Daudziem kosmosa izpētē slavenākās personības ir Jurijs Gagarins un Nīls Ārmstrongs. Padomju Savienības pārstāvis vispirms lidoja kosmosā un atgriezās dzīvs, un ASV nolaidās uz Mēness.
Tomēr Ārmstrongs nav pirmais amerikāņu astronauts. Viņus uzskata par pilnīgi atšķirīgu cilvēku. Viņa biogrāfija, karjera un misija tiks apspriesta rakstā.
Gatavošanās astronautu atlasei
Nav noslēpums, ka abas lielvaras bija galvenie konkurenti kosmosa izpētes jautājumā. ASV šī problēma tika risināta Langley Research Center (Virdžīnijā). Tomēr papildus kosmosa kuģa projektēšanai un nodošanai ekspluatācijā bija nepieciešams izveidot astronautu grupu.
Gatavošanās tam sākās 1958. gada novembrī. Pirmā ASV astronautu grupa bija jāizvēlas vairākos posmos. Sākumā viņi gribēja izvēlēties simt piecdesmit kandidātus, pakāpeniski atsijājot cilvēkus no šīs grupasmedicīnisko un psiholoģisko pārbaužu rezultāti, kā arī deviņu mēnešu apmācība. Atlases rezultātā vajadzēja palikt sešiem astronautiem.
Būtiska iejaukšanās kandidātu meklēšanā bija prezidenta Dvaita Eizenhauera lēmums, kurš labākos pretendentus redzēja tikai starp testa pilotiem. No tiem viņi sāka izvēlēties.
Astronautu izvēle
Līdz 1959. gada sākumam sākās atlase. Eksperti vadījās pēc šādiem kritērijiem:
- augstums - līdz 180 cm;
- ideāla fiziskā kondīcija;
- vecums - līdz četrdesmit;
- izglītība - tehniskā (bakalaurs);
- speciālā izglītība - izmēģinājuma pilots;
- lidojuma pieredze - vismaz pusotrs tūkstotis stundu.
Atbilstoši šiem kritērijiem NASA pārstāvji atlasīja 110 pretendentus, no kuriem 36 cilvēku grupa tika atlasīta turpmākajiem testiem. Trīsdesmit divi kandidāti piekrita iziet rūpīgu medicīnisko un psiholoģisko pārbaudi. Viens no tiem tika likvidēts, tāpēc Pētniecības centrā ieradās 31 pilots. Nākamā izvēle izrādījās ļoti grūta. Galu galā eksperti lidojumam izvēlējās nevis sešus, bet septiņus cilvēkus.
Piloti tika nosaukti par astronautiem, un viņu vārdi tika oficiāli paziņoti 1959. gada 4. septembrī. Viņu vidū bija pirmais amerikāņu astronauts.
Pirmie septiņi ar Alanu Šepardu
Visi astronauti bija ģimenes vīrieši ar inženieru izglītību un teicamu fizisko formu. Viņu vecums bija no 32 līdz 37 gadiem.
Pirmo septiņu saraksts ar militārpersonāmnosaukums:
- Džons Glens - pulkvežleitnants.
- Gordons Kūpers, Virdžils Grisoms, Donalds Sleitons ir kapteiņi.
- Alans Šepards, V alters Šira - virsleitnanti.
- Scott Carpenter - Lt.
Viņu vidū bija arī tas, kuram tiks piešķirts "pirmā amerikāņu astronauta" tituls. Vīrieši sāka gatavoties lidojumam, vispirms Pētniecības centrā Virdžīnijā, pēc tam Hjūstonā (Teksasā). Katram septiņnieka pārstāvim bija sava specializācija. Raksta varonis tika apmācīts darbam glābšanas un izsekošanas sistēmās.
Šeparda izglītība
Alans dzimis 1923. gada 18. 11. Derijas pilsētā. 36 gadu vecumā viņš kļuva par vienu no septiņiem NASA izvēlētajiem astronautiem, lai lidotu kosmosā. Tas lielā mērā bija saistīts ar viņa iegūto izglītību.
