Karalis Luijs XVI dzimis Versaļas pilī 1754. gada 23. augustā. Tad viņš saņēma Berija hercoga titulu. Viņa tēvs bija dofīns (prsetola mantinieks) Luijs Ferdinands, kurš, savukārt, bija Francijas karaļa Luija XV dēls.
Bērnība
Bērnībā bērns bija otrais no septiņiem bērniem ģimenē. Viņa vecākais brālis bija vārdabrālis, kurš nomira 9 gadu vecumā 1761. gadā. Kamēr Luiss uzauga savā ēnā, vecāki viņu nepamanīja. Viņam patika medības, kurās viņš bieži devās kopā ar savu valdošo vectēvu. Pēc viņa tēva nāves no tuberkulozes 1765. gadā Dofina tituls tika nodots 11 gadus vecam bērnam. Viņa steidzīgā apmācība sāka viņu sagatavot tronim, kas viņam tagad bija jāsaņem no vectēva.
Mantinieks
1770. gadā topošais Luijs XVI, kuram bija 15 gadu, apprecējās ar Mariju Antuaneti. Viņa bija Dofina māsīca no mātes un arī Svētās Romas imperatora Franča I meita. Francijas sabiedrība bija naidīga pret laulībām, jo valsts nesen bija noslēgusi aliansi ar Austrijas monarhu un cieta apkaunojošu sakāvi Septiņu gadu karš (1756 - 1763). Tad daudzas kolonijas ziemeļos tika zaudētas. Amerika atdota Lielbritānijai. Kronētajam pārim ilgu laiku nevarēja būt pēcnācēji, tāpēc Francijā pat parādījās kodīgas brošūras, kas skar Luisa veselības tēmu. Tomēr laikā no 1778. līdz 1786. gadam piedzima 4 bērni (2 dēli un 2 meitas).
Augošais mantinieks pēc rakstura ļoti atšķīrās no valdonīgā vectēva. Jauneklis bija kautrīgs, kluss, pieticīgs un nemaz neiederējās toreizējā karaļa galmā.
Reformas
1774. gadā Luijs XV nomira, un tronī tika iecelts jauns karalis Luijs XVI. Monarhs simpatizēja apgaismības idejām, tāpēc viņš nekavējoties atlaida no amata daudzus pagātnes valdīšanas naidīgus ministrus un padomniekus, kuri izcēlās ar reakcionāriem. Jo īpaši no galma tika izslēgta kancleres kundze Duberija u.c.. Sākās reformas, kuru mērķis bija atmest feodālismu, ievērojami tika samazināti karaliskās vides izdevumi. Visas šīs izmaiņas pieprasīja Francijas sabiedrība, kas vēlējās pilsoniskās brīvības un varas iestāžu dominēšanas izbeigšanu.
Vislielāko atsaucību guva finanšu reformas. Turgots, kurš nākotnē bija cieši saistīts ar reformām, tika iecelts par šīs daļas ģenerālkontroli. Viņš ierosināja pārdalīt nodokļus, palielinot nodokļus no augstākajiem bagātajiem sabiedrības slāņiem. Tika likvidēti iekšējās muitas posteņi, kas aplaupīja tirgotājus, tika iznīcināti monopoli. Maizes tirdzniecība kļuva par brīvu, kas ievērojami atviegloja zemnieku šķiras pastāvēšanu, kurai bija vismazākie iztikas līdzekļi. 1774. gadātika atjaunoti vietējie parlamenti, kas pildīja tiesu un pārstāvības orgānu funkcijas.
Konservatīvā pretestība
Cilvēku vidū visas šīs idejas tika uzņemtas ar entuziasmu. Taču franču sabiedrības augstākie slāņi pretojās karaļa Luija XVI aizsāktajām inovācijām. Muižniecība un garīdzniecība nevēlējās zaudēt savas privilēģijas. Bija prasības atņemt amatu Turgotam, kurš bija galvenais pārmaiņu rosinātājs. Luijs XVI izcēlās ar nedrošu raksturu un tāpēc padevās muižniecībai. Turgots tika noņemts, un finanšu jomā sākās pilnīga anarhija. Jaunie ministri un vadītāji nevarēja neko darīt ar pieaugošo robu budžetā, bet tikai ņēma jaunus kredītus no kreditoriem. Parādi bija saistīti ar mazākiem nodokļu ieņēmumiem. Turklāt tirdzniecība valsts iekšienē nevarēja uzreiz pāriet uz jaunām sliedēm, kas izraisīja ekonomisko krīzi pilsētās, kas cita starpā bija saistīta ar maizes trūkumu.
