Ziemeļvācu konfederācija tika izveidota pirms vairāk nekā divsimt piecdesmit gadiem, un tai bija izšķiroša loma vācu nācijas veidošanā. Valsts izglītības rašanās process bija pilnīgi loģisks feodālisma laikmeta un buržuāziskā kapitālisma veidošanās noslēgums.
Savienībai bija nozīmīga loma pasaules vēsturē, izplatot savu ietekmi visā Eiropā. Tā bija Ziemeļvācijas konfederācija, kas kļuva par deviņpadsmitā gadsimta Vācijas impērijas – Pirmā reiha – priekšteci.
Ziemeļvācijas konfederācijas izveide: priekšnosacījumi
Septiņpadsmitā gadsimta beigās Eiropā arvien vairāk izplatījās ideja par nacionālajām valstīm. Etniskā piederība vienkāršajiem cilvēkiem un inteliģencei ieņem arvien lielāku lomu. Tolaik daudzu valstu robežas iet atkarībā no tās valdošās elites ietekmes, bieži vien neņemot vērā nacionālo sastāvu. Vācu iedzīvotāji ir sadalīti starp daudzām pilsētvalstīm. Kultūras centri atrodas Bavārijā, Berlīnē, Frankfurtē pie Mainas un daudzās citās pilsētās. Taču divas lielvaras – Austrija un Prūsija – cīnās par dominēšanu tā dēvētajā vācu pasaulē. LaikāNapoleona iebrukuma dēļ arvien vairāk cilvēku ir pārņemti ar ideju apvienot visu vācu tautu vienā valstī.
Tomēr lielajiem feodāļiem joprojām ir izšķiroša loma sociālajā un politiskajā dzīvē. Viņiem liela nozīme ir sadrumstalotībai. Jo šādos apstākļos viņiem ir neierobežotas tiesības un viņi var mierīgi un neapzināti valdīt savā īpašumā.
Neapmierinātība
Bet šī saskaņošana nepavisam neatbilst topošajai buržuāziskajai šķirai. Ražošanas līdzekļu privātīpašnieki meklē jaunus tirgus. Un milzīgs skaits valstu un attiecīgi arī robežas sarežģī šo procesu. Šīs šķiras interesēs starp daudzām Vācijas pilsētām tika noslēgta muitas savienība, taču pieauga neapmierinātība.
Labi redzot visus šos procesus, kā arī ņemot par piemēru kaimiņvalstu pieredzi, Prūsija un Austrija virzās uz vācu zemju apvienošanu. Tomēr spēcīgajai Austrijai nav nopietnas autoritātes, it īpaši Mainas upes ziemeļos. Un Prūsija bija pārāk vāja, lai pretotos tik lielam spēlētājam. Šeit uz politiskās arēnas parādās Otto fon Bismarks. Vācija ir daudz parādā šim politiķim, jo tieši viņš no jauna aplūkoja esošo problēmu un atrada izeju no tās.
Buržuāzija ir kļuvusi stiprāka un tagad pieprasīja politisko vienotību. Prūsija sāka gatavoties karam. Bismarks pacietīgi veidoja armiju, ņemot vērā jaunās tehnoloģijas un modernās karadarbības metodes.
Viņš labi apzinājās, ka nav iespējams sasniegt ārpolitikas mērķus bez militāras darbības pret Austriju. Kad armija bija gatava, atlika tikai atrast ieganstu.
Kara sākums
Pēc uzvaras Dānijas karā Prūsija un Austrija savā starpā sadalīja lielas teritorijas. Jo īpaši viņi ieņēma Šlēsvigu un Gašteinu. Tajā pašā laikā līgums bija ļoti sarežģīts. Abām valstīm bija tiesības uz šīm teritorijām, un abām tur bija administrācijas. Bismarks to izmantoja. Vācija šajā laikā arvien vairāk juta Prūsijas ietekmes izplatīšanos.
"Dzelzs kanclers" (Bismarka segvārds) sāka aktīvi aizstāvēt savas tiesības uz strīdīgo reģionu. Austrijas imperators saprata Gašteinas aizturēšanas bezjēdzību, jo reģions tika atdalīts no impērijas. Tāpēc viņš bija gatavs sarunām. Austrija piedāvāja ar izdevīgiem nosacījumiem nodot teritorijas Prūsijai. Tomēr Bismarks atteicās. Tad imperators sāka meklēt sabiedrotos gaidāmajam karam. Topošā Ziemeļvācijas konfederācija jau tad veidojās. Daudzi štati uz ziemeļiem no Mainas sāka apvienoties koalīcijā, kas vērsta pret Austriju.
Prūsijas pārākums
Arī Bismarkam izdevās noslēgt aliansi ar Itāliju. Viņš sāka saasināt situāciju strīdīgajos reģionos, provocējot impēriju pieteikt karu. Rezultātā Prūsijas karaspēks ieņēma Gašteinu. Jūnija vidū sākās karadarbība. Austrijas armijas tehniskā atpalicība neļāva tai veiksmīgi organizēt aizsardzību. Daudzām valstīm nebija laika mobilizēties, pirms Prūsija okupēja to teritoriju.
Dažas dienas pēc kara sākuma pievienojās arī Itālija. Karš divās frontēs, kā arī ienaidnieka tehniskais pārākums nedeva Austrijai nevienu iespēju. Karš tika uzvarēts septiņās nedēļās. Ziemeļvācijas konfederācijas izveide ļāva izveidoties jaunam "vācu pasaules" centram.
Pēc uzvaras
Pēc zibens uzvaras Prūsija sāka anektēt arvien jaunas teritorijas. Daudzi štati, kas kara uzliesmojuma laikā paziņoja par savu neitralitāti, bija okupēti. Buržuāzijas spiediena ietekmē daudzas pilsētas pievienojās arī uz dienvidiem no Mainas. Atvērtās robežas, nodevu neesamība un tirgotājiem draudzīgs likums padarīja Ziemeļvācijas konfederāciju ļoti pievilcīgu ražošanas līdzekļu privātīpašniekiem. Valsts arī aktīvi veicināja visas Vācijas apvienošanās un brālības idejas, kas labvēlīgi ietekmēja savienības tēlu vienkāršo cilvēku vidū.
Galīgā sapludināšana
Ziemeļvācijas alianse ar Prūsiju priekšgalā ar katru dienu kļuva stiprāka. Viņš sāka pieprasīt visas vācu zemes. Tika izveidotas dažādas militāras alianses ar tā sauktajiem dienvidu štatiem (attiecībā uz Mainas upi). Bet ar tiem nepietika, lai pilnībā iekļūtu savienībā. Tātad Bismarks iedomājās jaunu karu. Vācijas vēsture ir nesaraujami saistīta ar Franciju saistībā ar cīņu par dominējošo stāvokli reģionā. Tāpēc pēc dažiem gadiem Parīze sāk izdarīt spiedienu uz imperatoru Vilhelmu.
Formālskara iemesls bija Spānijas krīze, kurā Francija un Ziemeļvācijas konfederācija atbalstīja dažādus troņa kandidātus. Neskatoties uz Vilhelma centieniem novērst asinsizliešanu, karš tika atklāts. Tāpat kā Austro-Prūsijas, tas sākās vasarā. Gadu vēlāk Francijas armija tika sakauta, un savienība beidzot anektēja visas vācu zemes. Vācijas vēsture, kāda tā pastāv šodien, sākas no šī brīža.
