Citoloģija ir zinātne, kas pēta šūnu mijiedarbību un šūnu uzbūvi, kas, savukārt, ir jebkura dzīva organisma būtiska sastāvdaļa. Pats termins cēlies no sengrieķu jēdzieniem "kitos" un "logos", kas attiecīgi nozīmē būris un doktrīna.
Zinātnes rašanās un agrīna attīstība
Citoloģija ir viena no veselām zinātņu galaktikām, kas mūsdienās ir atdalītas no bioloģijas. Tās rašanās priekštecis bija mikroskopa izgudrojums 17. gadsimtā. Vērojot dzīvību caur tik primitīvu struktūru, anglis Roberts Huks pirmo reizi atklāja, ka visi dzīvie organismi sastāv no šūnām. Tādējādi viņš lika pamatus tam, ko citoloģija pēta mūsdienās. Desmit gadus vēlāk cits zinātnieks - Entonijs Lēvenhuks - atklāja, ka šūnām ir stingri sakārtota struktūra un funkcionēšanas modeļi. Viņam pieder arī kodolu esamības atklāšana. Tomēr uz ilgu laikuizpratni par šūnu un tās darbību apgrūtināja tā laika mikroskopu neapmierinošā kvalitāte. Nākamie svarīgie soļi tika sperti 19. gadsimta vidū. Pēc tam tehnika tika ievērojami uzlabota, kas ļāva radīt jaunas koncepcijas, kurām citoloģija ir intensīvi attīstījusies. Tas, pirmkārt, ir protoplazmas atklāšana un šūnu teorijas rašanās.
Šūnu teorijas parādīšanās
Balstoties uz līdz tam laikam uzkrātajām empīriskajām zināšanām, biologi M. Šleidens un T. Švāns gandrīz vienlaikus zinātniskajai pasaulei izvirzīja domu, ka visas dzīvnieku un augu šūnas ir līdzīgas viena otrai un ka katra šāda šūna tai piemīt visas dzīvā organisma īpašības un funkcijas. Šī izpratne par sarežģītajām dzīvības formām uz planētas būtiski ietekmēja citoloģijas ceļu. Tas attiecas arī uz tā mūsdienu attīstību.
Protoplazmas atklāšana
Nākamais nozīmīgais sasniegums minētajā zināšanu jomā bija protoplazmas īpašību atklāšana un aprakstīšana. Tā ir viela, kas piepilda šūnu organismus, kā arī ir barotne šūnu orgāniem. Vēlāk attīstījās zinātnieku zināšanas par šo vielu. Mūsdienās to sauc par citoplazmu.
Ģenētiskās mantojuma tālāka attīstība un atklāšana
19. gadsimta otrajā pusē tika atklāti diskrēti ķermeņi, kas atrodas šūnas kodolā. Tos sauca par hromosomām. Viņu pētījumsatklāja cilvēcei ģenētiskās nepārtrauktības likumus. Nozīmīgāko ieguldījumu šajā jomā 19. gadsimta beigās atzīmēja austrietis Gregors Mendelis.
Zinātnes stāvoklis
Citoloģija ir viena no svarīgākajām bioloģisko zināšanu nozarēm mūsdienu zinātnieku aprindās. Zinātniskās metodoloģijas un tehnisko iespēju attīstība to padarīja par tādu. Mūsdienu citoloģijas metodes tiek plaši izmantotas cilvēkiem noderīgos pētījumos, piemēram, vēža pētījumos, mākslīgo orgānu audzēšanā, kā arī selekcijā, ģenētikā, jaunu dzīvnieku un augu sugu audzēšanā u.c.