Kompromiss
Uz šī fona 80. gados Luijs XVI un Marija Antuanete mēģināja manevrēt mainīgajos Francijas sabiedrības apstākļos. Pirmās pretreformu izpausmes sāka izlīdzināt radikālas izmaiņas, kas tika atstātas pēc Turgot.
Trešajā īpašumā atkal tika slēgti virsnieku un tiesnešu amati. Feodāļi atguva stāvokli, kad viņi maksāja samazinātus nodokļus. Tas viss izraisīja nemierus sabiedrībā. Visi bija neapmierināti: muižnieki no neziņas par karali, pilsētnieki no sarežģītās ekonomiskās situācijas un zemnieki no tā, ka iesāktās reformas tika ierobežotas.
Šajā laikā Francija piedalījās Neatkarības karā, kas risinājās Ziemeļamerikā. Dumpīgās kolonijas saņēma atbalstu no Luija XVI. Lielbritānijas vājināšanas operācija prasīja būt vienā pusē ar revolucionāriem. Absolūtajiem monarhiem, no kuriem viens joprojām bija Luijs XVI, tas bija pilnīgi neatbilstošs. Īsa karaļa biogrāfija liecina, ka ķēniņa politika izraisīja neapmierinātību viņa "kolēģos" - Austrijas, Krievijas uc valdnieku vidū.
Tajā pašā laikā daudzi franču virsnieki, kas karoja Amerikā, atgriezās dzimtenē kā pilnīgi atšķirīgi cilvēki. Viņiem bija sveša vecā dzimtenes kārtība, kurā joprojām triumfēja feodālisms. Virs okeāna viņi sajuta, kas ir brīvība. Slavenākais virsnieks no šī slāņa bija Gilberts Lafajets.
Finanšu krīze
80. gadu otrā puse visā valstī iezīmējās ar jaunām finanšu problēmām. Karaļa un viņa ministru īstenotie puspasākumi nevienam nederēja to neefektivitātes dēļ. Jauns pasākums bija parlamenta sasaukšana, kurā bija jāievieš reformēts nodoklis. To ierosināja Luijs XVI. Gleznu fotoattēlos ar viņa tēlu redzams šiki ģērbies monarhs, kamēr štatā brieda krīze. Protams, tas daudzus vērsa pret karali. Parlaments atteicās ieviest jaunus nodokļus, pēc tam tas tika izkliedēts, un daži tā locekļi tika arestēti. Tas izraisīja gandrīz visu valsts iedzīvotāju sašutumu. Kā kompromiss tika nolemts sasaukt ģenerālinorāda.
Vispārīgi štati
Pirmā jaunās pārstāvniecības padomes sēde notika 1789. gadā. Tajā bija vairākas pretējas grupas, kas pārstāvēja dažādus sociālos slāņus. Jo īpaši trešais īpašums pasludināja sevi par Nacionālo asambleju un aicināja muižniecību un garīdzniekus pievienoties jaunajai frakcijai. Tas bija mēģinājums uz monarha varu, ko uzskatīja par Dieva dotu. Pārkāpjot pieņemtās tradīcijas, kas valstībā pastāvēja daudzus gadsimtus, nozīmēja, ka Nacionālā asambleja pozicionēja sevi kā tautas balsi.
Tā kā Trešajam īpašumam bija vairākums štatos, tas bloķēja karaļa dekrētus atjaunot veco kārtību. Tas nozīmēja, ka tagad Luiss bija izvēles priekšā: ar spēku atlaist muižas ģenerāli vai pakļauties viņu lēmumiem. Monarhs vēlreiz izrādīja vēlmi pēc kompromisiem un pats ieteica garīdzniekiem un muižniecībai pievienoties koalīcijai. Viņš kļuva par konstitucionālo valdnieku.
Sacelšanās
Šis notikumu pavērsiens sašutināja Francijas sabiedrības konservatīvo daļu, kas joprojām bija lieliska un ietekmīga. Nekonsekventais Luiss sāka uzklausīt hercogus un muižniekus, kuri pieprasīja uz Parīzi nosūtīt karaspēku un atlaist radikālu reformu iniciatorus. Tas tika izdarīts.