Nākotnes astronauts Alans Šepards ir absolvējis Admiral Farragut Academy College, Jūras akadēmiju, iegūstot bakalaura grādu Jūras koledžā.
Aviācijas karjera
Pēc bakalaura grāda iegūšanas Alans Šepards kļuva par Jūras spēku virsnieku. Šajā laikā Otrais pasaules karš vēl turpinājās, tāpēc viņš tika norīkots uz iznīcinātāju un nosūtīts uz Kluso okeānu.
1947. gadā viņš saņēma pilota pakāpi un tika nosūtīts dienēt iznīcinātāju eskadrā. 1950. gadā pilots iestājās pārbaudes skolā. Pēc apmācību pabeigšanas viņš piedalījās lidojuma testos, tostarp eksperimentos, lai izstrādātu degvielas uzpildes sistēmu no gaisa. Piecus mēnešus topošais kosmonauts bija izmēģinājuma pilotu instruktors.
PirmsKļūstot par astronautu, Šepards ir lidojis vairāk nekā 8000 lidojuma stundu, no kurām 3700 pavadītas reaktīvos lidmašīnās.
Astronauta karjera
Pirmais amerikāņu astronauts bija viens no septiņiem pretendentiem, kurus NASA izvēlējās 1959. gadā. Viņi gatavojās programmai Mercury. Viņa profesionalitāte un augstās personiskās īpašības ļāva viņam pirmajam no ASV pārstāvjiem sasniegt kosmosu un lidot uz Mēnesi.
Savu pirmo lidojumu viņš veica 1961. gadā. Ceļojums bija īss, bet tik vajadzīgs Amerikas Savienotajām Valstīm. Kapsulas kuģis saucās "Freedom-7".
Vēlāk astronauts tika apmācīts par G. Kūpera apakšstudiju Atlas-9 misijā. 1963. gadā viņam bija jālido ar Atlas-10. Lidojumam bija paredzēts ilgt trīs dienas, taču tas tika atcelts. Pēc tam astronauts tika izvēlēts par pirmo kosmosa kuģa Gemini pilotu. Uzsākot treniņus, viņam tika veikta medicīniskā pārbaude, kuras rezultātā viņam tika konstatēta ausu slimība, kas traucēja vestibulārā aparāta darbību. Menjēra slimības dēļ viņš uz vairākiem gadiem tika atstādināts no lidošanas.
Lai atgrieztos lidojuma apmācībā, Šepardam bija jāveic auss operācija. Viņai izdevās, un astronauts atgriezās aktīvā darbā.
Kā četrdesmit septiņus gadus vecs pilots, tajā laikā vecākais NASA astronauts, Alans veica savu otro lidojumu kosmosā. Viņš tika iecelts par Apollo 14 komandieri. Viņš veica trešo veiksmīgo ASV ekspedīciju uz Mēnesi. Tas notika iekšālaika posms no 1971. gada 31. janvāra līdz 9. februārim.
"Mercury-Redstone" ar Alanu Šepardu
Mercury programmas ietvaros Alana Šeparda lidojums bija pirmais veiksmīgais pilotējama kosmosa kuģa palaišana. To palaida nesējraķete Redstone-3. Kapsula spēja pacelties 186 km augstumā un nogrima Amerikas Savienoto Valstu Atlantijas okeāna poligona ūdeņos. Šī vieta izrādījās 486 km attālumā no sākotnējā sākuma punkta.
Atšķirībā no Jurija Gagarina lidojuma, kuram izdevās riņķot ap Zemi, 1961. gada 5. maijā Alans Šepards sasniedza tikai kosmosu, lidojumā pavadot nedaudz vairāk par piecpadsmit minūtēm. Viņš kļuva par otro cilvēku pasaulē, kurš sasniedzis šādus augstumus.
Lidojuma mērķi
ASV galvenais uzdevums bija apsteigt citas valstis kosmosa izpētē, īpaši PSRS. Mercury programma paredzēja noteiktu mērķu izpildi. Sistēmas Mercury-Redstone-3, uz kuras atradās Šepards, palaišana bija veiksmīga.
