Cilvēki kopš seniem laikiem ir atraduši milzu kaulus. Līdz 19. gadsimtam tās tika uzskatītas par seno milžu jeb maģisko pūķu paliekām. Mūsdienās katrs bērns zina, ka pirms miljoniem gadu mūsu planētas klaiņoja milzīgi dinozauri. Tie varētu būt līdz 12 metriem gari un svērt līdz 100 kg. Bet kad parādījās pirmie dinozauri un kāpēc tie pēkšņi pazuda, atstājot aiz sevis daudzus noslēpumus?
Pētīt fosilijas
Ir zināms, ka milzu ķirzakas apdzīvoja visus Zemes kontinentus, tostarp Antarktīdu. Nav pārsteidzoši, ka cilvēki visā to pastāvēšanas laikā ir atklājuši savas pārakmeņojušās atliekas. Šajā sakarā nav iespējams nosaukt pirmo atrasto dinozauru.
Kaulu vākšanu zinātniskiem pētījumiem 18. gadsimta beigās pirmais uzsāka anglis V. Baklends. Ģeoloģijas profesors nevarēja saprast, kam tie pieder. Franču dabaszinātnieks J. Kuvjē 1818. gadā uzminēja, ka tās ir milzīgu ķirzaku atliekas. 1824. gadā Londonā tika prezentēts ziņojumspar "pirmsūdens" dzīvnieku, ko sauc par megalozauriem, atklāšanu.
1825. gadā ārsts Mantels apskatīja nezināma dzīvnieka zobus, kuru garums bija 4-5 cm. Tie izskatījās pēc iguānas zobiem, tāpēc dzīvnieku sauca par iguanodu. 1837. gadā profesors G. Meijers Vācijā atrada jauna dinozaura kaulus un nosauca to par Plateosaurus (vienkāršā ķirzaka). Tikai 1847. gadā Londonas profesors R. Ouens pierādīja, ka visi atradumi pieder vienai rāpuļu sugai. Grupu sauca par dinozauriem jeb "briesmīgajām ķirzakām".
Īpašības
Pirms runāt par pirmajiem dinozauriem, apskatīsim šīs apbrīnojamās dzīvnieku grupas raksturīgās iezīmes. Visi no tiem ļoti atšķiras viens no otra. Dažas ķirzakas bija vistas lielumā, bet citas bija tik lielas kā vaļi. Daži ēda zāli, citi vadīja plēsonīgu dzīvesveidu. Kāds lēni kustējās uz četrām kājām, kāds ātri skrēja uz divām ekstremitātēm.
Tomēr ir kopīgas īpašības:
- Visi dinozauri bija sauszemes.
- Viņu ekstremitātes atradās zem ķermeņa, nevis sānos, kā citiem rāpuļiem. Kājas bija taisnas. Tas padarīja dzīvniekus ļoti kustīgus.
- Uz galvaskausa aiz acu dobumiem bija divi temporālie dobumi (citiem rāpuļiem ir viens). Pateicoties tam, dinozauri ieguva spēcīgu kustīgu žokli un labu dzirdi.
Mūža laikā
Mezozoja laikmets tiek uzskatīts par dinozauru laikmetu. Tas ir sadalīts trīs periodos: triass (pirms 252-201 miljona gadu), juras periods (pirms 201-145 miljoniem gadu).pirms) un krīta periods (pirms 145-66 miljoniem gadu). Pirmie dinozauri uz Zemes parādījās pirms 230 miljoniem gadu. Tajā laikā bija tikai viens milzu kontinents, Pangea, ar karstu un sausu klimatu.
Juras laikmetā kontinenti attālinājās, starp tiem veidojās jūras. Klimats kļuva mitrs, tuksnešus nomainīja tropu meži. Šādos labvēlīgos apstākļos dinozauri ieņēma vadošo pozīciju un sasniedza milzīgus izmērus. Taču viņu īstais ziedu laiks pienāca krīta periodā.
Sugas vēsture pēkšņi beidzās. 70 miljonus gadu vecos akmeņos ir atrasti daudzi dinozauru kauli un zobi. Tomēr pēc 5-6 miljoniem gadu, pēc paleontologu domām, milzīgās ķirzakas pilnībā izmira.
Tiešie senči
Bet atpakaļ pie paša sākuma. Dzīvība radās ūdenī. Pirms 300 miljoniem gadu pirmie mugurkaulnieku rāpuļi izkāpa krastā un sāka dēt savas olas uz sauszemes. Sākumā tie bija maza izmēra (apmēram ķirzakas lielumā), bet laika gaitā parādījās lieli plēsēji krokodila lielumā (tekodoni). Daži no viņiem (īpaši Ornithosuchus) spēja skriet uz pakaļkājām.
Pirmo dinozauru senči bija arhozauri, kas mainīja ekstremitāšu izvietojumu. Viņi nerāpoja pa plaši izvietotām ķepām, bet pārvietojās uz taisnām ekstremitātēm. Spilgts piemērs ir lagosučs, kas pēc izmēra un pakaļkāju uzbūves atgādina trusi. Priekšējais dzīvnieks varēja notvert kukaiņus, ar kuriem tas barojās. Lagosuča aste bija gara. Visticamāk, staurikosaurus cēlies no tā, mirstīgās atliekaskas ir 228 miljonus gadu veci.
