Teropodu dinozauri ir divkāju gaļēdāju dinozauru grupas pārstāvji. Bet tā ir arī ķirzaku apakškārta. Viņi dzīvoja aizvēsturiskos laikos, mezozoja laikmetā, sākot no triasa perioda. Viņu dzīves uzplaukums iekrita juras un krīta periodā, pēdējais kļuva par visu dinozauru dzīves pagrimumu.
Plēsīgi "zvēru" dinozauri
Teropodi no visiem citiem dinozauriem atšķīrās ar to, ka staigāja uz divām kājām. Priekšējās ķepas bija ļoti mazas, ne lielākas par pusmetru. Teropodi tos gandrīz neizmantoja. Zinātnieki joprojām nevar izlemt par to mērķi.
Starp tiem bija gan gaļēdāji, gan zālēdāji dinozauri.
Glēdāju dinozauri bija no milzīgiem līdz ļoti maziem izmēriem. Senākie ir sastopami triasa periodā. Zinātnieki uzskata, ka viņu senči bija daži coelurozauri no karnozauru grupas, tostarp tirānozauri. Tiek arī uzskatīts, ka putnu izcelsme ir teropodiem.
Vecākie gaļēdāju dinozauri ir: garuma un svara rekordists - Aliwalia (8metri / 1,5 tonnas), staurikosaurus, coelophysis, herrerasaurus, herrerasaurīds. Pēdējais parādījās pašā triasa perioda sākumā un izmira pirms juras perioda vai tā sākumā. Tās bija salīdzinoši nelielas, tikai 2–3 metrus garas un aptuveni 80 centimetrus augstas.
Tyrannosaurus rex - mežonīgs teropodu plēsējs
Tiranozauri pastāv kopš juras perioda sākuma. Vienīgais labi pētītais vēlīnā krīta plēsējs ir Tyrannosaurus rex. Teropodam bija nejauks asinskārs raksturs, asi zobi un brutāla apetīte, kā arī spēcīgs ķermenis, spēcīgas kājas un kakls.
Uz īsa kakla tika turēta milzīga galva, apmēram 1,5 metrus gara. Turklāt tas svēra gandrīz septiņas tonnas un bija 12-14 metrus garš. Ar visu savu mežonīgo izskatu viņš nobiedēja visus zālēdājus, pat lielākos dinozaurus. Uzturā viņš neko nenoniecināja, pat mazos radiniekus.
Rekss galvenokārt barojās ar zālēdājiem dinozauriem, taču varēja paņemt jau nogalinātu laupījumu no mazajiem plēsējiem. Ja viņš būtu ļoti izsalcis, viņš varētu ēst kauli.
Tirannozaura kaimiņi
T-Rex nebija vienīgais, kuram bija tik mežonīgs raksturs. Turpat netālu dzīvoja arī citi plēsīgie juras perioda dinozauri. Šeit ir sniegts apraksts par plēsīgajiem dinozauriem, kas dzīvoja blakus tiranozauriem.
Šis ir seratosaurus (Ziemeļamerika), "ragainā ķirzaka" ar ragu izciļņiem uz galvas. Astoņus metrus garais Metriacanthosaurus nēsāja neticamu buru mugurā, mīlēja ēst zālēdājusdinozauri.
Ornitholest - vidēja auguma plēsējs - varēja skriet gan uz divām, gan uz četrām kājām. Megalozaurs - līdz deviņiem metriem garš, spēcīgs, muskuļots, plēsējs ar asiem zobiem (paliekas sastopamas Eiropā). Dilofozauram uz galvas bija uzreiz divi kaulu cekuli, ķermeņa garums bija seši metri. Ātri un prasmīgi pārvietojās uz divām kājām.
Allosaurus ir vēl viens Juras laikmeta murgs. 11 metrus garš asinskārs rāpulis ar spēcīgām, spēcīgām pakaļkājām, īsām trīspirkstu priekškājām ar nagiem un zobainu muti. Viņš pārbiedēja visus to mežu iedzīvotājus, kuros viņš dzīvoja. Daži zinātnieki to uzskata par Tyrannosaurus rex priekšteci.
Cits vidēja izmēra (trīs metrus garš) briesmīgs slepkavas plēsējs ir Deinonychus "briesmīgais nags". Tam uz abām pakaļkājām bija divi nāvējoši asmeņu nagi, kas izcēlās kā ar atsperu noslogoti bandītu naži.
Mazie plēsēji teropodi
Papildus lielajiem un vidējiem plēsējiem dinozauriem bija arī mazi un ļoti mazi teropodu plēsēji. Mazākie dinozauri ēda galvenokārt kukaiņus, skudras, mazas ķirzakas, vardes un dinozauru olas.
Piemēram, olas ēdošais dinozauru oviraptors dzīvoja Austrumāzijā. Mazajam dinozauram Troodonam (ASV) bija labi attīstītas gan pakaļējās, gan priekškājas, ar kurām tas varēja grābt lapas un bērt smiltis olu slēpšanai. Viņš piezagās pie ligzdas, paķēra olu un iemeta to sev mutē, kur iedūra to ar asuzobi.
