Izcilais Senās Grieķijas domātājs Aristotelis (dzimis 348. gadā pirms mūsu ēras) bija ieinteresēts empīriskajās zinātnēs. Mīļākais Platona students, viņš labi apguva savu filozofiju, bet tomēr pakļāva to kritikai. Tas ir Aristotelis, kuram pieder plaši pazīstamā frāze par Platonu, draudzību un patiesību. Plašākai sabiedrībai adresētie Aristoteļa raksti saglabājušies tikai fragmentāri, tomēr līdz mūsdienām ir saglabājušies darbi, kas paredzēti skolēniem.
Vārdu "metafizika" sāka lietot pēc Andronika no Rodas ierosinājuma, kurš savāca Aristoteļa darbus. Viņa darbu kolekcija sastāvēja no 14 grāmatām: darbi par loģiku, dabaszinātnēm, grāmatas par būtību, darbi par ētiku, estētiku, bioloģiju un politiku. Metafizika tika saukta par esības sadaļu, kas atrodas pēc fizikas pētījumiem (tulkojumā no sengrieķu valodas - "meta" nozīmē "tālāk").
Metafizikā sengrieķu filozofs izklāstīja doktrīnu par principiem, kas lika pamatu gudrībai. Aristoteļa metafizikā ir aprakstīti četri augstākie esamības cēloņi (tie arī ir sākums). Tā vietātrīskāršo platonisko struktūru (lietu pasauli, ideju un matērijas pasauli), viņš ierosināja duālu, ietverot tikai matēriju un formu. Aristoteļa metafizika īsumā izskatās šādi:
- Matērija jeb viss, kas objektīvi eksistē – neatkarīgi no novērotāja. Matērija ir neiznīcināma un mūžīga, pasīva un inerta, tajā ir potenciāls dažādu lietu rašanās iespējai. Primārā matērija izpaužas piecu primāro elementu formā, tie ir vieni un tie paši elementi - gaiss, uguns, ūdens, zeme un debesu viela - ēteris.
- Forma. No monotonas matērijas Augstākais prāts rada dažādas formas. Lietas būtība ir formas un matērijas vienotība, un forma ir aktīvs un radošs princips.
- Visu formu galvenais virzītājspēks, Visuma virsotne un cēlonis, nemateriālais un mūžīgais Dievs. Atspoguļo brīdi, no kura sākas lietas esamība.
- Mērķis jeb "kam par". Katras lietas esamību attaisno kāds mērķis; augstākais mērķis ir labais.
Kā izriet no iepriekš minētā, viena no centrālajām filozofijas kategorijām tās vēsturē no senatnes līdz mūsdienām ir kļuvusi par jēdzienu, kuru aizsāka Aristotelis. Fizika pēta objektīvas parādības, bet metafizika pēta to, kas atrodas ārpus fizisko parādību robežām un kalpo par to cēloni. Jēdzienu kontinuitāte ir redzama vārda mūsdienu sinonimizācijā: metafizisks - neredzams, neizpaužas, ideāls, ekstrasensors.
Aristoteļa metafizika deklarē materiāla un ideāla vienotību, formu unjautājums. Dabas likumu pamats ir mijiedarbība
pretstati - diena-nakts, labais-ļaunais, vīrietis-sieviete, augšā-lejā, kas veido uguni, gaisu, ūdeni un zemi un var pārveidoties viens par otru
pateicoties mijiedarbības spēkam. Saskaņā ar viņa teoriju būtības kvalitatīvās īpašības ir primāras attiecībā pret kvantitatīvām.
Aristoteļa metafizikas zināšanu pirmais posms apstiprina jutekļu zināšanas caur sajūtām. Loģika, bez kuras zināšanas nav iedomājamas, Aristotelis uzskata par organisko zinātni, jo tā ir instruments (organons) esības izpētei. Augstākais līmenis - racionālās zināšanas - ir kopīgu lietu atrašana atsevišķās parādībās un lietās.
Galvenā cilvēka priekšrocība Aristoteļa metafizikā sauc prātu.
