Šis jēdziens cēlies no latīņu vārda civis, ko var tulkot kā "civils" vai "valsts". Vairāk vai mazāk mūsdienu izpratnē to pirmais pieminēja franču apgaismotājs Viktors Mirabē. Pēc viņa domām, civilizācija ir noteiktu sociālo normu kopums, kas atšķir
cilvēku sabiedrība no dzīvnieciskās eksistences: zināšanas, pieklājība, morāles mīkstināšana, pieklājība un tā tālāk. Šis termins ir minēts arī cita ievērojama laikmeta filozofa, skota Ādama Fergusona darbos. Viņam civilizācija ir zināms posms cilvēku sabiedrības attīstībā. Fergusons uzskatīja vēsturi kā konsekventu cilvēces kultūras (rakstniecības, pilsētu, sabiedrības) attīstību – no barbarisma līdz augsti attīstītai kultūrai. Līdzīgā veidā ideja par tēmu attīstījās vēlāko filozofu, vēsturnieku un sociologu pētījumos. Viņiem visiem civilizācija ir jēdziens, kas ir kaut kādā veidā saistīts ar cilvēku sabiedrību un kam ir šo sabiedrību raksturojošu pazīmju kopums. Tomēr pieejas ir mainījušās. Piemēram, marksistiem civilizācija ir sabiedrības produktīvo spēku attīstības posms.
Arnolda Toinbija vēsturiskā pieeja
Interesants vēsturiskā procesa modelisierosināja angļu vēsturnieks Arnolds Toinbijs. Savā slavenajā darbā "Vēstures izpratne", kas sastāv no vairākiem sējumiem, viņš visu cilvēku sabiedrību vēsturi uzskata par nelineāru civilizāciju dzimšanas, attīstības un pagrimuma kopumu, kas rodas dažādos laikos un dažādos pasaules reģionos. globuss. Katras funkcijas
civilizācijas kopienu skaidro dažādi vides apstākļi: apgabala klimats, vēsturiskie kaimiņi utt.
Šo procesu Arnolds Toinbijs sauca par izaicinājuma un atbildes likumu. Saskaņā ar viņa teoriju visas zināmās un slepenās civilizācijas rodas no pracivilizācijas kopienām, reaģējot uz kādu ārēju izaicinājumu. Un savas atbildes gaitā viņi vai nu mirst, vai rada civilizāciju. Tā, piemēram, radās senās Babilonijas un Ēģiptes civilizācijas. Reaģējot uz zemes sausumu, lai izdzīvotu, vietējām ciltīm bija jāizveido vesela mākslīgo apūdeņošanas kanālu sistēma, kas pēc tam prasīja rūpīgu apkopi. Tas savukārt izraisīja zemnieku piespiešanas aparāta rašanos, bagātības un līdz ar to arī valsts rašanos, kas ieguva ārējo klimatisko īpatnību diktētu civilizācijas formu.
kristiešu viduslaiki
civilizācija Krievijā radās kā reakcija uz pastāvīgajiem nomadu cilšu uzbrukumiem, kas pulcēja izkaisītās austrumslāvu ciltis. Savas "Vēstures izpratnes" pirmajā sējumā Toinbijs identificē divdesmit vienu civilizāciju visā vēsturē.cilvēce. Starp tiem, bez jau pieminētajiem, ir seno ķīniešu, grieķu, arābu, hinduistu, andu, mīno, maiju, šumeru, indiešu, rietumu, hetu, tālo austrumu, divi kristieši - Krievijā un Balkānos, irānas, meksikāņu un Jukatāna. Vēlākajos sējumos viņa uzskati mainījās, civilizāciju skaits samazinājās. Turklāt vēsturnieks atzīmēja dažas kopienas, kurām bija iespēja kļūt par civilizācijām, bet kuras nevarēja veiksmīgi pārvarēt savu izaicinājumu. Tādi bija, piemēram, spartieši, viduslaiku skandināvi, Lielās stepes nomadi.