Ātrākie gaļēdāju dinozauru staigātāji
Segisauri pieder pie ātriem, vidēji lieliem dinozauriem - ar zibensātrām kustībām un ātruma iemiesojumu, ar milzīgu, savam mazajam augumam, muti ar asiem zobiem, kas ļauj ātri norīt nelielu laupījumu.
Vēl viens skrējējs - pokezaurs (tulkojumā kā ķirzaka ar kājām) - ātrs kā zibens, satverot zem kājām šautriņu, mazu laupījumu. Compsognathus ir mazākais, 60 cm garš no deguna līdz astes galam, un ir kā vidēja izmēra vista, taču pats mežonīgākais dinozaurs.
Tieši šādu sīko plēsēju dēļ zālēdāju, īpaši mazu mazuļu, dzīve kļuva nāvējoša.
Zālēdāji dinozauri no triasa perioda
Senākie zālēdāji dinozauri, tos sauc arī par prozauropodiem, dzīvoja triasa periodā (Dienvidamerikā). Bija ne īpaši lieli, piemēram, Massaur, apmēram trīs metru garumā, bet tajā pašā vietā atrastais Riohasaurus izrādījās daudz lielāks un masīvāks.
Āfrikā atrastas cita senā dinozaura Njazozaura atliekas, tā garums bija tikai divi metri. Anglijā atrastais tekontozaurs izrādījās vēl vecāks. Visi pārstāvji bija līdzīgi viens otram. Viņiem bija mazas galvas, gari kakli un astes, īsas priekškājas, visbiežāk ar piecpirkstiem un ar nagiem. Viņi nevarēja pacelt galvu augstu (problēmu ar kakla skriemeļiem dēļ), viņiem bija jāsavāc lapas (kā barība) no zemes vai jāsamierinās ar pamežu un zariem, kas auga zemāk.
Zālēdāji teropodi juras un krīta periodā
Juras un krīta perioda pēcnācējus sauca par "ornitišiem", viņi savā milzīgajā izmērā ļoti atšķīrās no saviem senčiem. Tie kļuva lielāki, masīvāki, uz priekšējām ķepām bija trīs pirksti, nevis pieci.
Nevienu no uz zemes dzīvojošajiem dzīvniekiem nevar un nevar salīdzināt ar zālēdājiem dinozauriem. Tos veidojot, daba ir pārspējusi pati sevi.
Apatosauri (brontozauri), diplodoki un brahiozauri ir īsti auguma un svara čempioni. Šo lielo dinozauru grupu sauca par "sauropodiem".
- Masīvākais bija Brahiozaurs, tā svars bija aptuveni 50 tonnas.
- Garākais kakls ir Mamenchisaurus, tā kakls bija apmēram 15 metrus garš.
- Garākā aste izaugusi diplodokā - pat 12 metri.
- Shanosaurus izrādījās visneparastākā aste ar kaulainu izaugumu vāles formā, kas aug tās galā.
- Tie ar ne pārāk garu kaklu: Camarasaurus, Vulcanodon, Ouranosaurus ar lielisko buru mugurā, kas kalpoja atdzesēšanai.
Salīdzinoši mazi dinozauri: Iguanodons, Psittacosaurus un Protoceraptos ar knābi daudz necieta no barības trūkuma. Veģetācijas juras periodā pietika visiem, jo koki un krūmi auga bagātīgi.
Rūpīgas mātes un viņu atvases
Dinozauri, tāpat kā lielākā daļa mūsdienu rāpuļu, dēja olas. To apliecina daudzi pārakmeņojušos olšūnu atradumi, tie atšķīrās pēc izmēra un dēšanas. Dažasdinozauru olas tika dētas aplī, citas - spirālē, bet citas - līnijā. Interesants fakts: visā izrakumu vēsturē arheologi nekad nav atraduši tirānozaura olas.
Izbūvējusi ligzdu zemes bedrē, mātīte tur dēja olas, pēc tam apklāja tās ar lapām un virsū sīkiem gružiem, lai plēsēji to nepamanītu. Daži dinozauri sakrāva virsū sausus zarus un lapas ne tikai aizsardzībai, bet arī, lai uzturētu noteiktu temperatūru.
Mammas ilgi neizgāja no ligzdas ar olām, pastāvīgi atradās tuvumā, lai glābtu mazuļus no dažādu plēsēju uzbrukumiem. Viņi atstāja tikai ēst un dzert. Zinātnieki secināja, ka topošo dinozauru mazuļu dzimums ir atkarīgs no temperatūras ligzdā. Bet jebkurā gadījumā gandrīz vienmēr bija vairāk "meiteņu" nekā "puišu".
Sākumā jaundzimušie mazuļi turējās blakus savām mātēm, līdz kļuva pietiekami lieli un spēcīgi, lai meklētu barību sev un bēgtu vai aizstāvētos no ienaidniekiem.
