Romas impērija, viens no lielākajiem senatnes valsts veidojumiem, sabruka mūsu ēras pirmajos gadsimtos. Daudzas ciltis, kas stāvēja civilizācijas zemākajos līmeņos, iznīcināja lielu daļu senās pasaules mantojuma. Taču Mūžīgajai pilsētai nebija lemts iet bojā: tā atdzima Bosfora šauruma krastos un ilgus gadus pārsteidza laikabiedrus ar savu krāšņumu.
Otrā Roma
Bizantijas rašanās vēsture aizsākās 3. gadsimta vidū, kad Flāvijs Valērijs Aurēlijs Konstantīns, Konstantīns I (Lielais) kļuva par Romas imperatoru. Tajos laikos Romas valsti plosīja iekšējās nesaskaņas, un to ielenka ārējie ienaidnieki. Austrumu provinču valsts bija pārtikušāka, un Konstantīns nolēma pārcelt galvaspilsētu uz vienu no tām. 324. gadā Bosfora šauruma krastos sākās Konstantinopoles celtniecība, un jau 330. gadā tā tika pasludināta par Jauno Romu.
Tā savu pastāvēšanu sāka Bizantija, kuras vēsture aptver vienpadsmit gadsimtus.
Par kaut kādām stabilām valsts robežām tajos laikos, protams, nebija runas. Visā tās ilgajā mūžā Konstantinopoles vara pēc tam vājinājās,tad atguva varu.
Džastinians un Teodora
Daudzējādā ziņā lietu stāvoklis valstī bija atkarīgs no tās valdnieka personiskajām īpašībām, kas parasti ir raksturīgi valstīm ar absolūtu monarhiju, pie kurām piederēja Bizantija. Tās veidošanās vēsture ir nesaraujami saistīta ar imperatora Justiniāna I (527-565) un viņa sievas ķeizarienes Teodoras vārdu, ļoti neparastu un, šķiet, ārkārtīgi apdāvinātu sievieti.
Līdz 5. gadsimta sākumam impērija bija pārvērtusies par nelielu Vidusjūras valsti, un jaunais imperators bija apsēsts ar domu atjaunot tās agrāko slavu: viņš iekaroja milzīgas teritorijas Rietumos, sasniedza relatīvu. miers ar Persiju austrumos.
Bizantijas kultūras vēsture ir nesaraujami saistīta ar Justiniāna valdīšanas laiku. Pateicoties viņa gādībai, mūsdienās ir tādi senās arhitektūras pieminekļi kā Hagia Sophia mošeja Stambulā vai San Vitale baznīca Ravennā. Par vienu no ievērojamākajiem imperatora sasniegumiem vēsturnieki uzskata romiešu tiesību kodifikāciju, kas kļuva par daudzu Eiropas valstu tiesību sistēmas pamatu.
Viduslaiku paražas
Būvniecība un nebeidzams karš prasīja milzīgus izdevumus. Imperators bezgalīgi cēla nodokļus. Sabiedrībā pieauga neapmierinātība. 532. gada janvārī, imperatora parādīšanās laikā Hipodromā (sava veida Kolizeja analogs, kurā bija 100 tūkstoši cilvēku), izcēlās nemieri, kas pārauga liela mēroga nemieros. Sacelšanos bija iespējams apspiest ar nedzirdētu nežēlību: nemierniekus pierunāja pulcēties Hipodromā it kā uz sarunām, pēc kurām aizslēdza vārtus unnogalināja katru.
Cēzarejas Prokopijs ziņo par 30 tūkstošu cilvēku nāvi. Zīmīgi, ka viņa sieva Teodora izglāba imperatora kroni, tieši viņa pārliecināja bēgt gatavu Justinianu turpināt cīņu, sakot, ka viņa dod priekšroku nāvei, nevis bēgšanai: "karaļa vara ir skaists apvalks."
565. gadā impērijā ietilpa daļa Sīrijas, Balkāni, Itālija, Grieķija, Palestīna, Mazāzija un Āfrikas ziemeļu piekraste. Taču nebeidzamie kari negatīvi ietekmēja valsts stāvokli. Pēc Justiniāna nāves robežas atkal sāka sarukt.
Maķedonijas atmoda
867. gadā pie varas nāca Baziliks I, Maķedonijas dinastijas dibinātājs, kas pastāvēja līdz 1054. gadam. Vēsturnieki šo laikmetu sauc par "Maķedonijas atmodu" un uzskata to par maksimālo pasaules viduslaiku valsts uzplaukumu, kas tajā laikā bija Bizantija.
