Pēc Francijas un Prūsijas kara 1871. gadā gandrīz visa Elzasa un Lotringas ziemeļaustrumu daļa ar Frankfurtes līgumu tika atdota Vācijai. Strīdīgās teritorijas, kuru vēsturiskā piederība ir neskaidra, ne reizi vien mainījušas īpašniekus, iemiesojot starpvalstu konflikta simbolu. Mūsdienās Elzasa un Lotringa atrodas Francijas austrumos. Tās ir kļuvušas par galveno Eiropas krustpunktu, kur atrodas daudzas starptautiskas organizācijas un visas Eiropas institūcijas.
Starp Franciju un Vāciju
Abu reģionu, kas atrodas starp Franciju un Vāciju, bagātā vēsture diez vai var sniegt skaidras atbildes par to īpašumtiesībām. Mūsu ēru mijā Elzasas un Lotringas iedzīvotāji sastāvēja no ķeltu ciltīm. 4. gadsimtā ģermāņu cilšu iebrukuma Gallijā laikā Lotringas teritorija nonāca franku pakļautībā, un Elzasu ieņēma alemaņi. Pakļautie vietējie iedzīvotāji piedzīvoja lingvistisku asimilāciju.
Franku karaļu valdīšanas Kārļa Lielā valdīšanas laikmetātika apvienoti vienā lielā valstī. Tomēr pēc Akvitānijas karaļa (Čārlza pēcteča) nāves 840. gadā karaliste tika sadalīta starp viņa dēliem, kas vēlāk noveda pie Lotringas sadalīšanas saskaņā ar Mērsenes līgumu. Elzasa kļuva par daļu no Austrumfranku valsts, kas vēlāk kļuva par Vāciju.
No 10. līdz 17. gadsimtam, kā liecina vēsture, Elzasa un Lotringa atradās Vācijas ietekmē (galvenokārt ar dinastijas saitēm) un bija daļa no Vācijas nācijas Svētās Romas impērijas. Tomēr XVII-XVIII gadsimtā Francijai atkal izdevās pakāpeniski pievienot savām teritorijām galvenās senās Austrāzijas zemes. Šis periods bija īpaši grūts Elzasai, kas kļuva par militāro operāciju teātri vairāku valstu konfrontācijā vienlaikus.
1674. gadā franču karaspēkam izdodas ieņemt 10 imperatora pilsētas. Dažus gadus vēlāk ar politisko manipulāciju un iebiedēšanas palīdzību viņš nodod Francijas un Strasbūras zvērestu. Un 1766. gadā Lotringa kļuva par tās daļu.
Vācijas impērijas ietvaros
Francijas un Prūsijas konflikts 1870.-1871. gadā, ko izraisīja Prūsijas kanclers O. Bismarks, beidzās ar pilnīgu Francijas sakāvi. Pēc miera līguma parakstīšanas Frankfurtē Elzasa un daļa Lotringas tika atdota Vācijas impērijai, kas tika pasludināta par vienotu Vācijas valsti.
Jaunais robežu sadalījums piešķīra impērijai militāri stratēģisku pārākumu. Tagad robeža ar Franciju, pateicoties Elzasai, tika pārvietota aiz Reinas un Vogēzu kalniem un uzbrukuma gadījumāmilzīgs šķērslis. Savukārt Lorēna ir kļuvusi par ērtu tramplīnu, ja nepieciešams uzbrukums Francijai.
Vācijas valdība, ignorējot iedzīvotāju protestus, centās pamatīgi konsolidēt izvēlētās teritorijas impērijā. Pēckara rekonstrukcijai tika atvēlēti milzīgi resursi, tika atsākts darbs Strasbūras Universitātē, tika rekonstruētas sagruvušās pilis. Līdz ar to franču valodas lietošana tika stingri aizliegta, prese tika izdota tikai vācu valodā, un apdzīvotas vietas tika pārdēvētas. Notika smagas separātistu noskaņojuma vajāšanas.
Imperatorisko zemju statuss
Vācijas impērija, beidzot 1879. gadā nodrošinājusi strīdīgajām teritorijām imperatora teritoriju statusu, apvienoja tās vienā reģionā. Iepriekš elzasieši un Lotringa tika aicināti paši izvēlēties, kurā štatā viņi vēlas dzīvot. Vairāk nekā 10% iedzīvotāju izvēlējās iegūt Francijas pilsonību, bet tikai 50 tūkstoši cilvēku varēja emigrēt uz Franciju.
Elzasas-Lotringas administratīvajā iedalījumā ietilpa trīs lieli apgabali: Lotringa, Augšelzasa un Lejaselzasa. Savukārt novadi tika sadalīti apriņķos. Reģiona kopējā platība bija 14496 kv. km. ar iedzīvotāju skaitu vairāk nekā 1,5 miljonus cilvēku. Bijusī Francijas pilsēta Strasbūra kļūst par imperatora zemes galvaspilsētu.
Jāatzīmē, ka Vācija nebeidza mēģināt iekarot anektēto teritoriju iedzīvotāju simpātijas un visos iespējamos veidos izrādīja par viņiem rūpes. Jo īpaši tas ir uzlabotsinfrastruktūra, un liela uzmanība tika pievērsta izglītības sistēmai. Tomēr uzspiestais režīms turpināja radīt neapmierinātību reģiona iedzīvotāju vidū, kas tika audzināti Francijas revolūcijas garā.