Galvenie lidojuma mērķi:
- Izbaudiet pilotētu kosmosa kuģi palaišanas, aktīva lidojuma, bezsvara stāvoklī, atkārtotas ieiešanas un nosēšanās laikā.
- Novērtējums par pilota spēju vadīt kosmosa kuģi, balss sakarus lidojuma laikā.
- Pētījums par cilvēka reakciju uz lidojumu kosmosā, galvenokārt fizioloģisks.
- Iespēja nosēdināt astronautu un kuģi.
Astronauta dzīve pēc aiziešanas pensijā
Viņa lidojuma beigāskarjera Alans Šepards, kura biogrāfija ir aplūkota rakstā, nodarbojās ar sabiedriskām aktivitātēm. 1971. gadā viņš kļuva par delegātu ANO Asamblejā. Tajā pašā laikā viņš ieguva dabaszinātņu un humanitāro zinātņu doktora grādu.
20. gadsimta beigās kopā ar diviem žurnālistiem slavenais astronauts izdeva grāmatu Lidojums uz Mēnesi. Pamatojoties uz viņas motīviem, nekavējoties tika izveidots televīzijas seriāls.
Šepards nomira 1998. gada 21. jūlijā septiņdesmit piecu gadu vecumā. Nāves cēlonis bija ilgstoša slimība – leikēmija. Pēc piecām nedēļām nomira arī viņa sieva Luīze. Viņu ķermeņi tika kremēti un pelni izkaisīti pa jūru.
Interesanti fakti par astronautu un viņa lidojumu
Projektam, kurā piedalījās Alans, tika dots nosaukums "Mercury". Nosaukums izvēlēts par godu seno romiešu mitoloģiskajai būtnei, kas bija dievu vēstnesis un tirdzniecības patrons. Vašingtonā projekta nosaukums tika apstiprināts 1958-10-12.
Kosmosa lidojumiem atlasītos pretendentus sauca par astronautiem. Nosaukums tika izvēlēts pēc analoģijas ar argonautiem, kuri sengrieķu mitoloģijā peldēja pēc zelta vilnas, un aeronautiem, tas ir, aeronautiem.
Pirms lidojuma Alanam tika noteikta stingra diēta. Viņu sagatavoja personīgais šefpavārs. Piemēram, brokastis sastāvēja no apelsīnu sulas, mannas, olu kulteni, zemeņu ievārījuma, kafijas ar cukuru. Ēdienu saraksts ir mainījies. Šefpavārs astronautam pagatavoja vienu porciju, bet otru dienu glabāja ledusskapī, ja viņam būtu problēmas ar gremošanas traktu.
Vienu dienu iepriekšlidojuma kafija tika izņemta no ēdienkartes tās diurētiskās un stimulējošās iedarbības dēļ.
Pirms palaišanas astronauts pie sevis teica: "Nejauciet to, Šepard." Mediji to nedaudz papildināja, pieminot vārdus par Dievu. Kopš tā laika daudzi piloti ir teikuši šo "lūgšanu".
Pilots iekāpa kapsulkuģī pulksten 5:15, bet lidojums notika tikai pēc divarpus stundām. Kavēšanās iemesls bija tehniskas aizķeršanās un mākoņainība, kuras dēļ nebūtu iegūti labi Zemes attēli no kosmosa. Kuģis startēja 09:34. To noskatījās 45 miljoni skatītāju Amerikas Savienotajās Valstīs.
Pirmie mēģinājumi sasniegt kosmosu ne vienmēr bija veiksmīgi. Ir ļoti grūti paredzēt visas nianses. Tātad NASA, atlasot lidojumam cienīgākos kandidātus, neņēma vērā viņu parastās fizioloģiskās vajadzības. Tas ir, kosmosa kuģī nebija iespējas atvieglot vajadzību. Tādēļ Šepardam lidojuma laikā tas bija jādara uzvalkā.
