konfederācija (1806-1813) lepojās ar mierīgumu un lojalitāti pat tad, kad Krievijā tika sakauts imperators.
Sadalīšanās
Tomēr šīs konfederācijas liktenis tika aizzīmogots. Pēc Bonaparta sakāves "tautu kaujā" Leipcigas apkaimē alianse izjuka. Vācija atkal tika sadalīta, un tās robežas noteica svešas varas Vīnes kongresā. Vācu sadrumstalotība saglabājās. Tomēr Svētā Romas impērija nekad netika atjaunota.
Bet, lai arī eksperiments neizdevās, Reinas konfederācija, kuras konstitūcija tika pieņemta pēc franču līdzības, izrādījās nozīmīga pieredze. Vēlāk Vācijā parādījās citas Vācijas valstu alianses, un tās pārņēma dažas šī Napoleona prāta iezīmes.