Elzasas-Lotringas valdība
Sākumā administratīvo varu pakļautajā teritorijā īstenoja imperatora iecelts galvenais prezidents, kuram bija tiesības uzturēt kārtību ar visiem līdzekļiem, neizslēdzot militāro spēku. Tajā pašā laikā Elzasai-Lotringai nebija pašvaldību, tai tika piedāvātas 15 vietas Vācijas Reihstāgā, un pirmās desmitgades tās pilnībā piederēja kreisi buržuāziskās protesta partijas kandidātiem. Impērijas Savienības padomē reģiona pārstāvju nebija.
19. gadsimta 70. gadu beigās nāca piekāpšanās, un militārais režīms nedaudz mīkstinājās. Pārvaldes reorganizācijas rezultātā tika izveidota vietējā pārstāvniecības institūcija (landesausshus), un galvenā prezidenta amatu nomainīja gubernators (stadtholder). Tomēr 1881. gadā situācija atkal tika saasināta, tika ieviesti jauni ierobežojumi, jo īpaši attiecībā uz franču valodas lietošanu.
Ceļā uz autonomiju
Elzasā-Lotringā pamazām balsis sāka iegūt reģiona autonomijas atbalstītāji Vācijas impērijas ietvaros. Un 1893. gada Reihstāga vēlēšanās protestējošajai partijai vairs nebija savu agrāko panākumu: 24% balsu tika atvēlēti sociāldemokrātiskajai kustībai, kas daudz veicināja iedzīvotāju ģermanizāciju. Gadu iepriekš diktatūras paragrāfs tika atcelts1871. gada akts, un kopš tā laika imperatora zemes bija saskaņā ar parastajām tiesībām.
Līdz 1911. gadam Elzasa-Lotringa saņēma zināmu autonomiju, kas paredzēja konstitūcijas, vietējās likumdošanas institūcijas (Landtag), sava karoga un himnas pastāvēšanu. Reģions saņēma trīs vietas Reihsrātā. Tomēr ģermanizācijas un vietējo iedzīvotāju diskriminācijas politika neapstājās, un 1913. gadā izraisīja nopietnas sadursmes (Cabernas incidents).
Rūpniecības province
Elzasas-Lotringas teritorijā atradās viens no nozīmīgākajiem dzelzsrūdas baseiniem Eiropā. Tomēr Bismarks un viņa domubiedri nebija īpaši norūpējušies par vietējās rūpniecības attīstību; prioritāte bija alianses stiprināšana starp vācu zemēm, izmantojot šo reģionu. Impērijas kanclers sadalīja vietējās ogļraktuves starp Vācijas zemju valdībām.
Impērija mēģināja mākslīgi ierobežot Elzasas atradņu attīstību, lai novērstu konkurenci Vestfālenes un Silēzijas uzņēmumiem. Vācijas varas iestādes sistemātiski noraidīja provinces uzņēmējus savos pieteikumos par dzelzceļa līniju un ūdensceļu organizēšanu. Neskatoties uz to, Elzasa-Lotringa 19. gadsimta beigās un 20. gadsimta sākumā sniedza labu ieguldījumu Vācijas ekonomiskajā attīstībā. Un vācu kapitāla pieplūdums palīdzēja tuvināt vietējo buržuāziju Vācijas buržuāzijai.
Bez mums
Teritoriālais konflikts starp Vāciju un Franciju kļuva par vienu no iemesliem pasaules kara sākumam 1914. gadā. Pēdējo nevēlēšanās samierinātiesar zaudētajām zonām izslēdza jebkādu samierināšanas iespēju starp tām.
Līdz ar karadarbības sākšanos elzasieši un Lotringa kategoriski atteicās karot vācu armijā, visos iespējamos veidos ignorējot vispārējo mobilizāciju. Viņu devīze ir lakoniska frāze: "Bez mums!" Patiešām, viņiem šis karš lielākoties šķita brālīgs, jo daudzu provinces ģimeņu locekļi dienēja gan Vācijas, gan Francijas armijā.
Impērija imperatora zemēs ieviesa stingru militāru diktatūru: absolūtu franču valodas aizliegumu, stingru personiskās sarakstes cenzūru. Šī reģiona militārpersonas pastāvīgi tika turētas aizdomās. Viņi nebija iesaistīti priekšposteņos, viņiem gandrīz nebija atļauts doties atvaļinājumā, un atvaļinājuma periodi tika samazināti. 1916. gada sākumā Elzasas-Lotringas karavīri tika nosūtīti uz Austrumu fronti, kas izraisīja problēmu saasināšanos šajā jomā.
Imperatoriskās provinces likvidācija
1919. gada Versaļas miera līgums bija 1914.–1918. gada Pirmā pasaules kara oficiālais beigas, kurā Vācija atzina savu pilnīgu kapitulāciju. Viens no miera nosacījumiem bija Francijas iepriekš izvēlēto apgabalu - Elzasas un Lotringas - atgriešana pie robežām 1870. gadā. Ilgi gaidītā franču atriebība kļuva iespējama, pateicoties sabiedroto, tostarp Amerikas Savienoto Valstu, karaspēkam.
1919. gada 17. oktobris Elzasa-Lotringa kā Vācijas impērijas imperatora province un neatkarīga ģeogrāfiska vienība tika likvidēta. Tika iekļautas teritorijas ar jauktu vācu un franču iedzīvotāju skaituFrancijas Republikas sastāvs.