Pats pirmais dinozaurs
Pirmās ķirzakas bija plēsēji un piederēja teropodu grupai (tulkojumā - "zvēri"). Viņi skrēja uz divām kājām, uz priekšējām ķepām bija sasprausti kāju pirksti un varēja kopā ar tiem savākt pārtiku. Agrākie atrastie dinozauri ir:
- Eoraptor. Šī ir vecākā Argentīnā atrastā suga (pirms 228 līdz 235 miljoniem gadu). Dzīvnieka garums ir ne vairāk kā metrs. Pēc izmēra tas ir salīdzināms ar suni. Aptuvenais svars - 10 kg.
- Stavrikozaurs. Tā garums bija nedaudz virs 2 m, augstums aptuveni 80 cm. Dzīvnieka svars sasniedza 30 kg. Ķirzaka bija ļoti ātra.
- Herrerasaurus. Šis ir primitīvākais dinozaurs apmēram 4 m garš. Tā svars svārstījās no 200 līdz 250 kg. Plēsējs medīja ķirzakas, mazos rāpuļus, par ko liecina asi, izliekti zobi.
Zālēdāju dinozauru parādīšanās
Sekojot plēsējiem, radās ķirzakas, ēdot augu pārtiku. Lielākā daļa no tām bija diezgan lielas. Pirmais veģetārais dinozaurs bija Plateosaurus ar garu kaklu un bumbierveida rumpi. Dzīvnieka garums bija no 6 līdz 12 m. Svars sasniedza 4 tonnas.
Milzis pārvietojās uz četrām kājām. Spēcīgais iegurnis un muskuļotā aste ļāva Plateosaurus stāvēt uz pakaļkājām, kā to dara mūsdienu ķengurs, un sasniegt 5 m augstus papardes vainagus.
Dzīvesveids
Pirmo dinozauru periods beidzās ar viņu pilnīgu uzvaru pār pārējiemsugas, kas apdzīvo planētu. Tik dīvaini radījumi uz Zemes nekad agrāk nav dzīvojuši. Formu un izmēru dažādība joprojām pārsteidz zinātniekus.
Visus dinozaurus var iedalīt divās grupās: gaļēdāji un zālēdāji. Pirmie skrēja uz divām varenām kājām un tiem bija lokana aste. Lielākā daļa plēsēju sasniedza 2 līdz 4 metru garumu. Bet bija arī tādi milži kā tiranozauri un giganozauri, kuru garums bija līdz 15 m un sver līdz 8 tonnām. Viņi nomedīja lielākos zālēdājus dinozaurus.
Pēdējie deva priekšroku pārvietoties ganāmpulkos, lai varētu aizsargāt mazuļus. Daudziem no viņiem bija ragi, kaulu izaugumi vai astes tapas, kas palīdzēja izturēt cīņu. Zālēdājiem dinozauriem bija dažādi izmēri, kas ļāva tiem ēst dažādu līmeņu lapas. Lielākie tiek uzskatīti par brahiozauriem un diplodokiem, kuru garums ir līdz 40 m un sver vairāk nekā 100 tonnas. Viņi dzīvoja uz sauszemes un bija ārkārtīgi lēni.
No olām izšķīlušies dinozauru mazuļi. Vecāki tos baroja ligzdās, kā to joprojām dara putni. Daudzi zinātnieki uzskata, ka lielākie dinozauri bija dzīvi dzimuši. Galu galā lielākā no atrastajām olām ir tikai 30 cm liela. Un ne visas sugas varētu ilgstoši uzturēties vienā vietā, lai aizsargātu olas un mazuļus.
Pēkšņa nāve: hipotēzes
Neviens vēl nav devis precīzu atbildi uz jautājumu, kāpēc visi dinozauri pazuda no planētas pirms 65 miljoniem gadu. Galu galā krokodili, čūskas, bruņurupuči, ķirzakas, zīdītāji un putni, kas dzīvoja vienlaikus, joprojām pastāv. Visticamākā versija ir par pazīstamās ekosistēmas maiņu.
Viņu varētu saukt:
- Liela asteroīda krišana, kas izraisīja vulkānu aktivizēšanos un lielu putekļu emisiju. Saules stari pārtrauca iekļūt Zemes atmosfērā, daudzi augi nomira, un iestājās aukstums.
- Evolūcija, kuras laikā pazuda ģimnosēklas, kas galvenokārt barojās ar zālēdājiem dinozauriem. Tās tika aizstātas ar ziedošām sugām, bet milži nespēja pielāgoties jaunam barības veidam. Pēc straujas to skaita samazināšanās plēsīgie dinozauri sāka izmirt.
- Litosfēras plākšņu kustība, kas izraisīja straumju izmaiņas okeānā un strauju atdzišanu.
- Supernovas sprādziens, kas uz planētu raidīja skarbu kosmisko starojumu.
Maz ticams, ka mēs uzzināsim, kā tas bija patiesībā. Jebkurā gadījumā pirmie dinozauri iezīmēja krāšņās ēras sākumu, kas ilga 150 miljonus gadu. Kā piemiņa par viņu mums ir palikuši milzīgi izmirušu milžu kauli un daudzi noslēpumi, kas rosina iztēli.