Pēc tam Parīzes iedzīvotāji atklāti pārstāja paklausīt karalim un sacēlās. 1789. gada 14. jūlijā tika ieņemta Bastīlija, cietums un absolūtisma simbols. Dažas amatpersonas tika nogalinātas unmuižnieki. Visnopietnākie sāka veidot Zemessardzes vienības, kas kalpoja revolūcijas panākumu aizsardzībai. Saskaroties ar jauniem draudiem, Luiss atkal piekāpās, izvedot karaspēku no Parīzes un ierodoties Nacionālajā padomē.
Revolūcijas vadībā
Pēc revolūcijas uzvaras sākās kardinālas reformas. Pirmkārt, tika sagrauta feodālā iekārta, kas Francijā pastāvēja kopš viduslaikiem. Tajā pašā laikā karalis katru mēnesi zaudēja savu ietekmi uz apkārt notiekošo. Spēks izslīdēja no rokām. Visas valsts iestādes bija paralizētas gan galvaspilsētā, gan provincēs. Viena no šo pārmaiņu sekām bija maizes pazušana no Parīzes. Pilsētā dzīvojošais pūlis nikns mēģināja aplenkt Versaļas pili, kur atradās Luija rezidence.
Nemiernieki pieprasīja, lai karalis no priekšpilsētas pārceļas uz Parīzi. Galvaspilsētā monarhs kļuva par revolucionāru virtuālu ķīlnieku. Pamazām viņu aprindās pieauga republikas atbalstītāji.
Arī karaliskā ģimene bija nemierīga. Luijs XVI, monarha bērni un iekšējais aplis arvien vairāk bija atkarīgi no Marijas Antuanetes, kura bija asi pret revolucionāriem. Viņa mudināja vīru vērsties pēc palīdzības ārzemju valdniekiem, kurus arī biedēja brīvdomātāju uzdzīve Francijā.
Karaļa lidojums
Sakarā ar to, ka karalis palika Parīzē, revolucionāru rīcība ieguva leģitīmu pieskaņu. Versaļā viņi nolēma izbēgt no Luija XVI. Viņš gribēja nostāties pretrevolūcijas spēku priekšgalā vai būt ārzemēs, no kurienesvarētu mēģināt vadīt lojālus karavīrus. 1791. gadā visa karaliskā ģimene inkognito pameta Parīzi, taču tika identificēta Varennā un aizturēta.
Lai glābtu savu dzīvību, Ludovičs paziņoja, ka pilnībā atbalsta radikālas pārmaiņas valstī. Šajā laikā Francija jau pilnā sparā gatavojās atklātam konfliktam ar Eiropas monarhijām, kuras baidījās no vecās kārtības mēģinājuma kontinentā. 1792. gadā Luiss, būdams uz pulvera mucas, pieteica karu Austrijai.
Tomēr kampaņa jau no paša sākuma radās nepareizi. Austrijas vienības iebruka Francijā un jau bija tuvu Parīzei. Pilsētā sākās anarhija, un jauni nemiernieki ieņēma karalisko pili. Luiss un viņa ģimene tika nosūtīti uz cietumu. 1792. gada 21. septembrī viņam oficiāli atņēma karalisko titulu un viņš kļuva par parastu pilsoni ar uzvārdu Kapets. Pirmā republika tika pasludināta Francijā.
Izmēģinājums un izpilde
Ieslodzītā nedrošā situācija beidzot tika iedragāta, kad viņa bijušajā pilī tika atrasts slepenais seifs, kurā bija slepenas vēstules un dokumenti. No tiem izrietēja, ka karaliskā ģimene bija intriģējoša pret revolūciju, jo īpaši vēršoties pēc palīdzības pie ārvalstu valdniekiem. Šajā laikā radikāļi tikai gaidīja attaisnojumu, lai beidzot tiktu vaļā no Luisa.
Tādēļ sākās tiesas process un pratināšanas Konventā. Bijušais karalis tika apsūdzēts par valsts drošības pārkāpumiem. Konvents nolēma, ka apsūdzētais ir pelnījis nāvi. Nāvessoda izpilde Luija XVI notika 21. janvārī1793. gads. Kad viņš atradās uz ešafota, viņa pēdējie vārdi bija jautājums par Žana Fransuā de La Perūza ekspedīcijas likteni. Marijai Antuanetei galvu nocirta dažus mēnešus vēlāk, oktobrī.
Karaļa nāvessoda izpilde noveda pie tā, ka Eiropas monarhi beidzot apvienojās pret Republiku. Ziņas par Luisa nāvi izraisīja kara pieteikšanu Anglijai, Spānijai un Nīderlandei. Nedaudz vēlāk koalīcijai pievienojās Krievija.