Austrumromas impērijas veiksmīgās kultūras un reliģiskās ekspansijas vēsture ir labi zināma visām Austrumeiropas valstīm: viena no raksturīgākajām Konstantinopoles ārpolitikas iezīmēm bija misionāru darbs. Pateicoties Bizantijas ietekmei, kristietības atzars izplatījās austrumos, kas pēc baznīcas šķelšanās 1054. gadā kļuva par pareizticību.
Eiropas kultūras galvaspilsēta
Austrumromas impērijas māksla bija cieši saistīta ar reliģiju. Diemžēl vairākus gadsimtus politiskā un reliģiskā elite nevarēja vienoties par to, vai svēto tēlu pielūgšana ir elkdievība (kustība saņēmaikonoklasma nosaukums). Šajā procesā tika iznīcināts liels skaits statuju, fresku un mozaīku.
Mākslas vēsture ir ārkārtīgi parādā impērijai: Bizantija visā tās pastāvēšanas laikā bija sava veida antīkās kultūras glabātāja un veicināja sengrieķu literatūras izplatību Itālijā. Daži vēsturnieki ir pārliecināti, ka Renesansi lielā mērā noteica Jaunās Romas pastāvēšana.
Maķedonijas dinastijas valdīšanas laikā Bizantijas impērijai izdevās neitralizēt divus galvenos valsts ienaidniekus: arābus austrumos un bulgārus ziemeļos. Uzvaras vēsture pār pēdējo ir ļoti iespaidīga. Pēkšņa uzbrukuma ienaidniekam rezultātā imperatoram Bazilikam II izdevās sagūstīt 14 000 ieslodzīto. Viņš pavēlēja tos padarīt aklus, atstājot tikai vienu aci uz katru simto daļu, pēc tam viņš palaida kroplos cilvēkus mājās. Ieraugot savu aklo armiju, Bulgārijas cars Samuils cieta triecienu, no kura viņš vairs neatguvās. Viduslaiku paražas patiešām bija diezgan bargas.
Pēc Bazīlija II, pēdējā Maķedonijas dinastijas pārstāvja, nāves sākās Bizantijas krišanas stāsts.
Beigt mēģinājumu
1204. gadā Konstantinopole vispirms padevās ienaidnieka uzbrukumam: sašutuši par neveiksmīgo karagājienu "apsolītajā zemē", krustneši ielauzās pilsētā, paziņoja par Latīņu impērijas izveidi un sadalīja bizantiešu zemes. franču baroni.
Jaunais veidojums nebija ilgi: 1261. gada 51. jūlijā Mihaels VIII Palaiologs bez cīņas ieņēma Konstantinopoli, kurš paziņojapar Austrumromas impērijas atdzimšanu. Viņa dibinātā dinastija valdīja Bizantijā līdz tās krišanai, taču šis valdījums bija diezgan nožēlojams. Galu galā imperatori dzīvoja no Dženovas un Venēcijas tirgotāju izdales materiāliem un pat aplaupīja baznīcu un privātīpašumus.
Konstantinopoles krišana
Līdz XIV gadsimta sākumam no bijušajām teritorijām palika tikai Konstantinopole, Saloniki un nelieli izkaisīti anklāvi Grieķijas dienvidos. Pēdējā Bizantijas imperatora Manuela II izmisīgie mēģinājumi piesaistīt Rietumeiropas militāro atbalstu nebija veiksmīgi. 1453. gada 29. maijā Konstantinopole tika iekarota otro un pēdējo reizi.
Osmaņu sultāns Mehmeds II pārdēvēja pilsētu Stambulu un pilsētas galveno kristiešu templi - Sv. Sofija, pārvērtās par mošeju. Līdz ar galvaspilsētas izzušanu izzuda arī Bizantija: viduslaiku varenākās valsts vēsture apstājās uz visiem laikiem.
Bizantija, Konstantinopole un Jaunā Roma
Tas ir ļoti kuriozs fakts, ka nosaukums "Bizantijas impērija" parādījās pēc tās sabrukuma: pirmo reizi tas atrodams Hieronīma Vilka studijā jau 1557. gadā. Iemesls bija Bizantijas pilsētas nosaukums, kuras vietā tika uzcelta Konstantinopole. Paši iedzīvotāji to sauca par Romas impēriju, bet paši - par romiešiem (romiešiem).
Bizantijas kultūras ietekmi uz Austrumeiropas valstīm diez vai var pārvērtēt. Tomēr pirmais krievu zinātnieks, kurš sāka pētīt šo viduslaiku valsti,bija Ju. A. Kulakovskis. "Bizantijas vēsture" trīs sējumos tika izdota tikai divdesmitā gadsimta sākumā un aptvēra notikumus no 359. līdz 717. gadam. Dažos pēdējos dzīves gados zinātnieks publicēšanai gatavoja darba ceturto sējumu, taču pēc viņa nāves 1919. gadā manuskriptu neizdevās atrast.
